12月、タイの観光収入は前年比44％増の16億ドルに達した。これは観光客がより長いナイトライフを楽しめるようになったことが一因となっている。
タイ政府は2023年12月15日より、バー、ナイトクラブ、娯楽施設の営業時間を従来の午前2時から午前4時まで延長することを許可した。この政策は、バンコク、プーケット、サムイ島、パタヤ、チェンマイの5つの人気観光地に適用された。タイ政府報道官のチャイ・ワチャロン氏によると、この新たな戦略により、数千人の観光客が滞在期間を延長し、消費額も大幅に増加したという。
タイ観光スポーツ省によると、12月の観光収入は544億バーツ（16億米ドル）で、前年同月比44%増となった。バンコクの人気ナイトスポット、カオサン商店街のサンガ・ルアングワタナクル会長は、政府が午前4時まで営業を認めた決定が、年末の観光業に大きな支援となったと述べた。
バンコクのナイトライフで有名なカオサン通りを訪れる外国人観光客。写真：日経アジア
プーケットのソポン・スワンナラット知事は、観光客の復活により、この海辺の町はより活気に満ち、ナイトライフもより活気にあふれていると述べた。特に年末年始には、1日300便以上の飛行機で約5万人の観光客がプーケット島を訪れている。
「プーケットは今年、パンデミック前の観光収入にほぼ匹敵する3000億バーツ（約86億ドル）の収益を上げると予想している」とスワンナラット氏は語った。
沿岸都市パタヤでは、大晦日と新年のお祝いに32万人以上の観光客が押し寄せ、ホテルの客室稼働率は90%に達しました。観光客の消費額は約26億バーツ（7億4,200万米ドル）に上りました。ポラメット・ンガンピチェット市長は、午前4時まで営業することで、ホリデーシーズン中のバーや娯楽施設の収益が50%増加したと述べました。
タイ当局は、夜間営業時間の延長は、特に旧正月休暇中の観光成長の持続に寄与する可能性があると述べている。この時期は、中国やベトナムなど、いくつかのアジア諸国の長期休暇期間と重なる。タイは、この新たな政策が中国人観光客の大きな誘致につながることを期待している。
タイ国政府観光庁（TAT）の関係者は、中国本土からの従来の観光客の不足を補うために、香港、台湾、シンガポール、マレーシアからの観光客の増加を期待していると述べた。
タイは観光業に大きく依存しており、GDPの18%を占めています。パンデミック後、政府は観光業の復興と支援に向けて様々な措置を講じてきました。最新の措置としては、中国との長期二国間ビザ免除が挙げられます。
2023年、タイは2,800万人の国際観光客を迎え入れ、目標を達成しました。タイへの観光客の送客先上位5カ国は、マレーシア（440万人）、中国（340万人）、韓国（160万人）、インド（150万人）、ロシア（140万人）でした。しかし、2,800万人という数字は、2019年の国際観光客数3,980万人と比べると依然として大幅に低い数字です。
（アン・ミン著、日経アジアによる）
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