Comprenez bien les aliments fonctionnels pour éviter les problèmes liés à la publicité

(Dan Tri) – Les aliments fonctionnels peuvent fournir à l’organisme des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des probiotiques ainsi que des enzymes nécessaires. Cependant, ce ne sont pas des médicaments.

Distinguer clairement les aliments fonctionnels des médicaments

Lors d'une discussion en ligne intitulée « Aliments fonctionnels - Bien comprendre pour bien utiliser », le professeur agrégé, docteur, pharmacien Nguyen Tuan Dung, ancien chef du département de pharmacie clinique de l'université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville et consultant professionnel du système pharmaceutique Long Chau, a déclaré que les médicaments et les aliments fonctionnels sont deux concepts complètement différents.

Les aliments fonctionnels sont des aliments courants auxquels on a ajouté des substances qui peuvent être bénéfiques pour la santé, notamment des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des enzymes, des levures ou des bactéries bénéfiques (probiotiques et prébiotiques).

Ces produits doivent être déclarés légalement par le Département de la sécurité alimentaire ( ministère de la Santé ), ce qui signifie qu'ils doivent respecter pleinement les normes et réglementations en vigueur, faire l'objet de tests et que leur impact sur la santé humaine doit être évalué par des organismes de recherche médicale compétents. Dans le cas des produits présentés comme des traitements d'appoint, la recherche et les tests doivent être effectués dans des hôpitaux provinciaux ou de niveau supérieur.

« Les aliments fonctionnels ne sont pas des médicaments et ne traitent pas les maladies. L’étiquette doit obligatoirement mentionner deux éléments interdits. Premièrement, le mécanisme d’action ne doit pas être précisé. Deuxièmement, la mention « Ce produit n’est pas un médicament et ne peut se substituer à un médicament » doit figurer clairement », a souligné le professeur associé Dung.

Le professeur agrégé, docteur en pharmacie Nguyen Tuan Dung, ancien chef du département de pharmacie clinique de l'Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville, consultant professionnel du système pharmaceutique Long Chau, et le docteur Dao Trong Thanh, chef adjoint du département des examens B de l'hôpital de l'Amitié, ont pris la parole lors du séminaire.

Partageant cet avis, le Dr Dao Trong Thanh, chef adjoint du service d'examens B de l'hôpital de l'Amitié, a ajouté que, scientifiquement , les aliments fonctionnels peuvent fournir à l'organisme des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des probiotiques, ainsi que les enzymes nécessaires. Il convient toutefois de souligner qu'il ne s'agit pas de médicaments.

« Leurs effets se limitent à réguler et à soutenir la croissance et le métabolisme normaux de l'organisme, sans aucun effet thérapeutique. Les vitamines contenues dans les aliments fonctionnels agissent uniquement comme initiateurs, participant au processus métabolique, mais n'ont aucun effet inhibiteur ou pharmacologique spécifique, contrairement aux médicaments », a déclaré le Dr Thanh.

Par exemple, a-t-il expliqué, certains médicaments stimulent le système immunitaire, renforçant ainsi les défenses immunitaires. À l'inverse, d'autres inhibent les réactions inflammatoires, contribuant à limiter l'inflammation cellulaire, notamment lors du vieillissement ou du développement de cellules cancéreuses.

Cela met en évidence une différence nette entre les aliments fonctionnels et les médicaments. Les médicaments ont un effet thérapeutique, intervenant sur le mécanisme pathologique ; tandis que les aliments fonctionnels contribuent uniquement au maintien de l’équilibre et du bon fonctionnement de l’organisme.

Cependant, le marché actuel des compléments alimentaires présente également de nombreux risques. Le professeur associé Dung compare la situation générale à l'adage « une pomme pourrie gâte tout le panier », soulignant ainsi que les compléments alimentaires sont souvent mal compris et peuvent avoir de multiples conséquences néfastes.

Selon lui, le problème de la publicité mensongère est une réalité inquiétante. Nombre d'établissements n'hésitent pas à employer des termes trompeurs, comme « nettoyer les artères » au lieu du terme médical exact « réduire les dyslipidémies ».

