Un bol de bonbons au sésame au petit matin et le voyage à travers la préservation d'un artisanat traditionnel grâce à la piété filiale dans la vieille ville de Hoi An.

Au cœur de la vieille ville de Hoi An (aujourd'hui Da Nang), un vendeur ambulant propose des « xí mà » (une pâtisserie vietnamienne) depuis plus d'un siècle. Bien plus qu'une simple gourmandise, c'est un symbole de la mémoire urbaine, une tradition familiale et l'attachement indéfectible d'une famille à son héritage ancestral.

Alors que la vieille ville est encore à demi endormie, la brume matinale enveloppe doucement les toits couverts de mousse, et l'odeur fumante de la soupe sucrée au sésame embaume la vieille cuisine de M. Ngo Thieu (1915-2023), celui qui a introduit à Hoi An cette fameuse soupe sucrée au sésame. Puis, à l'aube, à l'angle de la rue Nguyen Truong To, le traditionnel stand de soupe sucrée au sésame noir de sa famille réapparaît discrètement, un élément familier de la vie de Hoi An depuis plus d'un siècle.

À Hoi An, les habitants s'arrêtent pour déguster le xi ma, un plat associé aux souvenirs d'enfance et au rythme de vie paisible de la région.

Ce vendeur ambulant de « xí mà » (une soupe sucrée vietnamienne) a bercé les souvenirs de plusieurs générations, dont celui de M. Le Viet Van, voisin de M. Ngo Thieu. « Mon enfance a été bercée par les matins où mes parents m’achetaient un bol fumant de “xí mà”. C’était délicieux et excellent pour la digestion. Aujourd’hui encore, j’en achète pour mes enfants et petits-enfants afin qu’ils découvrent ce plat traditionnel de Hoi An », confie M. Van.

Pour Mme Tran Thi Hanh, acheter un bol de soupe sucrée au sésame noir à chaque fois qu'elle rentre du marché est devenu une habitude. « La soupe sucrée au sésame noir est meilleure chaude, elle est moyennement sucrée, a un bon goût de noisette et est excellente pour les cheveux et la santé. Si vous rentrez du marché un peu tard, il n'y en a plus ; vous n'en aurez plus, même si vous le vouliez », a déclaré Mme Hanh avec un sourire.

Les touristes sont curieux de goûter au xí mà et gardent un souvenir gustatif inoubliable de cette friandise simple que l'on trouve dans les rues de Hoi An.

Non seulement les habitants, mais aussi de nombreux visiteurs de passage sont conquis par sa saveur à la fois simple et raffinée. Un petit bol de ce dessert exhale un arôme de graines de sésame grillées, une douce saveur sucrée et une subtile note de médecine traditionnelle chinoise ; une gourmandise qui laisse un souvenir impérissable, même après une seule visite à Hoi An.

Le xí mà, une soupe sucrée au sésame noir originaire de Chine, est arrivé à Hoi An avec les marchands au XVIIe siècle, à l'époque où la ville était le port de commerce le plus florissant du sud du Vietnam. Grâce aux échanges culturels avec le Vietnam, la Chine, le Japon et l'Occident, ce plat s'est progressivement adapté aux goûts locaux, devenant un petit-déjeuner simple mais très apprécié des habitants de Hoi An.

Cette pâte de graines de sésame, fine, lisse et légèrement sucrée, est un délice familier au petit-déjeuner pour des générations d'habitants du Vieux Quartier.

Monsieur Ngo Thieu (quartier de Hoi Tay, ville de Da Nang ) s'est consacré pendant plus de 70 ans à la confection du « xi ma » (une soupe sucrée). Pour lui, la préparation du « xi ma » était non seulement un moyen de subsistance, mais aussi une façon de préserver les traditions familiales et la mémoire de la vieille ville. Il est décédé il y a trois ans, mais la recette secrète du « xi ma », considérée comme une tradition unique, a été transmise à ses enfants comme un héritage silencieux.

Le stand ambulant de M. Ngo Thieu, l'un des rares vendeurs de rue de Hoi An reconnu comme une attraction culturelle, est chargé de précieux souvenirs d'enfance pour des générations d'habitants de Hoi An. (Photo : Fournie par le propriétaire)

Aujourd'hui, le fils du vieil homme, M. Ngo Bao, continue d'allumer le fourneau dès 4 heures du matin. M. Bao a déclaré que même si l'aspect n'est pas élaboré, le processus de fabrication du « xi ma » (un type de saucisse vietnamienne) exige méticulosité et patience à chaque étape.

Les graines de sésame noir doivent être grillées à feu moyen, puis pilées et réduites en poudre fine. Les feuilles de pourpier et de centella sont broyées et filtrées pour en extraire leur jus vert rafraîchissant. Les herbes médicinales chinoises sont cuites séparément afin de préserver leurs arômes. Tous les ingrédients sont mélangés avec de la fécule de tapioca, de la fécule de patate douce et du sirop de sucre, puis mijotés à feu doux jusqu'à ce que le dessert devienne épais, onctueux et parfumé. Le moindre écart compromettrait la saveur authentique.

Le pot de pâte de sésame, fumant et exhalant un doux arôme de graines de sésame noir grillées, emplit l'atmosphère paisible de Hoi An.

Vers 7 heures du matin, son épouse, Mme Em, transportait son pot de bonbons au sésame de la ruelle jusqu'au trottoir pour les vendre jusqu'à environ 10 heures. « On ne peut pas gagner sa vie ni devenir riche en vendant des bonbons au sésame à cet étal. Mais si j'arrêtais, je me sentirais coupable envers mon père. Alors, même si nos enfants et nos beaux-parents vieillissent, nous essayons encore de nous relayer pour les préparer et les vendre, comme une façon de remplir notre devoir filial envers notre père », a expliqué Mme Em.

En 2019, le stand de street food de M. Ngo Thieu a été officiellement reconnu comme attraction culturelle de Hoi An. Pour la première fois, un stand de vendeur ambulant est devenu un « patrimoine vivant », où les visiteurs peuvent non seulement déguster la nourriture, mais aussi écouter l'histoire d'une famille, d'un métier et d'une ville ancienne qui a su préserver ses valeurs traditionnelles.

Au cœur de la vieille ville recouverte de mousse, Mme Em, la belle-fille de M. Thieu, tient discrètement sa promesse de perpétuer le savoir-faire traditionnel de la fabrication du « xi ma » (une confiserie vietnamienne) transmis de génération en génération.

Au milieu de l'effervescence touristique actuelle, ce modeste stand de thé conserve le rythme paisible de la vie à Hoi An. Une petite tasse de thé le matin, aussi simple soit-elle, est parfumée et réconfortante, comme un appel au temps, aux souvenirs et à l'amour discret de ceux qui ont choisi de rester et de perpétuer le savoir-faire de leurs ancêtres.

Source : https://phunuvietnam.vn/mot-chen-xi-ma-buoi-som-and-hanh-trinh-giu-nghe-bang-chu-hieu-o-pho-co-hoi-an-238251215165800003.htm