El aroma del Tet de mi madre.

Cada vez que llega el Tet (Año Nuevo vietnamita), recuerdo las cebollas encurtidas de mi madre como si fueran parte del alma de una primavera pasada, como si fueran el aroma del Tet de la época de mi madre. El frasco de cerámica marrón brillante, ligeramente abultado, con la boca herméticamente sellada con hojas de plátano y cuerda de paja, siempre permanecía silencioso en un rincón de la cocina. Pero con solo abrir la tapa, se desataba un mundo de recuerdos fragantes.

Las cebollas y chalotas encurtidas de mi madre, un plato tradicional de Año Nuevo, son como un remanso de recuerdos que nunca se desvanecerán.

El método de mi madre para encurtir cebollas es tan meticuloso como preparar con esmero un regalo para la primavera. Selecciona cebollas medianas, redondas, firmes y con la raíz intacta; las deja en remojo toda la noche en agua con ceniza de madera para eliminar el sabor picante.

Mi madre decía que para preparar unas deliciosas cebollas encurtidas, hay que pelarlas con mucho cuidado: solo pelar la capa exterior, la más dura, dejando las capas tiernas intactas para que las cebollas queden blancas y tersas después del encurtido. Si se pelan demasiado, las cebollas se quemarán fácilmente, absorberán agua y se echarán a perder rápidamente.

Después de pelar las cebollas, mi madre las lavó bien y las dejó secar al aire. Mientras tanto, preparó la salmuera: con la sal justa, ni muy fría ni muy caliente. Para que las cebollas fermentaran con más suavidad y adquirieran un sabor ligeramente dulce, añadió al frasco unos trozos de caña de azúcar pelada; esto les dio a las cebollas encurtidas un dulzor natural y un aroma fragante a tierra. Añadió unas ramitas de chile rojo y unos dientes de ajo machacados, y cubrió el frasco con un colador de bambú para que las cebollas se sumergieran uniformemente en la salmuera; todo se mezcló, reposando plácidamente en la vasija de barro, como esperando el momento de transición del año viejo al nuevo.

Unas dos semanas después, con solo levantar la tapa del frasco, se percibe un ligero y delicado aroma a cebollas encurtidas, que recuerda sutilmente al Tet (Año Nuevo vietnamita). Las cebollas son de un blanco inmaculado, con puntas ligeramente moradas, crujientes y crujientes, y su sabor es una mezcla de acidez, dulzor de la caña de azúcar, picante del chile y un punto justo de sal. Mi madre usa un cucharón limpio para servir las brillantes cebollas blancas y moradas en un plato pequeño y bonito. Junto con platos de pollo hervido, carne en gelatina, pasteles de arroz glutinoso y salchicha de cerdo, este sencillo plato de cebollas encurtidas alegra toda la comida, deleitando el paladar.

Simplemente coge una cebolla, muérdela suavemente y siente su delicioso crujido; la acidez en la lengua, un toque salado, un toque picante, un toque dulce; todo se combina para enriquecer incluso la carne grasosa o el jamón frío. Por lo tanto, un plato de cebollas encurtidas es indispensable en la mesa del Tet, como una nota que completa la sinfonía de la gastronomía primaveral.

No es casualidad que, al hablar del Tet (Año Nuevo vietnamita), todos recuerden el dicho: "Cerdo graso, cebollas encurtidas, coplas rojas / Poste de Año Nuevo, petardos, pastel de arroz glutinoso verde". En la escena tradicional del Tet, las cebollas encurtidas se combinan con el cerdo graso, el pastel de arroz glutinoso y las coplas como símbolos de reencuentro y prosperidad. Las cebollas encurtidas equilibran la riqueza, haciendo que la comida del Tet sea más armoniosa y refrescante, como un plato principal que mantiene una sensación de sencillez en medio de la reunión familiar. Para los vietnamitas, un plato de cebollas encurtidas no es solo un plato, sino también un símbolo del Tet, una forma de recordar la época de reencuentro.

Cada vez que veo cebollas encurtidas, me llena el corazón de emoción. Recuerdo aquellos días fríos y ventosos de fin de año, cuando mi madre se sentaba en el porche pelando cada cebolla, con las manos entumecidas por el frío, pero su rostro siempre radiante con una sonrisa. Recuerdo la caña de azúcar que pelaba mientras contaba historias. Recuerdo el suave sonido del cuchillo al tocar la tabla de cortar y el tenue aroma a cebolla que la brisa traía por la cocina.

Ahora, tras años de distancia, el Tet a veces llega solo a través del calendario, no a través de su aroma. Pero cada vez que huelo el suave aroma agrio de las cebollas encurtidas, mi corazón regresa a mi pequeño pueblo natal: donde mi madre trabajaba junto a su olla de barro marrón, donde las risas y los petardos resonaban en mis recuerdos. Fue allí donde tuve una infancia sencilla pero maravillosamente cálida.

Para mí, las cebollas y chalotas encurtidas de mi madre durante el Tet (Año Nuevo vietnamita) son como un remanso de recuerdos que evocan el aroma del Tet, preservan los sabores de la festividad, mi infancia y el amor perdurable por mi tierra natal.

Ngoc Mai

Fuente: https://baotuyenquang.com.vn/van-hoa/202602/mui-tet-cua-me-9e032ea/