Car le terme « graisse » n'est qu'un mot lorsqu'elle se trouve à l'extérieur du corps, comme dans une assiette, mais une fois ingérée, elle se présente sous forme de cholestérol et de triglycérides. Parmi ceux-ci, il existe un type qu'il faut augmenter (le « bon cholestérol » HDL) et un autre qu'il faut réduire (le « mauvais cholestérol » LDL).

Cependant, en raison d'un langage publicitaire exagéré, tel que « purifiez vos veines », « oubliez votre silhouette minceur passée » ou « pilule minceur miracle », de nombreuses personnes sont attirées par des promesses irréalistes et croient qu'il s'agit d'une alternative aux traitements médicaux.

Un autre problème concerne l'origine et la qualité des produits. Qu'ils soient importés ou fabriqués localement, tous les produits doivent être accompagnés de documents attestant de leur origine légale, subir des tests médicaux auprès des autorités compétentes ou d'hôpitaux provinciaux ou de niveau supérieur, et, une fois mis sur le marché, satisfaire aux normes de l'Institut national de la nutrition. Or, dans les faits, de nombreux produits d'origine inconnue circulent encore sur le marché, arborant des designs attrayants et proposés à bas prix, sans pour autant garantir leur qualité.

La cause profonde réside dans les profits excessifs du marché des aliments fonctionnels. Les fabricants n'ayant pas besoin d'investir dans la recherche et les essais cliniques, leurs coûts sont faibles tandis que leurs marges bénéficiaires sont élevées. De ce fait, les contrefaçons inondent facilement le marché, engendrant un manque de contrôle et une perte de confiance.

Comment identifier les aliments fonctionnels contrefaits et de mauvaise qualité

Le professeur agrégé Dung a souligné que les acheteurs se trompent souvent, mais que les vendeurs ne sont jamais dans l'erreur. Les vendeurs savent parfaitement ce qu'ils vendent ; le problème est que les consommateurs doivent savoir comment choisir un vendeur fiable pour se protéger.

Avant tout, choisissez des établissements à l'origine clairement définie et possédant les licences officielles. Une règle simple : s'il s'agit de simples vendeurs ambulants exposant leurs marchandises en bord de route, ils peuvent disparaître du jour au lendemain en cas de problème.

Quant aux entreprises d'investissement sérieuses, avec adresses, marques et licences d'exploitation délivrées par les autorités, elles ne vont pas troquer toute leur carrière contre une simple bouteille de médicament ou une boîte d'aliments fonctionnels.

Par conséquent, les consommateurs doivent vérifier si le produit possède un « visa », c’est-à-dire un certificat de déclaration de conformité délivré par le Département de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé ). Il s’agit du seul gage légal de confiance pour un produit mis en circulation officiellement sur le marché.

D'après lui, en réalité, même les experts médicaux ont du mal à distinguer à l'œil nu les produits authentiques des contrefaçons. Ces dernières sont fabriquées avec une grande sophistication, de la couleur à la saveur en passant par l'emballage. Par conséquent, seuls des tests et une certification par les autorités compétentes permettent de déterminer la véritable qualité d'un produit.

Les acheteurs se trompent souvent, mais les vendeurs n'ont jamais tort. Les vendeurs savent parfaitement ce qu'ils vendent ; le problème est que les consommateurs doivent savoir comment choisir un vendeur fiable pour se protéger.

Professeur agrégé, docteur en pharmacie, Nguyen Tuan Dung, ancien chef du département de pharmacie clinique de l'Université de médecine et de pharmacie d'Hô-Chi-Minh-Ville, consultant professionnel du système pharmaceutique de Long Chau

Par conséquent, lors de l'achat d'aliments fonctionnels, il est primordial de vérifier si le produit possède un « visa » délivré par l'autorité compétente en matière de sécurité alimentaire. Ce « passeport » garantit la fiabilité du produit et permet aux consommateurs d'éviter les pièges des produits de mauvaise qualité.

Le docteur Thanh a mentionné des signes assez clairs.

Premièrement, si un médicament ou un aliment fonctionnel fait l'objet d'une publicité tapageuse et exagérée, apparaissant massivement sur les réseaux sociaux avec des expressions comme « médicament miracle », « guérit toutes les maladies », « remplace les médicaments de traitement », et est également promu par des célébrités ou des influenceurs des médias sociaux, alors il y a lieu de se poser des questions.

