Was ist also Thalassämie? Dr. Lai Thi Huong, Fachärztin I für Hämatologie und Bluttransfusion (Friendship Hospital), erklärt, dass Thalassämie, auch bekannt als kongenitale hämolytische Anämie, eine Krankheit ist, die mit Genmutationen zusammenhängt, die Globin produzieren.
Es handelt sich um eine angeborene genetische Erkrankung, die in der Regel von beiden Eltern vererbt wird. Tragen beide Eltern mindestens eine mutierte Version des Thalassämie-Gens, besteht für ihre Kinder ein hohes Risiko, die Krankheit zu entwickeln. Sie ist zudem die weltweit am häufigsten vererbte Krankheit.
Dr. Bach Quoc Khanh, Präsident der vietnamesischen Gesellschaft für Hämatologie und Bluttransfusion, erklärte, dass Thalassämie aufgrund ihrer rezessiven Natur gefährlich sei. Viele Menschen wüssten nicht, dass sie das Thalassämie-Gen tragen, da sie keine Symptome hätten. Heiraten sie jedoch jemanden, der ebenfalls Genträger ist, besteht ein Risiko von 25 %, Kinder mit Thalassämie zu bekommen. Sollten die Kinder erkranken, würden sie unter den schwerwiegenden Folgen der von ihren Eltern vererbten Krankheit leiden.
Besonders besorgniserregend ist, dass in allen 63 Provinzen und 54 ethnischen Gruppen Vietnams Individuen das Thalassämie-Gen tragen. Bei vielen ethnischen Gruppen liegt der Anteil der Genträger bei 30–40 %, während er bei der ethnischen Gruppe der Kinh bei 9,8 % liegt.
Laut Dr. Lai Thi Huong sind Menschen mit Thalassämie nicht nur lebensbedrohlichen Gefahren ausgesetzt, sondern stellen auch eine schwere finanzielle Belastung für ihre Familien dar. Thalassämie ist jedoch eine vermeidbare Krankheit.
Um das Risiko zu verringern, dass Kinder mit Thalassämie geboren werden, sollten Paare vor einer Schwangerschaft Vorsorgeuntersuchungen und eine Eheberatung in Anspruch nehmen. Bei einem erhöhten Risiko können Paare eine In-vitro-Fertilisation (IVF) mit Embryonenscreening in Betracht ziehen, um Embryonen ohne Thalassämie auszuwählen.
Im Jahr 2020 wurde die Thalassämie in die Liste der Krankheiten aufgenommen, die ein obligatorisches pränatales Screening erfordern.
Dr. Bach Quoc Khanh erklärte: „Seit Jahrzehnten setzen viele Länder weltweit erfolgreich Programme zur Prävention von Thalassämie um. In der Praxis sind die Investitionskosten für die Prävention wesentlich niedriger als die Behandlungskosten, und die Ergebnisse sind sehr effektiv.“
In Vietnam muss das Screening auf Thalassämie früher erfolgen, idealerweise schon vor der Heirat. Genträger sollten über Möglichkeiten zur Geburt gesunder Kinder aufgeklärt werden. Dies ist ein entscheidender Schritt, um die Zahl der mit der Krankheit geborenen Kinder zu reduzieren und die Weitergabe des Krankheitsgens in der Bevölkerung schrittweise zu verringern.
Die Welt-Thalassämie-Föderation bestätigt ebenfalls, dass Thalassämie eine vermeidbare Krankheit ist. Experten empfehlen daher jedem Einzelnen, sich proaktiv medizinisch untersuchen zu lassen, um sich auf das mögliche Vorhandensein des Thalassämie-Gens testen zu lassen und so die eigenen Kinder vor der Krankheit zu schützen.
Laut Dr. Lai Thi Huong lässt sich Thalassämie frühzeitig durch Bluttests und die mikroskopische Untersuchung der Blutzellmorphologie (peripheres Blut) sowie durch Gentests zum Nachweis von Thalassämie-Genen erkennen. Bei einer familiären Vorbelastung sollten sich auch andere Familienmitglieder frühzeitig untersuchen lassen.
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