午前4時、ソクチャン省ガナム町のガナム水上市場がまだ静寂に包まれていた頃、グエン・ティ・ハウ夫人は船首で線香を焚いた。誰かが近づいてくるのを見て、ハウ夫人は慌てて尋ねた。「パイナップルを買いますか？小さいものは3,000ドン、大きいものは5,000ドンです。私の船にはまだ1,000個近く残っています。」それが観光客で、市場を散策したり写真を撮ったりしていたと知ると、ハウ夫人はため息をついた。「かつて人々が写真を撮ろうと売り買いをしていた水上市場の賑やかな光景は、もうありません。皆、陸の市場に行ってしまいました。」
光が彼らの顔を完全に照らす前に、グエン・ヴァン・フン氏（ハウ夫人の夫）も眠りから覚めた。訪問者たちを見て、フン氏はこう言った。「10年ほど前、家族でロンミに住んでいて、月に4回市場へ行っていました。毎回、船には4～5トンの果物が積まれていました。サン運河を北上してガーナムとガーベイの水上市場まで行き、4～5日で商品は完売していました。」
フン氏によると、当時はロンミー地区全体がガナム水上市場へ向かう人々で賑わっていたという。貧しい家庭でさえ、パイナップルを売ったり、家族の必需品を買ったりするために、小さなモーターボートを買わなければならなかった。しかし今、ロンミー地区全体で彼の船だけがガナムに5日間停泊しているが、運んできたパイナップルの3分の1しか売れていない。黄色から黒ずみ始めたパイナップルの山を見て、フン氏はため息をついた。「陸に上がって『大幅値引き販売中』の看板を掲げて、何か売れるかどうか見てみよう！」
メコンデルタの水上市場では、船の船首にポールを立てて農産物を並べることが多く、買い手が商品を容易に識別できるようにしている。写真：グエン・タン／ベトナム・フォト・ニュース
2011年のンガー湾水上マーケットでの賑やかな売買風景。写真：グエン・タン/ベトナム・フォト・ニュース。5 つの川が合流して 5 つの異なる目的地 ( カマウ、ヴィンクオイ (ソクチャン)、ロンミー (ハウザン)、タンチ (ソクチャン)、フンヒエップ (ハウザン)) に向かう Nga Nam 川岸のこの一帯には、ハウ夫人のパイナップル売りの船のほかにも、スイカやパイナップル、ココナッツを売る船が 12 隻ほど停泊している。
フン夫妻の船の隣には、レ・ヴァン・ディン氏のスイカ売りの船が停泊していました。川面に日差しが差し込む中、ディン氏は目を覚まし、線香に火を灯して船首に置き、しおれたスイカを選んで川に流し、魚の餌にしました。ディン氏は3日間、ビンクオイからガーナムまで船を停泊させ、商品を売り歩いていました。今朝は、たった2軒のレストランが船にやって来て、その日の客に提供するスイカを20個以上買い集めました。通りすがりの客にわずかな在庫を売った後、ディン氏は茶器を持ってきて私たちを船に招いてくれました。彼はため息をつきながら言った。「考えてみてください。道路が発達し、バイクや車で簡単にアクセスできるようになった今、人々は陸上の市場へ行き、商人たちは果樹園へ直接買い付けに行きます。それなのに、なぜ水上市場に行くのでしょうか？それに、メコンデルタにはもう洪水の季節はありません。水がなければ船は航行できません。それなのに、誰がもう水上市場に行くでしょうか？」
ンガナム水上市場では、フン氏とディン氏の他に、船を係留して市場にしがみついている商人たちが10人ほどいる。フン氏によると、「こんな風に船で市場まで行っても儲けはない。ただ、私たちは生まれてからずっと水上を漂流し、船での生活に慣れているので、変化を嫌がるだけなんだ。でも、私たちが年を取れば、若い世代は水上市場が何なのかさえ知らないかもしれない！」
洪さんの朝のお茶は、まるで胃を締め付けるような感覚だった。私たちは五叉路に戻り、携帯電話の送信塔に登って観察してみると、カマウへと続く支流がホテイアオイで完全に覆われているのが見えた。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以来、この交差点を通る船は1本もなかった。
7つの川が合流するエリアは、2019年以前はンガー湾水上マーケットの集積地だったが、今では商人の姿は消えている。写真：グエン・タン／ベトナム・フォト・ニュース
私たちはシャンサノー運河に沿って上流に向かい、ンガバイ水上マーケット（ハウザン省ンガバイタウン、 ンガバイ区）に向かいました。フーザン省人民委員会の情報によると、プンヒップ水上マーケットとしても知られるガンバイ水上マーケットは、100年以上の歴史と、メコンデルタで最も活気のある取引の雰囲気で長く有名でした。この市場は 1915 年頃に設立され、カイ コン川、マンガー川、ブンタウ川、ソク チャン川、シャオ モン川、ライ ヒエウ川、シャオ ヴォン川の 7 つの川の交差点に位置しています。
