Alexander Fleming est né en 1881 dans l'Ayrshire, en Écosse, au sein d'une famille d'agriculteurs de quatre enfants. Il fréquenta les écoles de Louden Moor, de Darvel et de Kilmarnock avant de s'installer à Londres en 1895, où il vécut avec son frère. À Londres, Alexander Fleming termina ses études primaires et secondaires au Regent Street Polytechnic (aujourd'hui l'Université de Westminster). (Photo : Wikipédia)
Alexander Fleming a débuté ses études de médecine en 1901 à la faculté de médecine de l'hôpital St. Mary's (Université de Londres). Durant ses études à St. Mary's, il a remporté la médaille d'or en 1908, récompensant le meilleur étudiant en médecine. (Photo : britannica)
Fleming se destinait initialement à la chirurgie, mais, travaillant au service de vaccination de l'hôpital St. Mary's, il s'orienta vers le nouveau domaine de la bactériologie. Il y développa ses compétences en recherche sous la direction du bactériologiste et immunologiste Sir Almroth Edward Wright, dont les idées révolutionnaires sur la vaccination thérapeutique représentaient une voie entièrement nouvelle en médecine. (Photo : Getty)
Pendant la Première Guerre mondiale, Fleming a servi dans le Royal Army Medical Corps, où il était chargé d'étudier les infections des plaies dans des laboratoires en France. Il fut le premier médecin à suggérer que les plaies devaient être maintenues propres et sèches pour une meilleure cicatrisation. Cependant, ses recommandations ne furent pas suivies à l'époque. (Photo : Getty)
En 1928, Fleming retourna au laboratoire pour poursuivre l'étude du milieu de culture de Staphylococcus aureus (une bactérie staphylocoque très toxique). Il découvrit que les bactéries Staphylococcus aureus entourant cette moisissure étaient complètement détruites. (Photo : britannica)
Il appela d'abord la substance « jus de moisissure », puis la nomma « pénicilline », d'après la moisissure qui la produisait. Croyant avoir découvert une enzyme plus puissante que le lysozyme, Fleming décida de poursuivre ses recherches. Or, il découvrit non pas une enzyme, mais un antibiotique, l'un des premiers antibiotiques jamais découverts. (Photo : listennotes)
Fleming a recruté deux jeunes chercheurs pour travailler ensemble afin de démontrer que la pénicilline avait un potentiel clinique, sous forme topique et injectable, à condition d'être correctement développée. (Photo : radicalteatowel)
Peu après la découverte de Fleming, une équipe de scientifiques de l'université d'Oxford, dirigée par Howard Florey et son collègue Ernst Chain, parvint à isoler et à purifier la pénicilline. Cet antibiotique fut finalement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, révolutionnant la lutte contre les infections sur le champ de bataille. (Photo : britannica)
Florey, Chain et Fleming partagèrent le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1945, mais leurs relations se détériorèrent quant à la paternité de la découverte de la pénicilline. En 1946, Fleming fut nommé chef du département de vaccination de l'hôpital St. Mary's, président de la Société de microbiologie générale, membre de l'Académie royale des sciences et membre honoraire de la plupart des sociétés médicales et scientifiques internationales. (Photo : meisterdrucke)
En dehors du milieu scientifique, Fleming fut nommé chancelier de l'Université d'Édimbourg de 1951 à 1954. Il reçut également des doctorats honoris causa de près de 30 universités européennes et américaines. Fleming mourut d'une crise cardiaque le 11 mars 1955 à son domicile londonien. (Photo : reddit)
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