Des scientifiques chinois ont réalisé une percée dans le domaine de la recherche et de la prévision des séismes.

Des études récentes publiées par des scientifiques chinois ont ouvert de grands espoirs pour la science mondiale de la prédiction des séismes.

Des scientifiques chinois mènent des recherches et développent des outils permettant de prédire avec précision les prochains séismes de grande ampleur à travers le monde . (Source : SCMP)

Environ 84 heures avant le séisme de magnitude 7,2 qui a frappé la côte de la péninsule de l'Alaska le 16 juillet, un groupe de chercheurs en Chine a prédit un séisme imminent, mais n'a pas pu déterminer l'heure et le lieu exacts.

L'équipe espère désormais étendre son réseau de recherche afin de fournir des prévisions sismiques plus précises.

Un grand pas en avant

Zhang Maosheng, professeur et doyen de l'université Jiaotong de Xi'an, dans la province du Shaanxi, et chercheur au ministère chinois des Ressources naturelles, a reçu quelques jours auparavant une notification concernant l'apparition de données inhabituelles.

Actuellement, son équipe n'est toujours pas en mesure de prédire toutes les informations, notamment l'intensité, le lieu et le moment, mais elle pense que les découvertes faites après 10 ans de surveillance des données sismiques pourraient la rapprocher de cet objectif à l'avenir.

Dans un article publié en juin dans le Northwest China Journal of Geology , l'équipe de recherche a déclaré avoir passé plus d'une décennie à mesurer les premiers signes avant-coureurs d'un tremblement de terre.

À l'aide d'un gravimètre de haute précision, l'équipe a recueilli des données sur des dizaines de séismes depuis 2010, y compris le séisme dévastateur qui a ravagé la Turquie et la Syrie le 6 février.

Cet article présente une méthode de surveillance du champ gravitationnel terrestre à basses fréquences, qui pourrait constituer un indicateur potentiel pour prédire les séismes de forte intensité imminents ou imminents.

Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), les « signes avant-coureurs » d'un séisme de grande ampleur peuvent être des événements inhabituels tels qu'une série de séismes de moindre importance ou une activité animale inhabituelle.

En surveillant les variations de la gravité dynamique, l'équipe de recherche a découvert un indicateur fiable et un mécanisme potentiel en quatre phases signalant des séismes imminents dans un avenir proche.

En particulier, durant la deuxième phase, ou phase de « stockage d’énergie bloquée » – qui se produit généralement entre 1 et 15 jours avant un tremblement de terre – des anomalies de gravité dynamiques se manifestent par des pics de gravité.

L'équipe de recherche a observé ces anomalies à l'aide d'un gravitationmètre, un outil qui mesure les variations de la force gravitationnelle absolue de la Terre.

Des scientifiques ont mis au point un gravimètre dynamique spécial permettant de mesurer les anomalies en fonction des mouvements des fluides. Cet outil est considéré comme plus précis pour la prévision des séismes à court terme, tout en étant plus économique.

Des relevés anormaux de cet instrument ont été observés 83 heures avant le séisme de magnitude 7,4 à Sulawesi, en Indonésie, en septembre 2018 et 116 heures avant le séisme de magnitude 7,2 au Tadjikistan en février 2023.

L'équipe de recherche a déclaré avoir systématiquement observé des signes de séismes majeurs plusieurs jours avant qu'ils ne se produisent et, selon le professeur Zhang Maosheng, pour les séismes d'une magnitude supérieure à 7 sur l'échelle de Richter, la précision était « jusqu'à 100 % ».

Découverte scientifique importante

La prévision des séismes est un sujet d'intérêt pour les scientifiques chinois depuis les années 1950, avec des recherches pratiques intensives dans les années 1970. La prévision des séismes a permis de réduire considérablement le nombre de victimes.

Cependant, les échecs dans la prédiction des séismes de grande ampleur ont découragé les scientifiques dans de nombreux pays.

Selon le professeur Liu Huaqing de l'Université polytechnique du Nord-Ouest à Xi'an, dans la province du Shaanxi, de nombreux scientifiques dans des pays comme les États-Unis et le Japon ne croient pas que les tremblements de terre puissent être prédits, mais « les scientifiques chinois ne partagent pas cet avis ».

L'équipe de recherche a commencé à observer indépendamment des données de gravité dynamique après avoir constaté une corrélation entre des relevés anormaux et des tremblements de terre.

Dans l'article, le groupe a partagé des échanges de messages, notamment des échanges datant de cinq jours avant le séisme au Tadjikistan. Ils y ont découvert des résultats inhabituels et ont prédit qu'un séisme de grande ampleur pourrait se produire dans les trois jours suivants.

Il est à noter que le séisme turco-syrien survenu plus tôt cette année figurait parmi les 11 séismes observés par l'équipe de recherche. Celle-ci a observé deux pics gravitationnels anormaux se produisant à un court intervalle.

« Nous n'avions jamais rien observé de tel auparavant. Ce jour-là, après le séisme initial de magnitude 7,8, il y a eu un second séisme de magnitude 7,5 », a raconté le professeur Zhang Maosheng, ajoutant que l'équipe de recherche n'avait pas été en mesure de prédire deux séismes successifs.

Le professeur Zhang Maosheng suggère que des observations supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien entre les séismes et les indices de gravité maximale, car des anomalies de gravité dynamique se produisent souvent de manière continue pendant une période donnée avant un séisme.

L'expert a ajouté que la capacité à prédire les séismes à une échéance de 1 à 15 jours est « très précise » et surpasse de loin les performances réalisées aujourd'hui par les scientifiques du monde entier dans le domaine de la prédiction des séismes.

Le principal défi auquel l'équipe de recherche est confrontée est d'utiliser les données recueillies par les instruments de mesure pour déterminer avec précision l'heure et le lieu des séismes. De plus, la couverture des dispositifs est assez limitée, l'équipe n'ayant pour l'instant installé que quatre stations à Xi'an.

L'objectif de l'équipe est de collaborer avec des chercheurs et des pays pour installer des gravimètres dans le monde entier afin de créer un réseau complet de collecte de données.

« Si elle attire l'attention des scientifiques du monde entier et que son efficacité est prouvée dans de nombreux endroits, il s'agira d'une découverte scientifique très importante pour la prédiction des tremblements de terre », a déclaré le professeur Yue Zhongqi, géologue à l'Université de Hong Kong (Chine).

Source: https://baoquocte.vn/gioi-khoa-hoc-trung-quoc-tao-buoc-dot-pha-trong-linh-vuc-nghien-cuu-du-bao-ve-dong-dat-237389.html