中国の何潔選手は4月14日、北京ハーフマラソンで最初にゴールしたランナーとなった。しかし、AFP通信によると、彼の勝利は、開催国のランナーが最初にゴールできるように、最後の数秒でアフリカのランナー3人が故意にペースを落としたと思われるという疑惑によって台無しになった。
レースのフィナーレを捉えた動画が中国のソーシャルメディアで拡散されている。この論争に巻き込まれたアフリカ出身の選手は、ケニアのロバート・ケテル選手とウィリー・ムナンガット選手、そしてエチオピアのデジェネ・ハイル・ビキラ選手の3人だ。
4月14日のレースの最後の数秒で、ハ・キエット(赤シャツ)がウィリー・ムナンガット、ロバート・ケテル、デジェネ・ハイル・ビキラを追い抜いた。
「本日、2024年北京ハーフマラソンの組織委員会は、男子レースの結果に関する調査と取り扱いについて決定を下しました。タイトル、メダル、賞金は剥奪されます」と大会主催者は4月19日の声明で述べた。
4人の選手は21キロ以上にわたって互角の勝負を繰り広げた。しかし、2023年アジア大会のマラソン金メダルを獲得したハ選手は、フィニッシュ直前でライバルたちがペースを落とし、追い越しの合図を送ったため、わずか1秒差で勝利を収めた。
2024年北京ハーフマラソンの物議を醸すフィニッシュ
中国国営中央テレビCCTVは、4人全員が「罰金」を科され、記録も取り消されたと報じた。
ムナンガット選手はBBCに対し、アフリカ出身のランナー3人がトラック上で「ペースメーカー」を務めていたが、彼らの「ゼッケン」にはそれが示されていなかったと語った。
捜査官らは、ムナンガト、ケテル、ハイルの3人はハ氏の「ペースメーカー」として正式に登録されていなかったため、ゴールラインでの彼らの行動はレース規則に違反したと述べた。
4月19日の別の報道では、中国中央テレビは、中国国家体育局が「商業的なランニング競技を標準化する」措置を取ると報じた。
近年、長距離走やマラソンがブームとなり、中国の中流階級の参加者を集めているが、不正行為や組織不備も問題となっている。
2018年に深セン市で開催されたハーフマラソンでは、258人の選手が不正行為を行っていたことが発覚し、その多くが近道をしていた。
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