二人の兄弟、一つのクラブ、そして40年間のタイトルへの渇望

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スペインのイニャキとニコ・ウィリアムズ兄弟が国王杯をもたらし、ビルバオが40年間続いた無冠に終止符を打った。

4月6日、イニャキとニコのウィリアムズ兄弟は、ビルバオとマジョルカが対戦したコパ・デル・レイ決勝に先発出場した。彼らはビルバオを120分で1-1の同点に追いつかせ、PK戦で4-2の勝利に貢献した。これは兄弟にとって初の主要タイトル獲得（チャンピオンズカップ、ラ・リーガ、コパ・デル・レイのみを数える）であり、ビルバオにとっては40年ぶりの主要タイトル獲得となった。

ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアで行われたキングスカップ優勝後の様子。写真：Instagram — ウィリアムズ兄弟は子供の頃と、4月6日にスペインのセビリアで行われたキングスカップ優勝後の様子。写真： *Instagram*

サッカー界には多くの兄弟が成功を収めてきた。クーマン兄弟はユーロ1988で共に優勝を果たし、その後、監督やアシスタントコーチを務め、オランダ代表をユーロ2024に導いた。デ・ブール兄弟は1995年にアヤックスでチャンピオンズリーグ優勝を果たし、1998年のワールドカップとユーロ2000で準決勝に進出した。フィリッポ・インザーギはチャンピオンズリーグで2回、セリエAで3回優勝し、兄のシモーネ・インザーギもセリエAで1回優勝し、現在はトップクラスの監督を務めている。しかし、ウィリアムズ兄弟は依然として特別な存在だ。イニャキは、スペイン・バスク地方で生まれ育った選手のみを起用するという方針で知られるビルバオで、名を馳せた初のアフリカ系選手となった。弟のニコも、同じ道を歩んでいる。

イニャキとニコは、西アフリカのガーナからの移民の両親のもとに生まれました。1994年、イニャキを妊娠中だったマリアと夫のフェリックスは、より良い生活を求めてガーナを出国しました。二人はサハラ砂漠の一部を裸足で歩き、国境フェンスを越えて北アフリカのスペイン領メリリャを目指しましたが、警備隊に拘束されました。弁護士の助言を受け、戦争で荒廃したリベリア出身だと偽り、政治亡命を申請することで入国に成功しました。二人はアバンド駅でイニャキ・マルドネス神父に出会ったことで、大きな助けを得ました。神父は二人にアパートを見つけ、病院に連れて行きました。そこで、恩人の名を冠したイニャキが生まれました。

スペインに定住するのは当初は困難でした。マリオとフェリックスは生活費を稼ぐために、手当たり次第に仕事を選びました。フェリックスはより良い仕事を求めてロンドンに移り、チェルシーのスタンフォード・ブリッジ・スタジアムのチケットチェック係など、様々な仕事に就きました。イニャキはサッカーの審判も務め、家計を支えました。やがて、彼の才能は父親を支えるのに十分なものとなり、スペインに帰国することができました。

イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利し、ゴールを喜んだ。写真：AP — イニャキ（右）は、1月24日にサン・マメス・スタジアムで行われたキングスカップ準々決勝でバルサに4-2で勝利し、ゴールを喜んだ。写真： AP

「本当に苦労しました」と29歳のウィンガーは語った。「おかげさまで、今はみんなここにいて、本当に良い生活を送っています。両親は息子の成長を見守っていて、だからこそここに来たんです。私たちがしていることはすべて両親のためです。」

イニャキは数年前に18歳でユースチームに入団し、ビルバオの注目を集めた。2年後にはトップチームデビューを果たし、10年間の継続的なプレーで414試合に出場し、95ゴールを記録した。

ニコは12歳でビルバオのアカデミーに入団した。トップチームでのプレーはわずか3シーズンで、115試合に出場し18ゴールを記録している。「ニコは非常にスピードがあり、兄よりも技術が高い」と、元ビルバオ監督のガイスカ・ガリターノ氏は語った。

ビルバオの地元選手限定ポリシーは、1911年のコパ・デル・レイにおけるイングランド人選手の起用をめぐる論争に端を発しています。スペインサッカー連盟は、翌シーズンの選手はスペイン人選手でなければならないと決定しました。これに不満を抱いたビルバオは、さらに踏み込み、バスク地方生まれの選手のみを起用し、後にバスク地方出身者やそこで育った選手も起用対象に含めました。

約300万人の人口から選手を選抜し、粘り強さと献身的な努力を重ねることで、ビルバオは100年近くにわたり成功を収めてきました。スペインサッカー界において、ビルバオはレアル・マドリードやバルセロナよりも多くのタイトルを獲得しています。また、ラ・リーガを一度も制覇したことのない3チームのうちの1つでもあります。

しかし、40年前、サッカーにおいて金銭が決定的な要素となったことで、ビルバオは衰退の道を辿り始めた。バスク系選手の起用が進んだことで、サン・マメスのチームは徐々にタイトルを逃していった。ビルバオの新たな原動力となったのは、イニャキやニコのようなアフリカ移民の子供たちだった。

今シーズンのコパ・デル・レイ優勝に向けて、ビルバオは準々決勝でバルセロナを4-2で破り、準決勝ではアトレティコ・マドリードを合計スコア4-0で圧勝した。これらの勝利でイニャキとニコはともに得点を挙げた。

ビルバオは40年間の無冠に終止符を打っただけでなく、チャンピオンズリーグ出場権も狙っている。リーガ・エスパニョーラでは現在、30試合を終えて勝ち点56で5位につけており、4位のアトレティコ・マドリードとはわずか2ポイント差だ。アトレティコ・マドリードとの直接対決を含む残り8試合で好調を維持できれば、ビルバオは間違いなくトップ4入りを果たし、チャンピオンズリーグに復帰できるだろう。