「子供に新しいシャツを買えるくらいの旧正月のボーナスがあればいいのに」

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テトが来るたびに、私たち教師は嬉しくもあり、同時に不安でもあります。一年間のハードワークの後、子供たちや家族と過ごす時間が増え、忙しかった仕事の分を補えるからこそ、嬉しいのです。

しかし、私たちは幸せというより、むしろ心配事の方が多いです。教師の給料は日々の生活費を賄うためにあちこちで切り詰められ、テト（旧正月）には両家の祖父母や子供たちからの出費が山積みで、どこからお金を捻出すればいいのか分からないのが心配です。教師にも他の職業のようにボーナスや13ヶ月目の給与があれば、テトがもっと充実したものになるのに、と思うこともあります。

「教師は旧正月のボーナスを受け取る資格がないのか？」

私はテト休暇中24回近く中学校の教師を務めていますが、他の職業の人が年末に喜んで見せびらかすようなテトボーナスや13か月目の給与を受け取ったことはありません。

旧正月が来て、友達が集まって座る機会があり、みんながボーナスをもらっていることがわかりました。数百万ドル、数千万ドル、外資系企業で働いていて数億ドルをもらっている子もいました。私の1年間の給料よりずっと多い金額です。友達に聞かれても、私はただ微笑んで「先生です」と答えました。

こういう時、どうしても自分を憐れんでしまいます。問題は数ではなく、思いやりと共有です。教師は最も高貴な職業だと誰もが言いますが、私たち教師がわずかな給料についてばかり話すのは良くありません。

同僚たちも私もそのことを理解しています。ですから、困難な時期には、皆で支出のバランスを取るよう励まし合い、万事うまくいきます。実際、私たちはただの人間であり、満たされるべき基本的なニーズを抱えています。食料、衣服、米、そしてお金のための闘いは常に私たちの肩に重くのしかかっているのです。

崇高な職業ですが、お金がなければ、米、肉、野菜を掛け売りしたり、割引したりしてくれる人はいません。これはお金の大切さを物語っています。特に旧正月のような支出が急増する時期には、お金はなおさら重要です。

テト期間中はできる限り節約して出費を抑えていますが、どうしても外せないものがあります。例えば、両家の祖父母へのプレゼントです。一年中働いているので普段は気にしなくてもいいのに、テトに両親へのプレゼントをしないなんて、もったいないですよね。子供たちに新しい服を買うのもそうです。今は昔ほど服に困ることはありません。とはいえ、新しい服は子供たちにとってテトの楽しみです。大人の都合で、このささやかな喜びを失わせるわけにはいきません。

これらすべてを行うにはお金が必要です。私たち教師はお金に余裕がありませんし、特に今年のように旧正月明けに給料が支払われる年は、テトはさらに大変で、困難さが倍増するようです。

テトボーナスは、1年間懸命に働いた労働者にとっての励みのようなものです。だからこそ、友人たちがこの金額について話しているのを聞くと、ますます悲しくなってしまいます。私たち教師も、1年間懸命に働いた後の努力に対して、テトボーナスを受け取るべきではないでしょうか？

多くの教師は故郷に戻る勇気がありません。

テトボーナスはありませんが、遠く離れた場所で働いている多くの友人や同僚よりも幸運だと感じています。テトに使えるお金はあまりないので、貯金をして買い物も控えていますが、それでも家族と暖かく幸せな時間を過ごせています。テト期間中、一年中遠く離れた場所で教えている同僚の中には、家に帰りたいけれど、もらえる給料を見て、帰るかどうかかなり迷ってしまう人もいます。

ある年、あなたは私にメールを送ってきました。「家に帰りたいけれど、旅費やプレゼント、その他旧正月関連の費用が高すぎて、夏休みまで待たないといけないの。もしあなたに旧正月ボーナスがあれば最高なのに」と。そのメッセージを読んで、あなたのことを気の毒に思いました。旧正月ボーナスは少額でしたが、私たち教師がもらえたら、新年を迎えるまでの苦労を少しでも分かち合えるはずです。

毎年、旧正月になると、私と同僚は余分にお金を稼ぐために、仕事の後、果物やケーキを売ったり、地元の特産品を売ったりと、たくさんのアルバイトをしなければなりません。旧正月の商売は良い年もあり、その間にかなりのお金を使えるのですが、利益どころか損益分岐点にも届かないほどひどい年もあります。

テトボーナスは教職にとって非常に珍しいものだと承知していますが、近い将来、他の職業と同様に教師にもボーナスが支給されるようになることを願っています。この年末ボーナスがあれば、私のような教師はより温かいテトを過ごせるでしょうし、友人のように新年初日に実家に帰って家族と再会し、お金の心配をすることなく夕食を楽しむことができるでしょう。

ホアン・ニャン・タム（教師）

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