RFA ให้พนักงานส่วนใหญ่ลาพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง

การตัดสินใจครั้งนี้ยังส่งผลกระทบต่อองค์กรสื่ออื่นๆ ที่ได้รับทุน จากรัฐบาล สหรัฐฯ ด้วย รวมถึง Voice of America (VOA) และ Radio Free Europe (RFE/RL)

RFA ซึ่งขึ้นอยู่กับงบประมาณของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียว จะต้องลดพนักงานจากกว่า 300 คนเหลือประมาณ 75 คน

โลโก้ของ Radio Free Asia ภาพ: X/RFA_Chinese

คำสั่งตัดเงินทุนที่ประกาศโดยรัฐบาลทรัมป์เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ส่งผลให้พนักงานของ VOA มากกว่า 1,300 คนต้องสูญเสียงาน สำหรับ RFA พนักงานที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่คือพนักงานเต็มเวลาในสหรัฐอเมริกา สถานีจะให้ความสำคัญกับการรักษาพนักงานบางส่วนที่มีวีซ่าซึ่งขึ้นอยู่กับการจ้างงานในสหรัฐอเมริกา พนักงานที่ถูกพักงานจะยังคงได้รับความคุ้มครองประกัน สุขภาพ จนถึงอย่างน้อยสิ้นเดือนเมษายน

ในระหว่างการประชุมภายในเมื่อวันที่ 19 มีนาคม ผู้นำ RFA ประกาศว่าจะดำเนินการฟ้องร้องในลักษณะเดียวกับที่ RFE/RL ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 18 มีนาคม หนังสือแจ้งภายในที่ส่งถึงพนักงานระบุว่าการลาออกเป็นเพียงการชั่วคราว แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะกินเวลานานแค่ไหน

รัฐบาลทรัมป์กล่าวว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะลดการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางและลดการสิ้นเปลืองภาษีกับองค์กรที่ไม่รับใช้ผลประโยชน์ของชาติ

ไบรอัน ฮิวจ์ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาวเน้นย้ำว่ารัฐบาลกลางมีหนี้มากกว่า 36 ล้านล้านดอลลาร์ และการตัดลดงบประมาณมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้รัฐบาลดำเนินงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน มหาเศรษฐีอีลอน มัสก์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนการลดขนาดรัฐบาล ได้เรียกร้องให้ปิดสถานีโทรทัศน์ เช่น VOA และ RFE/RL โดยเรียกสถานีเหล่านี้ว่าเป็นองค์กร "ฝ่ายซ้ายสุดโต่ง"

หลายประเทศออกมาแสดงความสนับสนุนการปิดสำนักข่าวของสหรัฐฯ ที่กล่าวมาข้างต้น เนื่องจากจุดประสงค์หลักของหนังสือพิมพ์เหล่านี้คือการแทรกแซงกิจการภายในของประเทศอื่นๆ แม้แต่ในบทบรรณาธิการ หนังสือพิมพ์ Global Times ของจีนก็ยังยกย่องการปิดสำนักข่าว VOA โดยเรียกสำนักข่าวนี้ว่า "โรงงานแห่งการโกหก"

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เมื่อถูกถามถึงการที่มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรี ต่างประเทศ ของสหรัฐฯ สนับสนุนการเคลื่อนไหวเพื่อยุบ RFA หรือไม่ แทมมี บรูซ โฆษกกระทรวงต่างประเทศไม่ได้ระบุมุมมองของนักการทูตระดับสูงของสหรัฐฯ เกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว แต่กล่าวว่าการใช้เงินภาษีของประชาชนนั้นเป็น "เรื่องที่สำคัญ"

Ngoc Anh (อ้างอิงจาก WH, Reuters, Yahoo)