夏の終わりの午後、ナムドン郡（トゥアティエン・フエ省）に到着すると、ゴング演奏教室が開かれているのを目にして驚きました。トゥオンニャット村では、コートゥー族の職人たちが、子供や孫たちに熱心にゴングを教えていました。村の文化センターが工事中だったため、教室は中庭で行われました。明かりに照らされた会場は、喜びと活気に満ちた、熱狂的な雰囲気に包まれていました。
このクラスには50人以上の生徒がおり、ほとんどが地元住民です。2つのグループに分かれており、1つのグループは月曜、水曜、金曜に、もう1つのグループは火曜、木曜、土曜に通います。村人たちは毎日、農作業や家族の用事などで忙しいにもかかわらず、夕方になると時間を作ってクラスに集まり、集まり、お互いの話を語り合い、職人の指導を待ちます。
この日私たちが参加した教室は、職人のグエン・ゴック・ナム氏によるものでした。ナム氏は50歳近くになり、長年ゴングやシンバルに携わり、それらを自身のことのように大切にしてきました。
「このコミューンには7つの村があり、人口の90%以上がコトゥ族です。ゴングとシンバルは、私たちコトゥ族の数え切れないほどの喜びと悲しみを分かち合ってきた古代の楽器です。私たちの文化と伝統を守る知識を、子供や孫、そして若い世代に伝えていきたいと思っています」と、ナムさんはレッスンが始まる前に語りました。
約3時間にわたる授業は、実に楽しく心温まるものでした。職人たちは、若い世代に銅鑼と太鼓のリズムを、太鼓などの他の楽器と組み合わせて演奏する方法を教えました。生徒たちは、来客の歓迎、新米の収穫や引っ越しのお祝い、狩猟、葬儀、結婚式など、コトゥ族の銅鑼と太鼓の楽曲をベースに、ザザ、バブーチ、コレン、コラウといった地域特有の文化要素と融合させた、様々な文化芸術活動のリズムに合わせて銅鑼と太鼓を演奏する方法を学びました。
1時間のレッスンを終えて、座って水を一杯飲みながら、ホー・ヴァン・ケイ氏（アティン村出身）は興奮気味にこう言った。「こんなに有意義な銅鑼演奏のクラスを受けたのは初めてです。」
「長い間、どこへ行っても音だけを聴いていましたが、今は職人の方々の熱心な指導のおかげで、とても幸せです。習い始めた頃は手が疲れて痛み、諦めかけましたが、最初の苦労は過ぎ去りました。最初のゴングの曲をマスターしてからは、ゴングにますます魅了され、より熱心に練習しました。もうすぐたくさんの曲やメロディーを流暢に演奏できるようになるでしょう…」とケイさんは打ち明けました。
雄大なチュオンソン山脈に住むコトゥ族にとって、ゴングと太鼓は、何世代にもわたって人々の日常生活に息づいてきた、他に類を見ない美しい伝統文化です。しかし、現在、それらは衰退し、失われる危機に直面しています。その理由は、住民の物質的・精神的な生活の変化、農法の変化、人間と自然環境の関係、そして情報技術の爆発的な発展などにあります。
このような状況を受け、ナムドン郡は広報活動を強化し、職人によるコトゥ族の伝統楽器の使い方を教える教室を開設しました。これにより、人々、特に若い世代は、これらの楽器の価値を保存し、広めることの重要性をより深く認識するようになりました。
「この授業に参加することは、何よりもまず責任であり、そして第二に、先祖伝来の伝統を継承していく方法です。これは、若い世代が私たちの国の伝統的な美しさと真髄を理解し、守っていく上で、意義深く有益な活動です。そして、私たちはそれを子や孫へと受け継いでいくのです」と、ホー・ヴァン・トン氏（ラ・ヴァン村）は語りました。
ナムドン郡文化情報部長のレー・ヌー・スー氏は記者団に対し、ナムドン郡はトゥアティエン・フエ省の山岳地帯に位置し、21の少数民族が暮らし、郡の総人口の46.4%を占め、主にコートゥ族が暮らしていると述べた。長年にわたり、郡党委員会と郡人民委員会は、住民の文化生活と精神生活の支援と向上のため、多くの解決策を実施してきた。幹部、党員、そして各階層の住民の文化全般、特に少数民族文化に対する意識が向上した。民族文化、とりわけ少数民族文化の真髄の保存、維持、振興に力を入れ、文化施設を建設・運営し、人民の有形・無形文化遺産を収集するための多くのプログラムと計画を実施してきた。これらはすべて、この地域の少数民族文化の保存と振興に貢献してきた。
「ゴング演奏教室は毎年、県内の多くのコミューンで開催され、数百人が参加しています。各教室は20日から25日間続きます。これは、特に若い世代にとって、非常に適切で時宜を得た取り組みです。今後も、コトゥ族特有の文化的価値の保全と保護に人々が参加できるよう、引き続き促進し、奨励していきます。これには、県内のコミューンや住宅街でゴングの演奏方法を教える教室を毎年開催し続けることも含まれます。特に、これらの教室にゴング演奏を取り入れることを目指します…」とスー氏は述べた。
その夜は満月が明るく輝いていた。ナムドン省の山岳地帯を抜けても、教室からはゴングとシンバルの音がまだ響いていた。その音の余韻は、コトゥ族の人々がこの伝統楽器を愛する気持ちのように、深く響き渡っていた……
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