運動は長い間、老化を遅らせるのに役立つ「無料の薬」と考えられてきた（写真：ゲッティ）。
現代医学は人々の寿命を延ばすのに貢献しているが、心血管疾患、糖尿病、神経変性などの加齢に伴う病気がますます若年化しており、「老化が早まる」というパラドックスも存在している。
このような状況において、運動は依然として老化に対する「無料の薬」と考えられています。最近、中国で行われた画期的な研究により、この奇跡的な効果の背後にある生物学的メカニズムが明らかにされました。
生物学的視点から見た運動と長寿の「謎」
この研究は、中国科学院動物学研究所と北京ゲノム研究所（中国科学院傘下）の科学者らが実施し、人間と動物モデルの生物学的反応を分析した。
重要な発見は、長期の運動中に腎臓で自然に生成される化合物ベタインが、慢性炎症と細胞の老化を抑制する上で中心的な役割を果たすということだった。
研究によると、ベタインは「分子メッセンジャー」として作用し、加齢とともに増加する慢性炎症を引き起こす重要なタンパク質であるTBK1酵素を直接阻害します。ベタインがTBK1に結合すると、この酵素がTNF-α、IL-6、IFN-βなどの炎症因子を活性化するのを阻害します。
これにより、炎症性サイトカインの産生が大幅に減少し、内臓が慢性的な損傷から保護され、細胞寿命が延び、全体的な生理機能が向上します。
驚くべきことに、科学者たちは、外部からベタインを補給することで、長期的な運動による生物学的効果のほぼすべてを再現できることも発見しました。マウスを使った実験では、ベタインが筋持久力、腎機能、記憶力、気分といった、加齢とともに低下することが多い要素を大幅に改善することが示されました。
潜在的な応用：「運動医学」
ベタインはTBK1を阻害するだけでなく、他の多くの重要な生物学的経路にも作用します。この化合物は、細胞エネルギーを調節する酵素であるAMPKを活性化すると同時に、多くの加齢関連疾患に関連する慢性炎症を引き起こす因子であるNLRP3を阻害します。
ベタインは細胞内イオンの安定化にも寄与し、抗酸化遺伝子の発現を促進し、DNAを損傷から保護します。これらの効果により分子の安定性が維持され、自然な老化プロセスが遅くなります。
ベタインの作用機序を解明することで、「運動模倣薬」の開発への可能性が開かれます。これは、従来の運動療法に完全に依存することなく、人々がより長く、より健康的な生活を送るための新たな医療ソリューションとなる可能性があります。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/van-dong-lam-cham-qua-trinh-lao-hoa-nhu-the-nao-20250701083819923.htm
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