Universe Todayによると、ヌーベ銀河は非常に暗いため、有名なスローン・ディープ・スカイ・サーベイ（SDSS）では観測されなかった。しかし、IACストライプ82レガシー・プロジェクトと呼ばれる別のサーベイプログラムが、ほぼ透明なこの銀河を偶然発見したことは、科学者にとって幸運だった。
カナリア天体物理学研究所（IAC - スペイン）のミレイア・モンテス博士率いる研究チームは、ヌーベが主に暗黒物質で構成されていることを分析して確認した。
ヌーベ銀河は全体図では黒い四角で示されており、より詳細な観測ではかすかにしか見えません（画像：モンテス他）
この「幽霊銀河」は、小マゼラン雲とほぼ同じ質量を持つ「ほぼ暗い」矮小銀河であり、地球が属する天の川銀河の衛星銀河の 1 つです。
この結果は、グリーンバンク望遠鏡（米国）を使用した追加観測から得られたもので、「幽霊銀河」が約3億5000万光年離れていることを示している。
これは極めて拡散した銀河であり、質量は太陽の 260 億倍であるが、恒星の総質量は太陽の 3 億 9000 万倍に過ぎず、暗くて目に見えない何かがこの銀河を占めていることを示唆している。
その目に見えないものこそが暗黒物質であり、地球を取り囲む宇宙の大部分を構成していると信じられている仮説上の物質だが、私たちには見えず、感じることもできない。
ヌーベの質量の半分は2万2000光年以上の空間に広がっており、科学者に知られている最大の超拡散銀河である。
著者らによると、「幽霊銀河」ヌーベの研究は科学者にとって暗黒物質に関する疑問を解明する絶好の機会となるだろう。
同時に、この「幽霊銀河」のような矮小銀河が他にもたくさん存在し、それらはあまりにも暗く、幽霊のようにほとんど透明なので、私たちが気づいていない、見ていないだけかもしれないという希望が湧いてきます。
（出典：労働東新聞）
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