Démence soudaine, et pas seulement « confusion sénile »

Des personnes âgées subissent des examens médicaux à l'hôpital gériatrique central - Photo : DUONG LIEU

Comment prendre soin d'une personne âgée atteinte de démence ?

Quand une mère devient soudainement… son enfant.

Tout en s'occupant de sa mère atteinte de démence à domicile, Mme H. (habitante d' Hanoï ) partage de temps à autre des photos de sa mère, âgée de plus de 80 ans, chantant, récitant de la poésie et s'adressant toujours à tout le monde en les appelant « moi » (un terme affectueux utilisé par les personnes âgées). Malgré sa santé fragile, l'esprit de la vieille dame semble toujours se projeter dans ses vingt ans, évoquant parfois son père, parfois son désir de se marier.

Mme H. a déclaré que depuis l'aggravation de la maladie de sa mère, « ma mère est soudainement redevenue comme une enfant ». « Parfois, elle se comporte comme un bébé, parfois comme une jeune fille de 18 ans. Elle évoque souvent des souvenirs de sa jeunesse et souhaite constamment rentrer chez elle, car elle a l'impression que ce n'est pas sa maison. Elle n'est plus autonome dans ses activités quotidiennes ; se brosser les dents, aller aux toilettes… tout nécessite de l'aide et des rappels », a confié Mme H.

Elle se souvient qu'il y a plus de deux ans, alors que toute la famille ignorait que sa mère était atteinte de la maladie d'Alzheimer, Mme H. et les autres pensaient simplement qu'elle souffrait de démence sénile. Plus tard, lorsque le médecin a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer, chacun a réalisé qu'elle avait déjà présenté des symptômes, mais que personne n'y avait pensé.

Mme H. a raconté qu'à l'époque, elle se plaignait souvent du vol de ses affaires et qu'elle en parlait ensuite à sa belle-fille, puis à son fils… mais personne ne l'écoutait, on pensait simplement qu'elle « inventait des histoires ». Il y a même eu une fois où ils ont dû organiser une réunion de famille pour lui rappeler de ne pas « transformer un non en oui » de cette façon.

« Quand on a découvert qu'elle était atteinte de démence, la maladie était déjà à un stade avancé. Le médecin a dit qu'elle était malade depuis un certain temps. Ce qu'on pensait qu'elle inventait était en fait des symptômes de la maladie. »

Le médecin a également indiqué que la maladie avait progressé très rapidement, mais nous ne pensions pas que ce serait aussi rapide. En seulement deux ans depuis le diagnostic, ce qui avait commencé par des troubles de l'élocution a maintenant conduit à une perte totale de ses facultés cognitives.

« Actuellement, on lui a prescrit des médicaments pour stimuler ses fonctions cognitives, mais pas de traitement contre la maladie d’Alzheimer. Si j’avais su plus tôt qu’elle était atteinte de cette maladie, j’aurais pu mieux m’occuper d’elle », a confié Mme H. avec regret.

M. LK (87 ans) souffre également de démence et suit un traitement médicamenteux régulier. M. T. (le fils de M. K.) a déclaré avoir découvert la maladie de son père après le début de la pandémie de COVID-19.

« Ce jour-là, ma mère l'a appelé pour le gronder parce qu'il l'accusait de l'avoir laissé pendant un mois entier avant de revenir. Elle pensait qu'il plaisantait de façon déplacée. Le lendemain matin, il lui a demandé où elle était passée la nuit précédente. »

« Au-delà de ces anecdotes apparemment amusantes, j’ai aussi remarqué d’autres choses inhabituelles chez lui. Il était très bon aux échecs, mais maintenant il dit ne plus savoir jouer. Quand je l’ai emmené chez le médecin, on lui a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer et il est sous traitement depuis », a déclaré M. T.

Dépistage de la démence pour détecter la maladie précocement - Illustration

Il ne s'agit pas simplement d'un cas de démence sénile.

Selon le Dr Nguyen Dinh Kien (Hôpital central militaire 108), la maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale irréversible qui détruit progressivement la mémoire, le langage et les capacités cognitives. À terme, les patients deviennent incapables d'accomplir les tâches les plus simples. Toutefois, un dépistage et un traitement précoces peuvent contribuer à améliorer leur qualité de vie.

