Afrika heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in de strijd tegen tuberculose.

Uit het onlangs gepubliceerde Global Tuberculosis Report 2024 van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat Afrika aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij de behandeling van tuberculose, maar dat er nog steeds grote uitdagingen bestaan.

Nhân viên y tế lấy máu để xét nghiệm. (Nguồn: Getty Images)

Medisch personeel neemt bloed af voor onderzoek. (Bron: Getty Images)

Ondanks de aanzienlijke vooruitgang in de behandeling van tuberculose, staan Afrikaanse landen nog steeds voor grote uitdagingen in de strijd tegen de meest besmettelijke ziekte ter wereld , aldus het rapport. Hierbij gaat het onder meer om aanhoudende armoede in landen met een hoge ziektelast, hoge infectiepercentages onder kwetsbare bevolkingsgroepen, het onvermogen om alle ontbrekende gevallen te vinden en te behandelen en een gebrek aan financiering.

Volgens het rapport hebben sommige Afrikaanse landen aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het terugdringen van de morbiditeit en mortaliteit van tuberculose. Tuberculose komt echter nog steeds veel voor in arme regio's zoals Nigeria en de Democratische Republiek Congo, waar de meeste gevallen wereldwijd worden gemeld vanwege de beperkte toegang tot gezondheidszorg en de hoge mate van armoede.

Positief is dat er vooruitgang is geboekt bij het terugdringen van het aantal sterfgevallen door tuberculose in de Afrikaanse regio. Het continent heeft sinds 2015 de grootste daling in het aantal sterfgevallen door tuberculose in alle zes regio's gezien: 42%. De Europese regio staat op de tweede plaats, met een daling van het aantal sterfgevallen door tuberculose met 38% in dezelfde periode.

Ook in Afrika en Europa is de grootste vooruitgang geboekt wat betreft de besmettingscijfers. In Afrika daalden de cijfers met 24% en in Europa met 27%.

Een van de belangrijkste redenen voor het succes in Afrika, aldus het rapport, is de vooruitgang in de behandeling van hiv-patiënten. Tuberculose is namelijk een van de meest voorkomende opportunistische infecties bij hiv-patiënten.

Voordat antiretrovirale middelen de behandeling van hiv-patiënten transformeerden, had Afrika de hoogste percentages tuberculose-hiv-co-infectie ter wereld. Onder co-geïnfecteerde patiënten waren er hoge sterftecijfers. Op een gegeven moment werd de hiv-prevalentie onder tuberculosepatiënten in sommige gebieden van Sub-Sahara Afrika geschat op maar liefst 90%. De behandeling van co-geïnfecteerde patiënten met antiretrovirale middelen heeft aanzienlijk bijgedragen aan de vermindering van de morbiditeit en mortaliteit als gevolg van tuberculose op het continent.

Het rapport merkt echter op dat het succes in Afrika per land verschilt. Nigeria en de Democratische Republiek Congo behoren tot de acht landen die in 2023 ongeveer twee derde van de geschatte wereldwijde gevallen van tbc zullen vertegenwoordigen. Nigeria is goed voor 4,6% van de nieuwe gevallen wereldwijd en de Democratische Republiek Congo voor 3,1%. Opvallend is dat beide landen een hoge mate van armoede kennen, groot zijn en een grote bevolking hebben, en dat hun gezondheidszorg beperkt is in verhouding tot de omvang van de ziektelast waarmee ze worden geconfronteerd.

Een realiteit in Afrika die in het rapport wordt benadrukt, is dat families van tbc-patiënten vaak kosten moeten dragen zoals medicijnen, speciaal voedsel, vervoer en inkomensverlies. Dergelijke kosten weerhouden tbc-patiënten er soms van om zich te laten behandelen.

Uit het WHO-rapport blijkt dat gecoördineerde financiering, verbeterde diagnose en lokale beleidsaanpassingen van cruciaal belang zijn om de vooruitgang te bestendigen en obstakels voor de bestrijding van tuberculose in Afrika en wereldwijd te overwinnen.

Bron