これらは「革命的な」変化だ。
2026年ワールドカップにおける最も重要かつ注目すべき変更点は、 国際サッカー連盟（FIFA）による参加チーム数の32から48への増加です。これは、1998年のワールドカップが32チームで開催されて以来、最も大幅な拡大となります（前回の1994年ワールドカップは24チームでした）。これに伴い、ヨルダン、ウズベキスタン、カーボベルデ、キュラソーなど、これまでワールドカップ出場の可能性がほとんどなかった多くのチームが、世界最大のサッカーイベントに初参加することになります。
参加チーム数の増加に伴い、大会構成に一連の調整が加えられました。試合数は64試合から104試合に、グループ数は8グループから12グループに増加し、大会期間も従来の4週間から5週間に延長されます。これは主催者にとって大きな課題となりますが、同時に各チームが実力を発揮する機会が増え、ファンはよりハイレベルな試合を楽しめるようになります。
グループステージからの勝ち上がり方式もより複雑になった。各グループの上位2チームに加え、3位チームのうち成績上位8チームも出場権を獲得する。12グループ制のため、上位24チームと下位24チームに加え、3位チームのうち成績上位8チームが、32チームによる決勝トーナメントに進出する。専門家によると、3位チームの組み合わせは最大495通りにも及ぶ可能性があり、グループステージ終了後でなければ組み合わせを確定できないという。これにより、新たなドラマが生まれ、各チームは決勝戦まで高い集中力を維持する必要に迫られるだろう。
決勝トーナメントだけでなく、2026年ワールドカップ予選でも、大陸間プレーオフ方式に大きな変更が加えられた。従来のようにホーム＆アウェイ方式ではなく、各チームは2026年ワールドカップ本大会と同じスタジアムでメキシコに試合を集中させる。これは、小規模チームにとって早期に「ワールドカップに慣れる」機会となるだけでなく、最終予選ステージに特別な雰囲気を醸成する効果も期待されている。
ワールドカップは常に世界のサッカー界における最高峰の大会であり、2026年ワールドカップでの変更は、他の多くの大会のモデルとなる可能性が高い。これは、2018年ワールドカップでビデオアシスタントレフェリー（VAR）技術が初めて導入され、主要大会において瞬く間に不可欠なものとなった後に起こったことである。
2026年のワールドカップ開催前から、FIFAはこのモデルを既に模倣し始めている。2030年のワールドカップはスペイン、ポルトガル、モロッコの3カ国で開催される予定だ。また、UEFAは2028年のEUROの共同開催国として、イングランド、アイルランド共和国、スコットランド、ウェールズの4つのサッカー連盟を指名した。複数の国が主要な大会を共同開催するという傾向はますます人気が高まっており、財政面やインフラ面での負担を軽減しつつ、トップレベルのサッカーへのアクセスを拡大している。
さらに、FIFAは2031年と2035年の女子ワールドカップ、あるいはウズベキスタンとアゼルバイジャンの2カ国共催となる2027年のU-20ワールドカップなど、他の大会でも参加チーム数を拡大する計画を立てている。これらのことから、2026年のワールドカップは単なる一大会ではなく、世界のサッカーの新たな発展段階の幕開けを告げる重要な節目となることが分かる。
ベトナムサッカーにはどのようなチャンスがあるのか？
ワールドカップの出場チーム数が48チームに拡大したことで、ベトナムをはじめとする発展途上国にとって、より大きなチャンスが開かれた。アジア地域では、ワールドカップ出場枠が自動出場枠の4つから8つに大幅に増加し、さらに大陸間プレーオフの出場枠が1つ加わった。これは、ワールドカップ本大会への扉が以前よりもずっと開かれ、もはや遠い夢ではなくなったことを意味する。
しかし、真のチャンスが実現するためには、ベトナムサッカーが体系的かつ長期的な発展を続けることが不可欠です。そのためには、ユースサッカーを中核的な基盤と捉え、継続的に強力な投資を行う必要があります。近年のU23およびU20レベルでの成功はベトナムの潜在能力を示していますが、この潜在能力を維持・向上させるためには、ユース育成システムを標準化し、プロクラブとの連携をより緊密にする必要があります。2026年のU23アジア選手権に出場したばかりのU23チームだけに頼るわけにはいきません。複数の世代が互いに積み重ね、十分な層の厚さと経験を備えたチームを作り上げていく必要があるのです。
さらに、国内リーグ、特にVリーグの質を、プロ意識と競争力の両面で向上させる必要がある。魅力的で高度なプロリーグは、代表選手にとって最高の登竜門となるだろう。これと並行して、選手を海外に派遣し、トップレベルの環境で経験を積み、スキルを磨くための大胆な取り組みも必要だ。
同時に、現代のサッカーにおけるトレーニング、スポーツ科学、そしてマネジメントにもっと注目する必要がある。2026年のワールドカップは、世界のサッカーがますますプロフェッショナルで、詳細かつ科学的な方向へと進んでいることを示している。この流れに追いつかなければ、チーム数を増やすことで得られる可能性は、単なる理論上のものに終わってしまうだろう。
したがって、2026年のワールドカップは、世界中のファンにとって非常に待ち望まれている大会であるだけでなく、ベトナムサッカーが過去の歩みを振り返り、次の段階に向けた投資の方向性を定め、それによってチャンスを現実のものにする機会でもある。
出典：https://hanoimoi.vn/world-cup-2026-ky-world-cup-mang-tinh-buoc-ngoat-734017.html
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