Le maillot de West Ham est trop serré
Il y a quelques années, Declan Rice était un phénomène. Les articles à son éloge étaient omniprésents dans la presse sportive britannique, à tel point qu'ils ont déclenché une tendance inverse : beaucoup ont cherché à le critiquer, affirmant que ces éloges n'étaient qu'une habitude des commentateurs à exagérer. Après tout, Rice était milieu de terrain à West Ham, une équipe dont la seule préoccupation était de rester en championnat !
Bien sûr, lorsque le sélectionneur numéro 1 mondial Pep Guardiola a sollicité Rice, déterminé à le recruter pour remplacer le capitaine Ilkay Gundogan qui venait de quitter Manchester City, les commérages autour du phénomène Rice sont restés totalement silencieux. Manchester City n'était entré dans la course à la signature de Rice que quelques jours auparavant. Auparavant, Arsenal était considéré comme l'adresse numéro 1 que Rice visait. Son principal concurrent initial était le Bayern Munich.
Declan Rice (au milieu) a grandement contribué au succès de West Ham
Grâce à Rice, la petite équipe de West Ham a non seulement conservé sa place en Premier League, mais a également remporté la Ligue Europa Conférence la saison dernière. C'était clair : West Ham était devenu trop à l'étroit pour conserver le talent de Rice. Il fallait le vendre à une plus grande équipe, pour lui donner plus de liberté. Il le méritait. Et il fallait que ce soit le cas, comme une évidence. West Ham n'a jamais montré qu'il ferait quoi que ce soit pour conserver les talents qu'il a formés.
Décidez de votre propre avenir
Qui paiera le prix le plus élevé pour obtenir Rice ? Absolument pas. Car c'est lui qui décide de son avenir, et non de l'indemnité de transfert ou du salaire. Rice est un grand fan de l'entraîneur Mikel Arteta, et c'est pourquoi on a naturellement envisagé Arsenal comme la prochaine destination pour ce milieu de terrain. Les problèmes ne se poseront qu'avec l'arrivée de Manchester City. Rice lui-même entrera dans un autre monde, s'ouvrira à un autre horizon, en étant entraîné par l'entraîneur Guardiola et (presque certainement) en apprenant davantage sur les principes du milieu de terrain, des connaissances spécifiques qu'il n'avait jamais acquises auparavant.
Rice lui-même n'est pas un choix facile, alors que le monde entier parle encore d'un prix d'environ 100 millions de livres sterling, et que l'on ignore qui financera West Ham. Lionel Messi pourrait partir aux États-Unis. Karim Benzema pourrait suivre un contrat d'une valeur maximale de 400 millions d'euros en Arabie saoudite. Mais à bien des égards, Declan Rice est le transfert le plus médiatisé, qui fait couler beaucoup d'encre et attire l'attention des experts. Le montant du transfert sera très élevé, accompagné de sujets professionnels importants, concernant les trois parties : Rice lui-même, le nouveau club et l'ancien. Tout devra changer, et changer radicalement, une fois ce transfert finalisé.
Rice est un meneur de jeu profond (il évolue généralement au poste le plus bas, du milieu de terrain vers le haut). Les statistiques sont simples : Rice sera le « meilleur » milieu de terrain, ou figurera dans le top 5 ou le top 10 dans chaque secteur. Mais ce ne sont que des chiffres fictifs. En réalité, il est meilleur que ce que les chiffres suggèrent. Il est quasiment impossible de perdre le ballon. Lorsqu'il intercepte ou tacle, ce ne sont pas seulement les chiffres qui convainquent (une moyenne de 4,1 tacles réussis par match). Il le fait souvent dans des situations extrêmement importantes, tout en étant un milieu offensif et défensif polyvalent. Il est également très endurant (il joue toujours plus de 3 000 minutes par saison en Premier League). Les statistiques montrent également que Rice est le joueur capable de faire rapidement basculer la défense de son équipe vers l'attaque en Premier League.
Malgré ses 43 sélections en équipe d'Angleterre, Rice n'en a que 24. Son meilleur niveau est encore devant lui. C'est d'autant plus vrai qu'il évoluera dans une équipe d'un calibre bien supérieur à celui de West Ham. C'est un joueur recherché, car personne ne lésine sur les moyens : si vous l'achetez, vous pourriez même le revendre plus cher plus tard !
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