アゾレス諸島（ポルトガル）沖の掘削船に乗った科学者チームが、地球の核を囲むマントルから採取した最初のサンプルを収集した。
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| 地球は地殻、マントル、核という3つの主要な層で構成されています。写真：アルゴンヌ国立研究所 |
彼らは、これらのサンプルが私たちの青い惑星に生命を生み出した化学反応の解明に役立つことを期待しています。
スプートニクによると、科学者たちは大西洋の海底という稀有な場所のおかげでこの偉業を成し遂げたという。通常、マントルは地殻の何キロメートルも下に存在する。しかし、大西洋の海底にある特別な場所、海底山塊では、人間は海底のわずか1.2キロメートルの深さまで地殻に侵入し、マントルのサンプルを採取することができる。これまでのサンプル採取の試みでは、科学者たちはマントルに到達するには32キロメートルの厚さの地殻を掘削する必要があると計算していた。
科学者らによると、JOIDES掘削船の成功は予想をはるかに上回り、少量のサンプルではなく、科学者らはマントル内の大量の土壌サンプルを採取したという。
「1960年以来、地殻のこれほど深いところまで穴が掘られたことはありません。科学界が何十年も抱えていた疑問に答えを出す成果を上げたのです」と、探検隊の主任科学者アンドリュー・マッケイグ氏は米メディアに語った。
チームのJOIDES掘削機は、1909年に発見したクロアチアの地震学者アンドリヤ・モホロヴィチッチにちなんでモホ面と呼ばれる地殻とマントルの境界までしか到達しなかったものの、採取された岩石は、ペリドタイトと呼ばれるマントル岩石の比較的変色していないサンプルだった。通常、マントル岩石は火山噴火後に地表で見つかるが、その時点では溶岩によって損傷を受けている。
科学者たちはこれまでにも地球のマントルに到達しようと試みましたが、失敗に終わりました。最初の試みは1960年代初頭、メキシコ沖で行われたアメリカのプロジェクト「モホール計画」で、海底下108メートルまでしか掘削できませんでした。2つ目の試みは、1987年から1995年にかけてバイエルン州で行われたドイツのプロジェクトで、KTB超深度掘削孔は9.1キロメートルの深さまで到達しましたが、260℃の岩石に接触したため掘削を中止せざるを得ませんでした。
しかし、人類が到達した最も深い地点は、ソ連時代に1970年から1995年にかけてロシア北西部で掘削されたコラ超深度掘削孔であり、その深さはなんと12.2キロメートルに達しました。しかし、このプロジェクトの作業員は、溶岩によってドリルビットが絶えず溶け続けたため、それ以上深く掘削することができませんでした。
Baotintuc.vnによると
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