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| サンフランシスコは、APEC加盟国・地域を結びつけるのに最も適した場所と考えられている。（出典：ゲッティイメージズ） |
米国西海岸の都市サンフランシスコは、世界的な注目の的になりつつある。11月11日から17日にかけて開催されるアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議には、加盟21カ国・地域から数千人もの首脳、民間企業代表、国際機関関係者、学者などが集まるためだ。
開催国であるサンフランシスコのアントニー・J・ブリンケン外相が誇らしげに述べたように、APEC以上に私たち全員を結びつけるのにふさわしい場所を見つけるのは難しいでしょう。なぜなら、サンフランシスコは文化のるつぼであり、人々を結びつける場所であると同時に、何世代にもわたってアジア太平洋地域の人々と経済を結びつけてきた場所でもあるからです。
チームワークの強化
地政学的紛争が続き、主要国間の関係が複雑かつ予測不可能で、世界経済が数々の景気後退リスクに直面している状況下で、主要経済国においてこの重要な多国間会議が開催されることは、世界にどのようなメッセージを送ることになるのだろうか。これは、世界のすべての経済にとって非常に重要な問題である。
米国がAPEC首脳会議を主催するのは2011年以来3回目となり、第1回首脳会議が米国で開催されたのとちょうど30年となる。開催国代表は、APECへの米国の参加は、2020年にマレーシアで合意されたビジョン、すなわち、国民と将来世代の繁栄を促進する、平和で、活力にあふれ、強靭で、開かれたアジア太平洋共同体というビジョンに対する長期的なコミットメントであると強調した。
米国は、経済が自由に自らの道とパートナーを選択できる地域、問題がオープンに解決される地域、ルールが透明性をもって策定され公平に適用される地域、そして商品、アイデア、人が合法的に自由に移動する地域というビジョンを確信している。
実際、APECは目覚ましい進歩を遂げ、真に豊かな未来へと歩みを進めている。30年前の設立以来、この地域のGDPは19兆ドルから52.8兆ドルへと増加した。一人当たりの所得は4倍になり、何百万人もの人々が貧困から脱却し、活気ある中間層が形成された。
APEC加盟21カ国・地域は現在、世界人口の38％を占め、世界貿易の半分を担い、世界の財・サービスの60％以上を生産している。
米国経済において、APEC加盟国は1兆7000億ドルを投資し、230万人の米国人の雇用を支えている。一方、米国企業はAPEC加盟国経済に約1兆4000億ドルを投資している。
しかしながら、APEC加盟国は同時に数多くの不確実性と重大な課題に直面している。実際、世界は依然として新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる混乱から回復途上にあるものの、経済、貿易、観光、そして多くの人々の生活には深い傷跡が残っている。これには、脆弱なサプライチェーン、拡大する経済格差と不安定性、食料とエネルギーの安全保障をさらに弱体化させる地政学的緊張、そして自然災害と気温上昇を悪化させ、サプライチェーンを混乱させ、農作物を破壊する気候危機などが含まれる。
だからこそ、開催国である米国は、すべての人にとって強靭で持続可能な未来を創造するというテーマを選んだのです。今こそ、APEC加盟国が現状を深く考察し、評価し、対話と協力を強化し、課題を持続可能な復興と発展のための機会へと転換していくべき時です。
未来への展望
パンデミック後の復興に長年注力してきたAPECにとって、2023年は「転換点となる年」と位置づけられている。これは、2023年APEC財務大臣会合（11月12～13日）において、ジャネット・イエレン米国財務長官が述べたように、各国が長期的に持続可能な経済の構築に改めて注力できる時期である。
APECの議題策定は、長年にわたり困難なプロセスであった。パンデミックによる渡航制限、あるいはチリにおける国内の混乱といった要因により、2019年、2020年、2021年には地域首脳による対面での会合は開催されなかった。
今年のフォーラムを米国が主催したことは、ほとんどのAPEC加盟国から歓迎された。「すべての人々のための強靭で持続可能な未来の構築」をテーマに掲げた米国は、アジア太平洋地域の構築において「連結性、イノベーション、包摂性」という3つの優先事項を強調した。
したがって、目標は、サプライチェーンの回復力を高めるための取り組みにおいて協力し、経済を結びつける持続可能で質の高いインフラに投資し、より広範な発展のための基盤を築くことである。
イノベーションは、APECがアイデアの温床としての役割を担っていることを活用し、公正なエネルギー転換の促進からデジタル経済の育成、労働者や企業の能力向上に至るまで、地域および世界が直面する最も困難な課題のいくつかに対応するための新たな解決策を育成することを目指しています。
包括性とは、女性のための機会を増やすこと、地元の起業家が資金にアクセスできるよう支援すること、あるいはより大規模な取り組みとして衛星システムを活用して農村部や遠隔地への接続性を拡大することなど、包括性を高め、未開発の人的潜在能力を解き放つことを目指すものです。
専門家は、APECの特別な意義は世界レベルと地域レベルの両方において明らかであると考えている。特に、急速に変化する世界、複雑な内外要因の相互作用、そして地域的分断の進行といった状況において、APECがアジア太平洋地域における経済協力の主導的な役割を維持し、関係国間の協力に関する共通理解を促進し、地域統合を維持できるかどうかは、最も価値があり、かつ最も重要な検討課題である。
第30回APECフォーラムで設定された目標に自信を示した米国通商代表のキャサリン・タイ氏は、APEC閣僚会議（11月14～15日）の開会挨拶で、「我々（APEC）はゼロから構築しているわけではありません。長年にわたって築き上げてきた強固な協力基盤があります。マレーシアのプトラジャヤ・ビジョン2040、ニュージーランドのアオテアロア行動計画、タイのバイオグリーン経済に関するバンコク目標などです。しかし、まだやるべきことがたくさんあることも承知しています」と強調した。
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