ドローンから見ると、7つの支流が合流するこの場所は今では船の往来しかなく、両岸には賑やかな家々が立ち並び、かつての名所だった水上マーケットの面影はもはやない。道端の酒屋に立ち寄り、店主に尋ねてみたが、返ってきたのはそっけない返事だけだった。「新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、まさにこの場所で水上マーケットが開催されていたが、それ以降は誰も水上マーケットに行くのを見かけなくなった」
白米と澄んだ水の地、カントーに戻りました。カイラン水上市場へのツアーが催行されているニンキエウ埠頭を散策していると、観光船の船主から、水上市場は今も存在しているものの、以前ほど船の数は多くない、水上市場の魂である商人たちが徐々に減ってきていると聞きました。
カイラン水上マーケット（カントー市）は午前5時から8時まで観光客で賑わう。写真：トン・ティエン／ベトナム・フォト・ニュース
午前5時、ニンキエウ埠頭からカイラン水上市場行きの観光船をチャーターしました。まだ日は昇っていませんでしたが、カントー川はすでに水上市場を散策する観光客を乗せた観光船で賑わっていました。私たちの船長は、20年以上水上市場で船を操船してきたグエン・デュオックさんです。揺れる船に座りながら、デュオックさんはこう語りました。「水上市場は昔とは大きく変わりました。昔は夜明けから夕暮れまでがピークで、果物、野菜、豆などを積んだ船が川沿いに所狭しと並んでいました。今は陸路での取引が便利になったため、多くの商人が陸地に移り住み、商売をしています。」
カイラン水上市場には、農産物を専門に扱う大型船が20隻ほどしか残っていないことに気づきました。水上市場の商人であるダン・ヴァン・ナムさんは、ここの商人たちの船は、ヒョウタン、カボチャ、ココナッツといった日持ちのする農産物しか売っておらず、残りは観光客に果物を売る小型船だと言います。ンガナム水上市場のフンさんとヒンさんのように、ナムさんも水上商人としての生活に慣れています。船が家であり、カントー川が故郷であるため、上陸することに抵抗があるのです。「いつか船を手放して、生計を立てるために別の仕事を探さなければならないでしょう。水上市場の売り上げは今、とても低いんですから！」とナムさんはため息をつきました。
カイラン水上マーケットの川辺で麺料理を楽しむ観光客。写真：Le Minh/Vietnam Photo News。 
カイラン水上市場で果物を買う観光客。写真：Le Minh/Vietnam Photo News。カイラン水上市場で軽食を専門に販売するグエン・ティ・キム・チュオンさんの船に立ち寄りました。チュオンさんによると、以前は農産物を売る船が賑わっていたのに、今では観光客を乗せた船に取って代わられたそうです。コーヒー、甘いお茶、豆乳などを売る彼女の船は、毎日数十人の観光客に商品を売っています。それほど多くはありませんが、生活するには十分です。
カントー市人民委員会によると、同市は2016年から「カイラン水上市場の保全と開発」プロジェクトを実施している。2024年には、観光部門がカイラン水上市場の保全プロジェクトへの助言を継続し、「2030年までのカントー市観光開発支援政策を定める決議」を策定し、カイラン水上市場の観光開発に重点を置く予定だ。カントー市はこれまで、観光促進と活性化のため、カイラン水上市場文化観光フェスティバルを7回開催してきた。しかし、多くの観光客は、カイラン水上市場の観光サービスが依然として単調で退屈だと感じている。「水上市場で朝食とコーヒーを飲んでから帰りました。果物は陸上の市場よりも4～5倍も高くて買えませんでした」と、サイゴン出身の観光客レ・ヴァン・ミンさんは語った。
多くの文化研究者は、「水上市場の魂は商人にある」と信じている。しかし、電子商取引や道路輸送の発達に伴い、水上市場の商人は徐々に姿を消しつつある。カントー市人民委員会の統計によると、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、カイラン水上市場には約500～700人の商人が船で商売をしていたが、現在は30～50人程度にまで減少している。「水上市場をうまく運営し、観光と連携させ、効果的な活動を企画すれば、水上市場の価値は損なわれず、さらに高まるだろう」と、メコンデルタ観光協会のトラン・フー・ヒエップ副会長は示唆した。
出典: https://baobinhphuoc.com.vn/news/20/173394/lenh-denh-cho-noi-mien-tay
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