学習者が綴りだけに頼っていると、単語の発音を間違える可能性が高くなります。そうではなく、英語を学ぶ際には、音を聞き、音を感じる習慣を身につける必要があります。
学生たちはよくムーン氏に「単語を見て正しく発音する方法はありますか？」と尋ねます。おそらく彼らは英語の綴りの規則について尋ねているのでしょう。私は綴りに反対しているわけではありませんが、 科学的な観点から言えば、この方法はリスニング力とスピーキング力を向上させるものではありません。
英語の単語のスペルを覚えることは、単語を音節に分解する方法や、発音が異なる文字を識別する方法をよりよく理解するのに役立ちますが、次のようないくつかの限界があります。
ルールを覚えるのは非常に難しく、さらに面倒なのは、すべてのルールに例外があることです。英語には、ラテン語、ドイツ語、フランス語など、 世界中のさまざまな言語からの借用語がたくさんあるため、ベトナム語のように綴ることは基本的に不可能です。たとえば、comb、tomb、bombなどの単語は、まったく異なる発音になります。
ルールを適用することばかりに意識を集中すると、学習者は音を聞き、その音を感じることの重要性を見落としたり、過小評価したりする可能性があります。一方、英語を明瞭に話したいのであれば、単語の正しい発音を聞く必要があります。単語の発音を文字だけに頼るということは、「聞くことを学ぶ」という要素を軽視していることになります。
スペリングは単語のみに焦点を当てており、リズム、イントネーション、音の短縮、連結音といった発音の他の要素は考慮されていません。これらの要素は、自然な英語の話し方やリスニング力の向上に不可欠です。
英語の発音を練習するための、効果的で科学的に証明された3つの方法をご紹介します。
頻繁に英語を聞くことで、幅広い単語に触れることが非常に重要です。リスニングは、発音の知識と単語内のアクセントや音を識別する能力を効果的に組み合わせます。例えば、「comb」には母音 /oʊ/、「tomb」には母音 /u/、「bomb」には母音 /ɑ/ または /ɔ/ があることをご存知でしょう。これらの音を「ベトナム語風」にならずに正確に発音する方法を既に知っていて、他の人が発音したときにすぐに認識できます。これにより、リスニングに自信がつき、自分の発音が確実に理解されるようになります。書き言葉だけに頼ると、これらの単語の発音を90%の確率で間違えてしまうでしょう。
聞き慣れない単語、長い単語、発音しにくい単語の発音は、主観的な印象だけに頼るのではなく、必ず聞き取り、確認する習慣を身につけましょう。辞書で単語を調べるときは、各IPAがどの音を表しているかを知っておくと良いでしょう。例えば、/ɪ/の発音は/i/の発音とどう違うのでしょうか？また、複数の音節からなる単語では、アクセントを正しく発音するようにしましょう。例えば、「innocent」という単語では、どの音節にアクセントがあるのでしょうか？さらに、多くのオンライン辞書には音声サンプルを聞けるスピーカーボタンがありますので、単語の発音サンプルを必ず聞いてみましょう。
IPA（国際音声記号）を知ることは必要ですが、音声記号を読むことだけに集中してはいけません。私は常に生徒に、音を聞き分け、感覚で正しく発音するように指導しています。例えば、「sit」と「seat」を発音する場合、目標は2つの単語の違いを聞き分け、感覚で理解することです。そうすることで、聞き手はあなたがどの単語を言っているのかが分かります。IPAを学ぶことはあくまで補助的なものです。適切なアプローチをとれば、最初から正しく話したり聞いたりできるようになります。これはまさに一石二鳥です。
ムーン・グエン（ムーンESL）
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