旧正月の休暇中に賑わう「メロン市場」。

ロンチャウ区の春花市場の早朝、花の枝がまだ露に濡れている頃、スイカ市場は既に笑い声とおしゃべりで賑わっていた。丸くふっくらと実った鮮やかな緑色のスイカが磨かれ、長い列に並べられていた。スイカを積んだトラックがずらりと並び、買い手たちは豊穣で実り豊かな春を願い、テトに向けてスイカを一つ一つ丁寧に選んでいた。

ロンチャウ区の春花市場の早朝、花の枝がまだ露に濡れている頃、スイカ市場は既に笑い声とおしゃべりで賑わっていた。丸くふっくらと実った鮮やかな緑色のスイカが磨かれ、長い列に並べられていた。スイカを積んだトラックがずらりと並び、買い手たちは豊穣で実り豊かな春を願い、テトに向けてスイカを一つ一つ丁寧に選んでいた。

ロンチャウ区の春花市場では現在、1キログラムあたり1万5000～3万ドンの価格でさまざまな種類のスイカが販売されている。

ベトナム南部では、テト（旧正月）の定番としてスイカが親しまれてきました。赤い色は幸運と豊穣を象徴するため、春の宴の食卓には、豚肉の煮込み、餅、玉ねぎの酢漬けなどと並んで、みずみずしい赤いスイカが欠かせません。多くの年配の方々は、昔はスイカが主にテト期にしか手に入らず、子どもたちはスイカを食べることを心待ちにしていたことを今でも覚えています。そのため、テト市場に山積みのスイカが並ぶ様子は、人々にテトが近づいていることを感じさせていました。

早朝、ロンチャウ区の春花市場では、多くのスイカ屋台がまだ明るく灯っていた。売り手は布でスイカの皮を一つ一つ拭き、ツヤツヤになるまで磨いていた。買い手はかがんで皮を軽く叩くと、「ポンポン」という心地よい音が聞こえ、顔を上げて値段を尋ね、テト（旧正月）の飾り用にもう一個のスイカを選んでいた。

商店主によると、スイカ市場は通常、旧暦12月23日から販売が始まりますが、最も賑わうのは旧正月の27日から29日です。今年は、ロンチャウ区の春花市場に、ホアンタイヒエウ通りとフンダオヴォン通り沿い、ルーヴァンリエト高校やヴィンロン省監察局周辺に約90軒のスイカ屋台が並びました。リトルブラックドラゴン、アンティエム、レッドサン、シュガースイカなど、様々な品種のスイカが、サイズや色で分類され、すぐに食べるのにも、旧正月の装飾にも最適です。

今年のスイカの価格は概ね比較的安定しています。テト（旧正月）用の丸型スイカは1kgあたり15,000～30,000ドン、陳列用の中型スイカは2個で150,000～400,000ドンです。

特にテト（ベトナムの旧正月）の時期には、「願い事が叶いますように」「富貴幸運」「平和安全」「幸福」「繁栄」などの縁起の良い言葉が刻まれた大きく丸いスイカが、多くの買い手を魅了します。

フンダオヴォン通りのメロン屋台で、レ・ホン・タムさん（フオックハウ区）はおしゃべりしながらメロンの重さを量っていました。今年は、種なしの黒龍メロンを約5トン市場に持ち込み、1キログラムあたり3万ドンほどで販売しました。タムさんによると、今年のメロンは美しく、丸く、均一なので、とても人気があるそうです。テト（旧正月）が近づくにつれて、客の数は大幅に増え、1個7～8キログラムのメロンを選び、一度に数組買って飾ったり贈答品にしたりする人が多いそうです。また、テトが近づくまで待ってから買う人が多いそうですが、その頃には美しいメロンはほとんど売り切れてしまうため、買い手は急いで選ばなければならず、気に入ったメロンを見つけるのが難しいそうです。

少し離れた場所では、 ドンタップ省の農家であるヴィさんが、屋台の模様替えをしながらメロンを売っていました。彼女は、家族でテト（旧正月）に向けて約7エーカーのメロンを植えたと話してくれました。「昨年は収穫が早くて、売った後に家に帰って家族とテトを祝うことができたので、とても嬉しかったです。今年はメロンが美しく、値段も手頃です。小売価格で1キロあたり1万5000～2万ドンで販売しています。順調に売れて利益が出れば、次のシーズンに再投資できると期待しています」と彼女は言いました。

