พริก Aji Charapita เป็นที่รู้จักกันว่าเป็น "แม่ของพริก" ถือเป็นเครื่องเทศที่มีราคาแพงที่สุดในโลก และไม่ค่อยมีการปลูกในปริมาณมาก ทำให้หายากยิ่งขึ้นไปอีก

แม้ว่าพริก Aji Charapita จะยังไม่เป็นที่นิยมในประเทศตะวันตก แต่บรรดาผู้ชื่นชอบพริกและเชฟของโรงแรมระดับ 5 ดาวก็ยังคงต้องการพริกชนิดนี้ ผลไม้ชนิดนี้เป็นที่ต้องการของร้านอาหารหรูหลายแห่งและคนรวยทั่วโลกเพื่อใช้เป็นเครื่องเทศพิเศษในอาหารชั้นสูง

ออต อาจิ ชาราปิตา 2.jpg
พริก Aji Charapita เป็นพริกที่มีราคาแพงที่สุดในโลก (ภาพ: Dan Tri)

เนื่องจากหาได้ยากจึงขายกันในราคาสูง ตามรายงานของ Tri Thuc Truc Tuyen ในบางประเทศ พริกชนิดนี้ขายให้กับร้านอาหารระดับไฮเอนด์ในราคาสูงถึง 25,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม (เทียบเท่ากับเกือบ 590 ล้านดองเวียดนามต่อกิโลกรัม) ในบางช่วงราคาขายพริก Aji Charapita สูงถึง 35,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม (มากกว่า 824 ล้านดองเวียดนามต่อกิโลกรัม)

ด้วยราคาเท่านี้ พริก Aji Charapita อยู่ในระดับ "เครื่องเทศที่มีราคาแพงมาก" เทียบเท่ากับหญ้าฝรั่นและวานิลลา

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ Dan Viet พริก Aji Charapita มีถิ่นกำเนิดในเปรูและเติบโตเป็นพริกป่าเป็นหลัก ล่าสุดมีการปลูกพริกประเภทนี้เพื่อการค้า

พริกชนิดนี้มีความสูง 40-55 ซม. มีทรงพุ่มสูง 35-45 ซม. เจริญเติบโตได้ดีในอุณหภูมิ 16-45 องศาเซลเซียส สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้หลังจาก 90 วัน แต่ละต้นจะมีผลกลมเล็ก ๆ หลายร้อยผล สีแดงหรือสีเหลือง แต่สีเหลืองเป็นสีที่พบได้บ่อยที่สุด

พริก Aji Charapita มีขนาดใหญ่เท่ากับเมล็ดถั่ว พริก Aji Charapita 1 กิโลกรัม เทียบเท่ากับพริกประมาณ 3,000 ผล

พริก Aji Charapita มีเนื้อแน่น กรอบ และมีเมล็ดอยู่ตรงกลาง สามารถรับประทานดิบๆ หรือบดเป็นผงเพื่อเพิ่มรสชาติให้กับอาหารได้ เมื่อรับประทานดิบ พริก Aji Charapita จะมีรสชาติผลไม้แสนอร่อยที่ช่วยเพิ่มรสชาติให้กับสลัดและซอส

ออต อาจิ ชาราปิตา 1.jpg
พริกอาจิ ชาราปิต้า รสเผ็ดสุด ๆ (ภาพ: Dan Viet)

แม้ว่าพริก Aji Charapita จะมีขนาดเล็ก แต่ก็เผ็ดร้อนพอที่จะทำให้ปากของใครหลายคนไหม้ได้ พริกนี้เผ็ดกว่าพริก Jalapeño อันโด่งดังถึง 4-20 เท่า

การจะปลูกพริกชนิดนี้ได้นั้นค่อนข้างยาก พริกชนิดนี้ไม่ได้ปลูกกันทั่วไปในโลก ดังนั้นผู้คนจึงสั่งซื้อเมล็ดพันธุ์มาปลูกเอง

ในประเทศเวียดนาม มีเกษตรกรบางรายประสบความสำเร็จในการปลูกพริก Aji Charapita รวมถึงนาย Le Tien Dung ในเมือง Da Teh จังหวัด Lam Dong

นาย Dung ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Thanh Nien ว่าพริกพันธุ์ Aji Charapita ปรากฎตัวในเวียดนามเมื่อปี 2012 แต่กว่าพริกพันธุ์นี้จะได้รับความนิยมก็ผ่านมา 8 ปีแล้ว ตั้งแต่ปลายปี 2020 เป็นต้นมา มีคนจำนวนมากขอซื้อต้นพริกพันธุ์นี้

นายดุง กล่าวว่า หากจะให้พริก Aji Charapita เจริญเติบโตได้ดีที่สุดเมื่อปลูกในเวียดนาม ให้ดอกและผลจำนวนมาก มีผลคุณภาพดี และมีคุณค่าทางโภชนาการเช่นเดียวกับที่ปลูกในเปรู จำเป็นต้องซื้อต้นกล้าที่มีคุณภาพมาปลูก ไม่ใช่ปลูกด้วยเมล็ดที่นำมาจากผลพริก

อ๊อต ชาราปิต้า 1.jpg
พริกที่ “แพงที่สุดในโลก” กลายมาเป็นไม้ประดับในเวียดนาม (ภาพ: Tri Thuc Truc Tuyen)

นางสาวโว ทิ ทวง ผู้เชี่ยวชาญด้านการให้ปุ๋ยกระตุ้นรากพืชและต้นกล้า ในตำบลฟู่ซวน อำเภอครงนัง ( ดักลัก ) เปิดเผยว่า เธอเริ่มปลูกพริกอาจิจาราปิต้า ตั้งแต่ปี 2563 เป็นต้นมา ต้นพริกเจริญเติบโตดี ปลูกง่าย มีอายุยาวนานถึง 5 ปี และเมื่อเก็บผลแล้ว ดูแลอย่างดี ต้นพริกก็จะออกผลอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม พริก Aji Charapita ที่ปลูกในเวียดนามมีราคาถูกกว่าพริกที่นำเข้ามาก

นางสาวเทิงเล่าว่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา พริกพันธุ์ Aji Charapita สามารถขายได้ในราคา 7-10 ล้านดองต่อกิโลกรัมสด แต่ในปัจจุบัน พริกพันธุ์นี้ได้รับความนิยมปลูกกันแพร่หลายในประเทศของเรา โดยราคาขายอยู่ที่เพียง 3-4 ล้านดองต่อกิโลกรัมเท่านั้น

หลายคนยังผสมพันธุ์พริก Aji Charapita กับพริกชนิดอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลายคนซื้อต้นพริก Aji Charapita มาปลูกเป็นไม้ประดับและให้ผลสวยงาม

ตามคำบอกเล่าของ Tri Thuc Truc Tuyen ร้านค้าแห่งหนึ่งในนครโฮจิมินห์เคยขายต้นพริก Aji Charapita ในกระถางประดับ โดยแต่ละกระถางมีความสูงประมาณ 1 เมตร และราคา 5 ล้านดอง

พริกชนิดหนึ่งกลายเป็นสินค้าขายดีและมีราคาแพง แต่ผู้หญิงก็ยังนิยมบริโภคกัน พริกชนิด นี้มีลักษณะกรอบ ไม่ฉุน แทนที่จะเผ็ด มีรสหวาน จึงนิยมรับประทานพริกที่เรียกว่า Sweet Palermo เหมือนกับผลไม้ พริกชนิดนี้จึงกลายเป็นสินค้าขายดีและผู้หญิงก็นิยมบริโภคกัน แม้จะมีราคาค่อนข้างแพงก็ตาม