ストレス解消のためにスペインへ出産旅行に出かけたアメリカ人夫婦は、より幸せな人生へと方向転換することができました。
アメリカ、カリフォルニア州出身のジェイソン・ルバンさんとセレナ・メドレンさんは、体外受精による妊娠を7年間試みましたが、叶いませんでした。2016年、夫の健康状態が悪化し始めたため、二人はリラックスできる場所を探しました。スペインへ向かったのですが、これがまさか「人生を変える旅」になるとは夢にも思っていませんでした。
二人のアメリカ人はマドリードへ飛び、トレド、コルドバ、セビリア、そしてマラガ県の小さな町ロンダを訪れました。到着するとすぐに、ジェイソンはロンダが活気に満ちていることに気づきます。「木々は花を咲かせ、どこもかしこも鮮やかな色彩でした」とジェイソンは振り返ります。二人はそこでセレナの38歳の誕生日を祝い、「人々の親切さに感銘を受けました」。ロンダへの短い旅行の後、二人は予定通りグラナダへと向かいました。
ジェイソン（青い服）とセレナ（ジェイソンの隣に座っている）はロンダに住んでいる間、多くの友人と過ごしている。写真： CNN
アメリカに戻った後も、二人の旅人はロンダでの刺激的な気持ちと楽しい経験を今でも忘れられませんでした。ジェイソンの体調は再び悪化し始め、しばしば不眠に悩まされました。二人は暇な時間にロンダの家賃を調べ、カリフォルニアで払う家賃の10分の1ほど安い物件を見つけました。ソファに横になりながら不妊のことを考えていたジェイソンとセレナは、子供がいない生活がどんなものになるのか想像し始めました。二人とも、異国、異文化、そして新しい言語を学ぶ機会を楽しみたいと思っていました。
ジェイソンさんとセレナさんは、2016年9月に家と車を売却し、スーツケース2個だけを持ってロンダに引っ越しました。
フェリア・デ・ペドロ・ロメロ闘牛の直後に到着した。町は5ヶ月前に訪れた時よりも華やかさに欠け、日曜日に開いている店も少なく、祭りの余韻もまだ残っていた。「全く違う経験だった」とジェイソンは言った。家賃は予想より高かったが、それでもカリフォルニアよりはずっと安かった。
ロンダの街角。写真： CNN
当初は様々な困難に直面したものの、二人は粘り強く努力し、理想のアパートを見つけました。コミュニケーションを取るためにスペイン語のクラスに通い、スペインのライフスタイルにすぐに慣れましたが、文化にはまだ慣れていない部分もありました。セレナは、町の店が毎日午後2時から5時まで閉まってしまうため、「昼休みという概念に戸惑った」と認めています。
しかし、自転車事故で入院し、緊急手術が必要になった後、夫婦を感動させたのは地元の人々の親切さでした。近所の人たちは病院に食べ物を届け続け、夫婦の健康を尋ねてくれました。アメリカでは、人々はテキストメッセージや電話で様子を尋ねます。しかし、ロンダでは、ジェイソンが退院した時、人々は挨拶とハグをしに来てくれました。
二人は、アメリカに住んでいたら仕事が忙しくて一緒に過ごす時間はほとんどないだろうと気づきました。しかし、この小さな町では、一緒に過ごす時間が増えます。ジェイソンも、グループでサイクリングを定期的にすることで健康状態が改善しました。生活費を稼ぐため、セレナはアメリカの法律事務所でリモートワークをしており、ジェイソンは専門分野に関連したコンサルティングウェブサイトを立ち上げています。
ジェイソンさんは、ロンダに住んでいると、カリフォルニアに比べて食費が5分の1で済むと見積もっています。生活費は8分の1から10分の1、医療費も8分の1です。その結果、夫婦は週20時間働いても快適に暮らしています。
「料理をする時間が増えたので、節約にもなります。運動する時間も増えたので、より健康になった気がします」とセレナさんは語った。
ジェイソンはロンダでサイクリストのグループと写真を撮る。写真： CNN
ロンダに移住して7年、夫婦は安定した生活を送っています。ローラ・スーパーノヴァという名の犬を飼っています。毎年、これまでの成果を振り返り、ここに住み続けるべきかどうかを考えています。シンプルかつ柔軟な生活を送りたいため、家は購入せず、賃貸にしています。賃貸なら、気が変わったらどこにでも引っ越すことができます。今でも友人を訪ねるためにアメリカに戻り、インフレによる物価高騰に驚くことがよくあるそうです。
53歳になった今でも子供はおらず、ジェイソンは「年を取りすぎている」と感じています。経済的な理由などから、養子縁組の予定もありません。その代わりに、生活の質を可能な限り向上させることに注力しています。
アン・ミン（ CNNによると）
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