¿Es el café realmente una cura milagrosa para la somnolencia?

El café contiene cafeína para ayudarte a sentirte renovado y alerta, pero su uso excesivo o a largo plazo inhibirá el receptor de adenosina que induce el sueño, provocando que el cuerpo sufra privación crónica del sueño.

El profesor Richard Alan Friedman, director de la clínica psiquiátrica Payne Whitney, relató el caso de un paciente de 32 años que se quedó dormido en un semáforo en rojo y fue arrestado por la policía bajo sospecha de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Pero en realidad la somnolencia que sobrevino se debió a la falta crónica de sueño del hombre. La presión laboral le hace intentar dormir sólo 5 horas al día, en lugar de las 7-9 horas recomendadas. Para mantenerse alerta, concentrado y con energía, consume seis tazas de café al día.

Una taza de café (236 ml) aporta aproximadamente 100 mg de cafeína. Se considera seguro consumir entre 400 y 500 mg de cafeína al día, mientras que niveles de 1.200 o más provocarán intoxicación, con manifestaciones de convulsiones o arritmias cardíacas. Como el paciente mencionado anteriormente no lo sabía, su cerebro estaba gravemente privado de sueño. La sensación temporal de alerta es sólo un truco de la cafeína. De hecho, ningún fármaco, incluida la cafeína, puede revertir eficazmente la falta de sueño.

En el cerebro hay una sustancia llamada adenosina que juega un papel importante en la regulación del sueño. Los niveles de adenosina son más bajos en la mañana cuando nos despertamos y aumentan gradualmente a lo largo del día para crear una presión que hace que el cuerpo necesite dormir por la noche. La adenosina se elimina del cerebro durante el sueño, lo que nos ayuda a sentirnos alerta cuando nos despertamos. La cafeína es un potente antagonista de los receptores de adenosina, que bloquea los efectos sedantes y te hace sentir excitado y alerta.

El problema es que cuando interrumpes el sueño, la adenosina no se elimina completamente del cerebro. Cuanto más privado de sueño estés, más niveles de adenosina permanecen en el cerebro, lo que crea una sensación de fatiga, somnolencia persistente y deterioro de la función cognitiva.

El cerebro intenta lidiar con esto aumentando el número de receptores de adenosina para hacer que usted se sienta cansado y se duerma. Sin embargo, en lugar de ir a la cama, bebes más café sin saber que sólo durmiendo lo suficiente puedes evitar que la adenosina aumente.

La falta de sueño no sólo te hace sentir cansado, sino que también perjudica la capacidad de tu cerebro para consolidar recuerdos. La falta de sueño también puede causar irritabilidad y falta de control emocional en personas normales y empeorar la depresión y los trastornos de ansiedad en personas con problemas de salud mental.

El café negro contiene cafeína para ayudarte a mantenerte despierto. Foto: Freepik

Cómo evitar que el café afecte el sueño

Según una investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), la vida media (el tiempo que tarda el cuerpo en metabolizar el 50% de la cafeína consumida) suele oscilar entre 4 y 6 horas. Un adulto no debe beber más de 4-5 tazas de café al día. Para las personas sensibles al café, esta cantidad puede ser necesaria menos y se deberá consultar a un médico si es necesario.

Además, beber café todo el día dificultará el sueño, incluso neutralizando los sedantes. Es mejor tomar café por la mañana y evitarlo después del almuerzo. Algunas personas tienen un problema genético de metabolismo lento de la cafeína y pueden tener problemas para dormir incluso después de beber café temprano en la mañana, por lo que deberían cambiar al té.

La verdad es que no puedes usar cafeína para combatir la somnolencia por el resto de tu vida porque los residuos de adenosina que se acumulan en tu cerebro provocarán un colapso.

"Cuando eso suceda, no te asustes ni te apresures a tomar pastillas para dormir, deja que tu cerebro descanse de forma natural", aconseja el profesor Friedman.

Gia Khanh (según el Washington Post )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/ca-phe-co-thuc-su-la-than-duoc-chong-buon-ngu-4616551.html