Découverte majeure : Explorer le cerveau humain sans chirurgie grâce à la lumière.

Une nouvelle technique d'imagerie cérébrale non invasive a permis aux scientifiques de faire passer la lumière à travers le crâne humain, ouvrant ainsi l'espoir d'accéder aux régions profondes du cerveau sans avoir recours à des appareils d'IRM encombrants.

Des chercheurs pensent que cette méthode d'illumination transcrânienne pourrait constituer un pont technologique entre l'électroencéphalographie (EEG), peu coûteuse, et l'IRM haute résolution, onéreuse. - Photo : IA

Des scientifiques de l'Université de Glasgow (Écosse) viennent de franchir une étape sans précédent : ils sont parvenus à faire passer un faisceau lumineux d'un côté à l'autre du crâne humain. Ce succès ouvre la voie à une méthode d'imagerie cérébrale non invasive, moins coûteuse et plus flexible que les équipements encombrants actuellement utilisés.

Actuellement, la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS) est considérée comme l'une des méthodes les plus économiques et portables pour enregistrer l'activité cérébrale. Cependant, cette technologie ne pénètre que de quelques centimètres sous le cuir chevelu, laissant l'imagerie par résonance magnétique (IRM) comme seule option pour une exploration plus profonde.

Dans une étude publiée dans la revue Neurophotonics, l'équipe a étendu la sensibilité de la fNIRS en utilisant un laser proche infrarouge de plus grande puissance (tout en restant dans les limites de sécurité) et a ajouté un système de collecte de lumière plus complexe pour détecter la minuscule quantité de photons qui traversent le crâne.

Lors d'une série de tests, seul un volontaire, un homme à la peau claire et glabre, a présenté un passage complet de la lumière d'un côté à l'autre de la tête. Les examens duraient jusqu'à 30 minutes et nécessitaient des conditions de préparation extrêmement précises.

Malgré des résultats limités, l'équipe affirme que son objectif principal était de démontrer l'impossible : faire passer la lumière à travers un crâne humain adulte. Pour ce faire, elle a dû faire de nombreux compromis, notamment en ce qui concerne la vitesse de balayage, la taille de l'échantillon et les conditions de contrôle.

À l'aide d'un modèle informatique construit à partir de scans 3D du crâne, l'équipe a prédit avec précision les trajectoires des photons. Fait intéressant, la lumière ne se diffusait pas aléatoirement, mais suivait des chemins préférentiels, notamment à travers les cavités du liquide céphalo-rachidien, plus transparentes. Cette découverte ouvre la voie à la possibilité de cibler des régions cérébrales plus profondes en modifiant la position de la source lumineuse externe.

La technologie fNIRS présente de nombreux avantages : compacte et peu coûteuse, elle peut être déployée au sein des communautés, contrairement aux appareils d’IRM onéreux et fixes utilisés dans les hôpitaux. Une fois pleinement développée, cette nouvelle technologie pourrait servir au dépistage précoce des AVC et des tumeurs cérébrales, ainsi qu’à la surveillance des lésions cérébrales directement sur le lieu de l’accident.

Les chercheurs estiment que cette méthode d'illumination transcrânienne pourrait constituer un pont technologique entre l'électroencéphalographie (EEG), peu coûteuse, et l'IRM, technique à haute résolution mais onéreuse. À l'avenir, les appareils d'imagerie cérébrale portables à forte pénétration contribueront à rendre le diagnostic neurologique plus accessible, notamment dans les régions isolées.

Ces recherches sont désormais considérées comme un fondement pour le développement de dispositifs d'imagerie cérébrale de nouvelle génération, tant pour le diagnostic pathologique que pour l'étude du développement intellectuel chez l'enfant et de la neurodégénérescence chez les personnes âgées.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/dot-pha-chieu-duoc-anh-sang-xuyen-nao-nguoi-ma-khong-can-phau-thuat-20250623092819004.htm