Paetongtarn Shinawatra, issu de la plus importante famille politique de Thaïlande, se présente aux élections du 14 mai en promettant de diriger le pays d'Asie du Sud-Est après près d'une décennie de régime militaire.
« Nous nous soutiendrons mutuellement pour retrouver la démocratie, pour retrouver nos vies », a déclaré Mme Shinawatra, 36 ans, dans un stade de Bangkok décoré du rouge emblématique du Pheu Thai le mois dernier.
Mme Shinawatra vise une victoire écrasante qui ne saurait être contestée au regard des règles électorales thaïlandaises.
L'armée thaïlandaise a déjà refusé de céder le pouvoir à des politiciens civils, et il y a eu 13 coups d'État depuis 1932, dont deux visaient les Shinawatra - les anciens Premiers ministres Thaksin (en 2006) et sa sœur Yingluck (en 2014).
En raison de l'influence de l'armée thaïlandaise dans les pays voisins, les résultats des élections du 14 mai susciteront également des réactions diverses dans toute la région, selon le Financial Times.
Le Straits Times a indiqué que cette élection devrait être la principale confrontation entre le parti du Premier ministre sortant et le candidat favori du parti Pheu Thai.
La compétition entre les promesses populistes
Mme Shinawatra s’est lancée sérieusement en politique thaïlandaise l’année dernière. Certains ont vu dans sa candidature le prélude à un « séisme politique » de plus grande ampleur : le retour de Thaksin Shinawatra, le père de Mme Paetongtarn, l’ancien Premier ministre renversé par un coup d’État en 2006.
Une partie de l'opinion publique thaïlandaise – notamment dans les zones rurales du nord du pays – apprécie toujours les Shinawatra pour leurs politiques de lutte contre la pauvreté, comme le programme de soins de santé universels à 1 dollar la visite.
« M. Thaksin a changé la donne », a déclaré Thitinan Pongsudhirak, directeur de l’Institut de sécurité et d’études internationales de l’université Chulalongkorn. « Il a su donner des résultats concrets à son programme politique. Le parti est devenu si puissant qu’il a remis en question les centres de pouvoir établis. »
Les Thaïlandais votent par anticipation le 7 mai à Bangkok. (Photo : Reuters)
Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha a accédé au pouvoir en 2014 après la destitution de Yingluck Shinawatra, sœur de Thaksin. Le 15 juillet 2019, il a officiellement annoncé la fin du régime militaire après cinq ans.
Malgré une certaine opposition, M. Prayuth a remporté les élections de 2019 et se présente à sa réélection en 2023. Cependant, en vertu de la Constitution thaïlandaise, la durée maximale du mandat d'un Premier ministre est de huit ans.
« Feriez-vous confiance à un vieux capitaine expérimenté comme moi ou à un jeune pilote pour piloter cet avion ? », a-t-il demandé à ses partisans.
Les succès de Prayuth ont été éclipsés par la pandémie de Covid-19, qui a durement frappé l'économie thaïlandaise, fortement dépendante des exportations et du tourisme . La reprise du tourisme international, notamment en provenance de Chine, devrait améliorer les perspectives économiques, mais la faiblesse du baht a également pénalisé les exportateurs.
Le gouvernement estime la croissance économique de la Thaïlande à seulement 2,7 à 3,7 % pour 2023. La campagne électorale s’est transformée en une confrontation de promesses populistes totalisant des dizaines de milliards de dollars, allant des augmentations de salaires et de pensions aux subventions et aux aides financières directes.
Le parti Pheu Thai doit-il choisir entre deux généraux ?
Prayuth est en retard dans les sondages, mais le Premier ministre sortant bénéficie également du soutien de l'armée. Le poste le plus élevé du gouvernement thaïlandais est choisi par un vote combiné des 500 membres élus de la Chambre des représentants et des 250 membres nommés du Sénat.
Les sénateurs actuels sont nommés par M. Prayuth, et sont donc susceptibles de voter pour les conservateurs et contre les Shinawatra. L'opposition doit par conséquent remporter au moins 376 sièges.
Le sort du parti Pheu Thai de Mme Shinawatra – qui vise environ 310 sièges – dépendra probablement de Move Forward, le successeur de Future Forward, qui a fait irruption sur la scène politique thaïlandaise il y a cinq ans et a participé aux premières élections depuis le coup d’État de 2014.
Future Forward, représentant de jeunes électeurs avides de changement, était une force nouvelle, promettant des changements profonds dans la structure politique de la Thaïlande, notamment la limitation des pouvoirs des forces armées et la réforme de la monarchie alors taboue.
M. Pongsudhirak a déclaré que la fondation de Move Forward représente un « changement de paradigme ». « L’engagement ne se limite pas à reconnaître la pauvreté et à lutter contre les inégalités, mais concerne également une réforme structurelle des institutions traditionnelles qui gouvernent la Thaïlande », a-t- il affirmé.
Le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-ocha le 7 mai. (Photo : Reuters)
Le parti Pheu Thai n'a pas clairement exprimé sa position sur les amendements constitutionnels ou les restrictions imposées à la monarchie, laissant potentiellement la porte ouverte à d'autres partenaires de coalition.
Parallèlement, le parti au pouvoir Palang Pracharath soutient le vice-président de M. Prayuth, l'ancien chef d'état-major Prawit Wongsuwan, tandis que M. Prayuth a rejoint le tout nouveau Parti national thaï uni.
« Le Pheu Thai ne peut pas former un gouvernement seul », a déclaré Punchada Sirivunnabood, professeure agrégée de sciences politiques à l'université Mahidol de Thaïlande. Elle a ajouté que, pour obtenir le soutien du Sénat, le parti doit choisir entre « deux généraux, Prayuth ou Prawit ».
Le 7 mai, dans une ultime tentative pour consolider le soutien à son parti, Paetongtarn Shinawatra a exclu toute coopération avec Palang Pracharath. Cependant, une alliance entre la faction Shinawatra et Move Forward pourrait accroître le risque d'intervention militaire ou judiciaire.
« Il existe un risque d’instabilité. Si les sondages confirment les résultats, les anciens centres de pouvoir ne pourront pas rester les bras croisés face aux bons résultats du parti Move Forward », a déclaré Mme Pongsudhirak.
Parallèlement, Thaksin Shinawatra, exilé à Dubaï depuis 2008, s'est engagé à rentrer au pays malgré les multiples accusations de corruption qui pèsent contre lui. Lui et son parti, le Pheu Thai, ont nié que la candidature de sa fille ait pour but d'obtenir une amnistie.
L’ancien Premier ministre, âgé de 73 ans, a réitéré son intention de retourner en Thaïlande le 9 mai. « Je sollicite à nouveau l’autorisation. J’ai décidé de rendre visite à mes petits-enfants en juillet, avant mon anniversaire », a déclaré M. Thaksin, cité par Reuters .
(Source : Zing News)
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