« Adieu » au gaz russe, l'Europe s'éloigne progressivement des États-Unis, « épouse

Dans leurs plans pour combler le déficit d’approvisionnement en gaz laissé par la Russie, les dirigeants européens se tournent vers le même endroit pour obtenir de l’aide : le Qatar.

Châu Âu mong đợi gì ở một mùa Đông đắt đỏ?

La perte des approvisionnements en gaz russe contraint l'Europe à se tourner vers des sources d'énergie importées plus lointaines. (Source : Getty)

« Se faire des amis » avec le Qatar

La compagnie énergétique nationale de cet État du Golfe a signé trois contrats majeurs pour fournir du gaz naturel liquéfié (GNL) à des pays européens, dont la France, l'Italie et les Pays-Bas, au cours des prochaines décennies. Parallèlement, l'Allemagne a déjà conclu un accord énergétique avec le Qatar.

Ces partenariats ont aidé les dirigeants, de Paris à Berlin, à se libérer de la dépendance gazière de leurs pays à la Russie. Mais ces accords placent désormais l'Europe face à un autre pays, lié au Hamas, qui est sous surveillance.

Concrètement, en deux semaines, l'entreprise publique QatarEnergy a annoncé des accords avec TotalEnergies, Shell et Eni pour fournir à la France, aux Pays-Bas et à l'Italie des millions de tonnes de GNL à partir de 2026.

La valeur des contrats est considérable. Les accords avec la France et les Pays-Bas dureront 27 ans, tandis que celui avec l'Italie durera 26 ans.

Ainsi, le Qatar transportera chaque année 3,5 millions de tonnes de GNL vers la France, soit près de 14 % des importations totales de carburant du pays d’ici 2022.

« La perte du gaz russe a laissé un énorme vide sur le marché », a déclaré Carole Nakhle, directrice générale de la société énergétique britannique Crystol Energy.

Initialement, l'Europe s'est tournée vers les États-Unis pour trouver des sources d'approvisionnement alternatives. Cependant, le Qatar, géographiquement plus proche, est disposé à conclure des accords à plus long terme. Cet État du Golfe possède l'une des plus grandes réserves de gaz naturel au monde et son économie est alimentée par les combustibles fossiles.

« Ces nouveaux contrats sont un signe précoce que l'Europe s'éloigne des États-Unis en tant que fournisseur majeur de gaz », a déclaré Bill Weatherburn, analyste des matières premières chez Capital Economics.

Mais l'achat de gaz qatari est assorti de conditions. La guerre entre Israël et le Hamas met en lumière les liens du Qatar avec le Hamas, et le risque de voir le conflit s'étendre à tout le Moyen-Orient est élevé.

Le chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, résiderait au Qatar. Doha a indiqué que M. Haniyeh et d'autres responsables du Hamas avaient reçu des logements au Qatar pour promouvoir leurs activités diplomatiques .

Le Premier ministre qatari, Cheikh Mohammed Bin Abdulrahman Al Thani, a déclaré lors d'une conférence de presse la semaine dernière que le bureau de la direction du Hamas « est utilisé comme un moyen de communication et pour apporter la paix et la stabilité dans la région, et non pour inciter à la guerre ».

Un responsable qatari a déclaré que le bureau du Hamas avait été créé en 2012 « en coordination avec le gouvernement américain, suite à la demande de Washington d'ouvrir un canal de communication ».

Cependant, le Counter Extremism Project, une organisation à but non lucratif, a appelé au boycott des hôtels au Qatar, y compris le Ritz, car ils abritent et travaillent des dirigeants du mouvement Hamas.

La dépendance croissante de l'Europe au gaz signifie que le continent aura du mal à prendre position contre le Qatar s'il y a une pression sur les sanctions à l'exportation de gaz, avertissent les analystes.

« L’Europe n’a absolument aucun moyen d’imposer des sanctions à l’industrie gazière du Qatar », a déclaré M. Weatherburn.

Partageant le même point de vue, le professeur d'énergie mondiale Michael Bradshaw à la Warwick Business School (Royaume-Uni) a commenté : « Si l'Europe n'importait pas de GNL du Qatar, ce serait un désastre pour les prix mondiaux du gaz. »

Que les dirigeants européens veuillent ou non prendre position sur les liens du Qatar avec le Hamas, la dépendance au GNL donne à cet État du Golfe un puissant levier.

L’Europe n’a pas beaucoup d’options.

Mais les risques ne sont pas seulement politiques. Le Qatar exporte du GNL par le détroit d'Ormuz, une étroite voie navigable traversant l'Iran. L'Iran entretient également des liens avec le Hamas et pourrait menacer de fermer cette voie maritime en cas d'escalade du conflit.

« C’est un goulot d’étranglement majeur », a déclaré M. Bradshaw.

« C'est ce à quoi tout le monde pense en ce moment », a ajouté Weatherburn. « Il existe un risque de fermeture du détroit d'Ormuz en raison d'un conflit militaire. Une guerre signifie que les prix sont plus susceptibles d'augmenter, même si l'approvisionnement n'est pas perturbé. »

En fin de compte, il ne reste plus à l’Europe que très peu de bonnes options.

Parmi les quatre plus grands fournisseurs de GNL au monde, la Russie n’est pas en mesure de participer et l’Australie est trop loin pour livrer des marchandises.

« Il n'y a vraiment que deux pays qui peuvent résoudre le problème de l'Europe », a déclaré M. Weatherburn. « Il s'agit du Qatar et des États-Unis. En septembre, ils ont fourni respectivement 19,9 % et 21,7 % des exportations mondiales de GNL. »

Selon l'Alliance internationale du gaz, les expéditions de GNL vers l'Europe devraient augmenter de 66 % en 2022 pour compenser la perte des approvisionnements russes. Une grande partie de cette augmentation proviendra des États-Unis, mais les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient sont également en hausse.

De nouveaux contrats avec le Qatar montrent que l’Europe se tourne vers l’Est pour des approvisionnements à long terme.

La forte hausse de la demande du Vieux Continent arrive à point nommé pour le Qatar. Cet État du Golfe a investi des milliards de dollars pour augmenter sa production de près des deux tiers d'ici 2027 grâce aux projets d'expansion de North Field East (NFE) et de North Field South (NFS). Ensemble, ces deux projets fourniront 48 millions de tonnes de GNL par an.

« Ils prévoient l’une des plus grandes expansions au cours des prochaines années », a déclaré Mme Nakhle de Crystol Energy.

Ce n’est pas seulement l’Union européenne (UE) qui renforce ses liens avec le Qatar : le pays du Moyen-Orient était jusqu’à l’année dernière le plus grand fournisseur de GNL du Royaume-Uni.

Selon les statistiques, bien qu'il ait perdu sa position de premier fournisseur de GNL du Royaume-Uni aux États-Unis, ce pays du Golfe fournit toujours 30 % des besoins du Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni joue également un rôle clé dans les exportations de GNL vers l’Europe car il dispose de la deuxième plus grande infrastructure de regazéification du continent et sert de pont terrestre pour les importations des États-Unis et du Qatar vers l’Europe.

En fin de compte, les responsables de l’UE et du Royaume-Uni semblent à l’aise avec l’idée d’« épouser » les Qataris, car il s’agit d’un risque calculé.

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