Uma pomba-belga está sendo protegida pela polícia em Cuttack (Odisha, Índia).
Originária da época em que a Índia era uma colônia britânica e as delegacias de polícia usavam essas aves para comunicação, a equipe de pombos-correio do estado de Odisha possui mais de 100 pombos-correio belgas, segundo a Reuters.
"Mantivemos esses pombos devido ao seu valor histórico e para preservá-los para as gerações futuras", disse Satish Kumar Gajbhiye, inspetor-geral de polícia do distrito de Cuttack (estado de Odisha).
Uma gaiola contendo pombos-correio belgas em Cuttack (Odisha, Índia).
A polícia afirma que os pombos-correio – aves que podem voar a velocidades de 55 km/h e percorrer até 800 km – foram seus salvadores pelo menos duas vezes nas últimas quatro décadas.
Eles desempenharam um papel crucial quando um poderoso ciclone atingiu áreas costeiras em 1999, destruindo linhas de comunicação, bem como quando inundações devastaram partes do estado de Odisha em 1982.
Os pombos costumam carregar cartas escritas em um tipo de papel muito leve feito de cebolas. As cartas são guardadas em um pequeno dispositivo preso à pata da ave.
Um dispositivo contendo letras está preso à pata de um pombo em Cuttack (Odisha, Índia).
"Começamos a treinar as aves quando elas têm 5 a 6 semanas de idade. Elas são colocadas em gaiolas pequenas e depois transferidas para o recinto", disse Parshuram Nanda, o tratador das aves, à Reuters.
À medida que envelhecem, os pombos são levados para um local distante para serem soltos e, instintivamente, voltam voando para seu abrigo.
"A distância aumenta gradualmente e, em 10 dias, eles conseguem retornar de um local a 30 quilômetros de distância", disse Nanda.
Parshuram Nanda, que cuida de pombos-correio em Cuttack (Odisha, Índia).
Os pombos-correio levaram notícias da conquista gaulesa para a Roma antiga, trouxeram para a Inglaterra notícias da derrota de Napoleão em Waterloo no início do século XIX e foram amplamente utilizados para comunicação durante as duas guerras mundiais no século XX.
História curiosa: um bando de pombos ajudou Israel a vencer a batalha.
No entanto, o advento da mídia moderna significa que, hoje em dia, na Índia, os pombos desempenham principalmente um papel cerimonial em atividades governamentais em feriados nacionais, como o Dia da Independência e o Dia da República, disse Gajbhiye.
Na Índia atual, os pombos-correio desempenham principalmente um papel cerimonial.
O historiador Anil Dhir, que trabalha com a polícia, afirmou que estudos mostram que os pombos conseguem detectar campos magnéticos e enxergar seu destino a milhares de quilômetros de distância.
"Mesmo no cenário improvável de que todos os meios de comunicação sejam destruídos amanhã, esses pombos nunca falharão", disse ele.
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