ヴィさんによると、畑から市場へメロンを運ぶのは大変ですが、農家の方が価格と市場をコントロールできるそうです。「ここに座ってメロンを売るのは楽しいです。色々な人と出会い、テトの話を聞くと、私もワクワクします」と彼女は微笑みました。

スイカの屋台だけでなく、スイカ彫刻職人たちも同じように忙しく働いている。この仕事に4年携わっているトラン・ヴー・ホアイ・アンさん（2001年生まれ、タンガイ区）は、客が選んだスイカに一つ一つ丁寧に文字を彫っている。彼女の器用な手つきで、薄い緑色の皮が徐々に剥がれ、文字がはっきりと浮かび上がってくる。一見簡単そうに見える作業だが、器用さと忍耐力、そして高い集中力が必要となる。

トラン・ヴー・ホアイ・アンさん（タン・ガイ地区）は、旧正月に出荷するスイカに文字を丁寧に彫っています。

安さんによると、スイカ1個を完成させるのに平均15分かかるそうです。この工芸には、技術力だけでなく、美的感覚も求められます。職人によって彫り方やデザインの作り方が異なり、同じものは2つとありません。安さんにとって一番嬉しいのは、お客様が文字の一画一画が彫られるのを待ちながら、うなずき、その美しさを褒めてくださることです。安さんは、スイカの自然な美しさを生かすため、余計な装飾を一切加えず、シンプルで飾り気のないスタイルで文字を彫ることを心がけています。

昨年のテトシーズン、アンさんは約200～300個のスイカを彫りました。今年は市場で数日過ごしただけで、すでに10組以上のスイカを彫って展示してほしいという注文を受けています。彼女は常にナイフを握りしめ、スイカをひっくり返し、皮を彫り…この作業を何度も繰り返します。「簡単そうに見えるけど、テトの後はナイフを持ちすぎて指が腫れてしまう」とアンさんは冗談めかして笑います。刃はテトシーズンごとに摩耗するため、道具はほぼ毎年交換しなければなりません。

近くの屋台に座ったドゥオン・ティ・ホン・ドゥンさん（フックハウ区）は、スイカに彫ったばかりの文字にラメを丁寧に塗り込んでいました。照明の下でラメがキラキラと輝き、スイカの美しさをさらに引き立て、多くの見物客を魅了していました。スイカ市場に6～7年携わってきたドゥンさんによると、近年、文字や装飾が彫られたスイカの需要が高まっており、特に祭壇や贈り物として縁起の良いものを好むそうです。ドゥンさんによると、スイカ1個あたりの彫刻と装飾には約20分かかり、料金は文字数によって計算されるそうです。

テト（ベトナムの正月）の期間中、スイカを売る店の多くには、すぐにサービスを必要とする客のために、その場でスイカを彫ったり飾ったりする職人がいます。

もう一つの目玉は、稼働中のスイカレーザー彫刻機でした。フークオイ村のグエン・タン・タムさんは、客にスイカの選び方を指導しながら、機械の調整をしていました。「2024年から、スイカとココナッツに機械で彫刻するようになりました。スイカ1個に彫刻するのに約2分かかり、手作業よりも速いです」とタムさんは語りました。

タム氏によると、機械彫りの利点は、絵柄が均一で細かいディテールも表現できる点だが、皮が美しく丸いスイカを選ぶ必要があるという。「昨年は約10トンのスイカを彫り、販売しました。今年はお客様からの注文が早く、量も増えました。品質確保のため、テト（旧正月）の28日までしか注文を受け付けていません。」

賑やかなスイカ市場では、多くの人がお気に入りのスイカを選んでいます。丸い形、緑の皮、赤い果肉、そして甘い味わいを持つスイカは、古くから春の幸運と豊穣の象徴とされてきました。

文と写真：THAO TIEN

出典: https://baovinhlong.com.vn/kinh-te/thi-truong/202602/ron-rang-cho-dua-ngay-tet-10f2a73/