スペインのイニャキとニコ・ウィリアムス兄弟がビルバオにコパ・デル・レイをもたらし、40年間続いた無タイトルに終止符を打った。
4月6日、ウィリアムズ兄弟（イニャキとニコ）は、ビルバオとマジョルカが対戦したコパ・デル・レイ決勝に先発出場した。彼らはビルバオを120分で1-1の同点に追いつかせ、PK戦で4-2の勝利に導いた。これはビルバオにとって初の主要タイトル獲得（チャンピオンズカップ、ラ・リーガ、コパ・デル・レイのみを数える）であり、ビルバオにとっては40年ぶりの主要タイトル獲得となった。
ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアで行われたキングスカップ優勝後の写真です。写真： Instagram
サッカー界には多くの兄弟が成功を収めてきた。クーマン兄弟は1988年のユーロで共に優勝を果たし、その後、監督やアシスタントコーチを務め、オランダ代表をユーロ2024に導いた。デ・ブール兄弟は1995年にアヤックスでチャンピオンズリーグ優勝を果たし、1998年のワールドカップとユーロ2000で準決勝に進出した。フィリッポ・インザーギはチャンピオンズリーグで2回、セリエAで3回優勝し、兄のシモーネ・インザーギはセリエAで1回優勝し、現在はトップクラスの監督を務めている。しかし、ウィリアムズ兄弟は特別な存在だ。イニャキは、スペイン・バスク地方で生まれ育った選手のみを起用するという方針で知られるビルバオで、初めて名を馳せたアフリカ系選手だった。弟のニコもまた、同じ道を歩んでいる。
イニャキとニコは、西アフリカのガーナからの移民の両親のもとに生まれました。1994年、イニャキを妊娠中だったマリアと夫のフェリックスは、より良い生活を求めてガーナを出国しました。二人は裸足でサハラ砂漠を横断し、国境フェンスを越えて北アフリカのスペイン領メリリャへと向かいましたが、そこで治安部隊に拘束されました。弁護士の助言を受け、戦争で荒廃したリベリア出身だと偽り、 政治亡命を申請することで、ガーナへの入国に成功しました。アバンド駅でイニャキ・マルドネス神父に出会ったことが、二人にとって決定的な助けとなりました。神父は二人にアパートを見つけ、病院に連れて行きました。そこで、恩人の名を冠したイニャキが誕生しました。
スペインに定住するのは当初は困難でした。マリオとフェリックスは生活の糧を得るために、手当たり次第に仕事に就きました。フェリックスはより良い仕事を求めてロンドンへ移住し、チェルシーのスタンフォード・ブリッジ・スタジアムのチケットチェック係など、様々な仕事に就きました。イニャキもサッカーの審判を始めて間もなく、才能が開花して父を支え、スペインへ帰国させるまで、家計を支え続けました。
イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメスで行われた国王杯準々決勝でバルサに4-2で勝利し、ゴールを喜ぶ。写真： AP
「本当に苦労しました」と29歳のウィンガーは語った。「おかげさまで、今はみんなここにいて、本当に良い生活を送っています。両親は息子の成長を見守っていて、だからこそここに来たんです。私たちがしていることはすべて両親のためです。」
イニャキは数年前、18歳でユースチームに入団し、ビルバオの注目を集めた。2年後、トップチームデビューを果たし、10年間の継続的なプレーを経て、414試合に出場し、95ゴールを記録した。
ニコは12歳でビルバオのアカデミーに入団した。トップチームでのプレーはわずか3シーズンで、115試合に出場し18ゴールを記録している。「ニコは非常にスピードがあり、兄よりも技術が高い」と、元ビルバオ監督のガイスカ・ガリターノ氏は語った。
ビルバオの地元出身者ポリシーは、1911年のコパ・デル・レイにおけるイングランド人選手の起用をめぐる論争に遡ります。スペインサッカー連盟は、翌シーズンの選手はスペイン人選手でなければならないと定めました。これに不満を抱いたビルバオは、さらに踏み込み、バスク地方生まれの選手のみを起用するようになりました。その後、この規定はバスク地方出身者またはそこで育った選手にも適用されるようになりました。
約300万人の人口から選抜された選手たちは、粘り強さと献身的な努力によって、ビルバオに100年近くにわたる成功をもたらしてきました。スペインサッカー界において、ビルバオはレアル・マドリードやバルセロナよりも多くのタイトルを獲得しています。また、ラ・リーガから一度も降格したことがない3チームのうちの1つでもあります。
しかし、40年前、サッカー界で金銭が決定的な要素となったことで、ビルバオは衰退の道を辿り始めた。バスク系選手の起用が進んだことで、サン・マメスのチームは徐々にタイトルを失っていった。ビルバオの新たな原動力となったのは、イニャキやニコのようなアフリカ移民の子供たちだった。
今シーズンのコパ・デル・レイ出場に向け、ビルバオは準々決勝でバルセロナを4-2で破り、準決勝ではアトレティコ・マドリードを合計スコア4-0で圧勝した。これらの勝利でイニャキとニコはともに得点を挙げた。
ビルバオは40年にわたるタイトル獲得の渇望に終止符を打っただけでなく、チャンピオンズリーグ出場権も狙っている。リーガ・エスパニョーラでは現在、30試合を終えて勝ち点56で5位につけており、4位のアトレティコ・マドリードとはわずか2ポイント差だ。アトレティコ・マドリードとの重要な一戦を含む残り8試合で好調を維持できれば、ビルバオはトップ4入りを果たし、チャンピオンズリーグ出場権を再び獲得できる可能性も十分に考えられる。
ニコ（中央）は3月26日、ベルナベウ・スタジアムで行われた親善試合（スペイン対ブラジル、3-3）に出場した。写真：新華社
クーマン、デ・ブール、インザーギスとは異なり、ウィリアムズ兄弟は異なる代表チームでプレーしているという点だけが異なります。イニャキはガーナ代表を、ニコはスペイン代表に招集されました。2022年には、彼らは2つの異なるワールドカップに出場することになります。
ニコは兄よりも国際舞台での将来性が期待されている。21歳のストライカーは、わずか2年間でスペイン代表として13試合に出場し、2ゴールを記録している。今夏、ドイツで開催されるEURO2024にスペイン代表として参加する可能性が高い。報道によると、バルセロナとチェルシーの両チームがニコに注目しているという。
タン・クイ（ BBCによると）
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