Le Dr Kien a indiqué que le risque de développer la maladie d'Alzheimer augmente avec l'âge, à partir de 65 ans environ. De nombreuses études montrent que les facteurs suivants sont susceptibles d'accélérer l'évolution de la maladie : le diabète ; le stress, l'anxiété et les soucis prolongés ; un taux de cholestérol élevé ; le tabagisme ; et le manque d'interactions sociales.

Au début de la maladie, les troubles de la mémoire constituent le premier symptôme. Les patients peuvent avoir des difficultés à s'exprimer clairement, à trouver leurs mots, à confondre des lieux familiers, à accorder peu d'attention à leurs vêtements, à accomplir leurs tâches quotidiennes plus lentement, à gérer leur argent et leurs factures, à présenter des changements d'humeur et de personnalité, et souffrir d'anxiété.

« Prendre soin des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer est crucial. Si elles vivent dans un environnement empreint d'empathie, la progression de la maladie sera ralentie, ou du moins elles ne se sentiront pas négligées en raison de l'indifférence de leurs proches. La solitude et le sentiment d'être abandonné sont ce que les patients redoutent le plus. »

Ils peuvent bouder, rester passifs et ignorer leurs enfants et petits-enfants même quand tout va bien. Ce dont ils ont besoin, c'est d'attention et de relations affectueuses et sincères avec leur famille et leurs proches.

Par conséquent, dès l'apparition des premiers signes de démence, il est important que les proches et le patient prennent le temps de s'informer sur la maladie et d'apporter les soins nécessaires. Il est également essentiel de conduire le patient dans un établissement médical pour un examen et un diagnostic dans les plus brefs délais », a conseillé le Dr Kien.

Le plus important est que les patients soient diagnostiqués précocement, car une intervention rapide donne de meilleurs résultats. Si des personnes âgées font partie de la famille, il convient de surveiller leur santé et leur comportement. Au moindre signe de démence, une consultation médicale est indispensable.

Les personnes âgées présentent souvent plusieurs affections médicales sous-jacentes qui contribuent à la progression de la démence. Par exemple, un diabète mal contrôlé peut entraîner une hyperglycémie, aggravant ainsi la maladie d'Alzheimer. Il est donc essentiel que les personnes âgées prennent en charge efficacement leurs affections sous-jacentes.

Dr Trung Anh

Quand les médicaments sont-ils nécessaires ?

Pourquoi de nombreux patients atteints de la maladie d'Alzheimer se voient-ils prescrire des médicaments, tandis que d'autres n'en reçoivent pas ?

S'exprimant auprès de Tuổi Trẻ à ce sujet, M. Nguyen Trung Anh, directeur de l'hôpital gériatrique central, a indiqué qu'il existe désormais une meilleure compréhension de cette maladie au Vietnam.

« Notre objectif est de dépister et de diagnostiquer précocement les patients, et de les prendre en charge. L’enjeu principal réside notamment dans le recours à des mesures non médicamenteuses plutôt qu’à des médicaments, mais aussi dans le choix et le dosage de ces médicaments », a déclaré M. Trung Anh.

Selon M. Trung Anh, pour les cas légers à modérés, l'approche idéale consiste à combiner les méthodes non médicamenteuses et les méthodes médicamenteuses.

« Lorsque les patients sont à un stade avancé de la maladie, les traitements de soutien sont presque inefficaces. Les traitements non médicamenteux doivent être appliqués en continu dès le diagnostic et jusqu'à la fin de vie du patient. »

Les mesures non pharmacologiques consistent à utiliser tous les traitements possibles pour aider les patients à améliorer leur mémoire, comme participer à des clubs, jouer aux échecs, lire des livres, regarder la télévision, etc. Ces activités aident les patients à entraîner leur mémoire et à améliorer leur capacité d'oubli.

De plus, il faut veiller à la nutrition et aux activités quotidiennes des patients. Certains en viennent même à oublier qui ils sont, s'ils ont mangé ou s'ils se sont lavés ; une prise en charge quotidienne est donc absolument indispensable. Outre les mesures non médicamenteuses mentionnées précédemment, les patients prennent des médicaments de soutien pour ralentir la progression de la maladie », a expliqué M. Trung Anh.

D'après M. Trung Anh, lorsque la maladie a atteint un stade avancé, les médicaments ne sont plus efficaces. De plus, leur coût élevé explique pourquoi ils ne sont pas utilisés à ce stade afin d'éviter des dépenses inutiles pour le patient.

Source: https://tuoitre.vn/bat-ngo-sa-sut-tri-tue-khong-don-gian-chi-la-lu-lan-tuoi-gia-20240415232449466.htm