Kunder som kommer för att äta stekt kycklingris på 31 Ly Tu Trong beställer ofta ett extra spett fiskburgare för 30 000 VND, vilket är segt och krispigt och ganska tilltalande - Foto: TO CUONG
Inbäddat i en liten gränd i hjärtat av Ho Chi Minh-staden har Mr. Phat och Mrs. Hanhs friterade kyckling- och risrestaurang i tysthet existerat i mer än två decennier. Den exakta adressen är på gränd 31 Ly Tu Trong, distrikt 1 - ett område känt som stadens "gyllene land".
Ingången till restaurangen är gömd bakom en smal gränd, precis tillräckligt bred för att två motorcyklar ska kunna passera varandra, till synes obemärkt.
Men väl inne kommer gästerna omedelbart att fängslas av den rika aromen av stekt kyckling i het olja, som sprider sig över hela utrymmet, som en oemotståndlig inbjudan.
Skylten för stekt kyckling och ris är ganska liten och lätt att missa. Kunderna måste gå djupare in för att se restaurangutrymmet.
Butiken ser enkel ut med ett litet hörn av gården och ett pyttelitet hus, ingen storslagen skylt, ingen utarbetad inredning. Ändå fortsätter kunderna att komma in och ut, en grupp efter en annan.
Många matkännare i Ho Chi Minh-staden kallar detta för "namnlöst kycklingris" eller "4-timmars kycklingris", eftersom restaurangen inte bara saknar en skylt utan också bara är öppen från 16:30 till 20:30.
Även om butiken bara var öppen en kort tid, var Ms. Hanh och Mr. Phat aldrig rädda för att den skulle vara osåld, ibland skulle de till och med få slut före stängningsdags.
Speciell kycklingrismak i hjärtat av Distrikt 1
För herr Phat, 70 år, och fru Hanh, 66 år, är varje dag en välbekant rytm: att gå till marknaden, förbereda ingredienser och stå i köket för att servera varje tallrik med varmt ris.
När jag njöt av en tallrik stekt kycklingris här insåg jag vad som gör den så speciell: det krispiga kycklingskinnet smälter i munnen och lämnar en lätt, attraktiv fet eftersmak, medan köttet inuti fortfarande behåller sin naturliga mjukhet och sötma.
Kycklingen är mjuk inuti och krispig utanpå, men inte alls fet eftersom restaurangen använder ister istället för matolja - Foto: TO CUONG
Riset är genomstekt, varje ris är glänsande, doftar av kycklingfett och har en lätt bränd smak i pannan, ganska distinkt. Herr Long, en stamkund, delade på sociala medier: ”Jag har ätit här i 20 år, eftersom restaurangen låg i ett hyreshus. Denna friterade kyckling är väldigt beroendeframkallande, det friterade riset är ojämförligt var som helst. Alla har olika smaker, men för mig är detta höjdpunkten.”
Jag kan inte annat än hålla med – det finns något väldigt unikt, väldigt "hemtrevligt" i varje sked ris och köttbit här.
Restaurangens resa började för mer än 20 år sedan, då det bara var en gatuförsäljare på trottoaren i ett gammalt hyreshus nära Ly Tu Trong.
Vid den tiden kostade en tallrik ris bara 7 000 VND, tillräckligt billigt för att vem som helst skulle kunna äta. När hyreshuset revs flyttade Mr. Phat och hans fru restaurangen till en liten gränd och fortsatte att driva verksamheten. År 2019 var restaurangen officiellt "förankrad" i ett hus längre ner i gränd 31.
Priserna har ökat med tiden, nu kostar en tallrik ris 50 000 VND – fortfarande rimligt i centrala Distrikt 1, även om priset för vissa gäster inte längre är lika "populärt" som tidigare. Matens kvalitet och ägarnas uppriktiga bemötande är dock fortfarande något som ingen kan kritisera.
Den "hemliga formeln" är vänlighet
Från kundernas åsikter på restaurangen till recensioner på sociala nätverk finns det både komplimanger och kritik om maten, men nästan alla kunder är imponerade av restaurangägarens och personalens gästfrihet.
Hit kommer kunder i alla åldrar: studenter, kontorsanställda och äldre som letar efter gamla smaker. De kommer inte bara för att äta, utan också för att prata med herr Phat och fru Hanh – ägarna som alltid är lika varma som familj.
Även om det är ganska dyrt att spendera mer än 80 000 VND för en tallrik kycklingris, anses detta pris fortfarande vara rimligt på ett ställe där en kopp kaffe kan kosta 100 000 VND - Foto: TO CUONG
Fru Tran, en stamkund, sa: ”Jag har ätit här sedan jag var student. På den tiden, när jag var fattig, gav fru Hanh mig extra ris och soppa varje gång jag kom dit eftersom hon visste att jag fortfarande gick i skolan. Den där gulligheten fick mig att bli förälskad, och nu kommer jag fortfarande hit ofta.”
När jag frågade fru Hanh om hemligheten bakom att behålla kunder i mer än två decennier, log hon bara: ”Det finns ingen hemlighet, mitt barn. Jag har tur, folk tycker att maten är utsökt och berättar det för varandra. Restaurangen ligger i en djup gränd som denna, vem skulle vilja komma dit om de inte gillar den. Om vi behandlar kunderna uppriktigt, som familj, kommer de att komma ihåg oss, men vi har ingen hemlig formel.”
Kycklingen har ett krispigt skinn men är extremt mjuk och saftig inuti, fortfarande ångande när den är uppskuren.
I hjärtat av Distrikt 1, där höghus ligger sida vid sida, är Mr. Phat och Mrs. Hanhs friterade kyckling- och risrestaurang som en meningsfull kontrast. Det är just den enkelheten – från den lilla gränden, restaurangens enkla hörn till det uppriktiga bemötandet – som har hjälpt restaurangen att överleva i mer än 20 år.
Det här är inte bara en plats att njuta av kycklingris, utan också en plats att känna mänskligheten, att se att Ho Chi Minh-staden inte bara är livlig och kaotisk utan också har små, varma vrår, genomsyrade av den generösa karaktär som har blivit ett kännetecken för stadens invånare.
Kommentar (0)