Un très bon produit n'a pas besoin d'une campagne publicitaire aussi bruyante, surtout dans le domaine médical qui exige des preuves scientifiques claires.

Deuxièmement, si le produit se vend trop facilement, par le biais de la distribution directe, de vendeurs ambulants, de diffusions en direct personnelles, ou s'il est largement distribué comme c'était le cas pour les « médicaments aphrodisiaques » sur les marchés aux puces, son origine est très suspecte. On ne peut pas affirmer que tous les médicaments vendus de cette manière sont contrefaits, mais les produits aux effets exagérés, vendus sans contrôle et d'origine inconnue présentent souvent un risque très élevé pour leur qualité et leur sécurité.

Troisièmement, l'accès aux soins de santé est aujourd'hui plus facile qu'auparavant. En cas de symptômes bénins, comme de la fièvre, il est possible de consulter un médecin le jour même et de se faire tester immédiatement afin d'en déterminer la cause, par exemple la grippe A, la grippe B ou la dengue. Cependant, cette facilité d'accès présente un inconvénient : il est désormais possible d'acheter aisément des médicaments ou des aliments fonctionnels de mauvaise qualité.

Il a déclaré que les consommateurs doivent être vigilants, n'utiliser que des produits d'origine clairement identifiée, autorisés à la vente par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ministère de la Santé), et consulter un médecin ou un pharmacien avant d'utiliser tout médicament ou aliment fonctionnel.

En résumé :

- La vraie médecine n'a pas besoin d'être «déifiée».

Les médicaments sûrs ne se vendent pas facilement.

- Les médicaments fiables doivent avoir une certification et une origine claires.

L’utilisation incorrecte des aliments fonctionnels – « une arme à double tranchant »

Au cours de son séjour à l'hôpital, le Dr Thanh a lui-même constaté de nombreux cas où les patients confondaient les aliments fonctionnels avec des médicaments, ce qui entraînait une réduction arbitraire de la dose ou l'arrêt du traitement, avec des conséquences fâcheuses.

Un cas typique est celui d'une patiente d'environ 70 ans, diabétique depuis de nombreuses années. Sa glycémie est stablement contrôlée par des traitements médicamenteux classiques.

Cependant, récemment, sur les conseils d'une connaissance, elle a commencé à prendre des compléments alimentaires comme le Gymnema sylvestre et la tisane de melon amer sauvage en remplacement de ses médicaments. Au bout d'un mois seulement, sa glycémie a grimpé en flèche, nécessitant une hospitalisation d'urgence.

Un autre cas concerne un patient ayant subi un remplacement valvulaire cardiaque et prenant l'anticoagulant Sintrom, un médicament dont la dose doit être ajustée mensuellement par le médecin pour maintenir sa stabilité.

Cependant, ce patient a consommé de façon arbitraire des aliments fonctionnels supplémentaires tels que le ginkgo biloba (extrait de ginkgo) et le jus d'ail et de gingembre, pensant qu'ils avaient pour effet de réduire son taux de lipides sanguins. Au bout d'un mois environ, il a présenté des saignements des gencives et des hémorragies sous-cutanées, et a dû retourner à l'hôpital pour un contrôle.

« Ces aliments fonctionnels interagissent avec les anticoagulants, augmentant ainsi les effets des médicaments et entraînant un risque d’hémorragie grave. De tels cas montrent que, malgré leur appellation d’« aliments fonctionnels », une utilisation inappropriée, notamment en association avec des traitements médicamenteux, peut provoquer des interactions dangereuses pour les patients », a analysé le Dr Thanh.

Il a de nouveau insisté sur le fait que les aliments fonctionnels ne peuvent se substituer aux médicaments et que leur consommation sans avis médical peut aggraver la maladie, voire mettre la vie en danger. Lorsqu'on est malade, un traitement médicamenteux est indispensable ; les aliments fonctionnels ne constituent qu'un complément et un facteur de soutien.

Le rôle des aliments fonctionnels dans la tendance à passer du traitement à la prévention

Le Dr Thanh a confié qu'il ressentait clairement qu'avec le développement de la société sur les plans économique, politique et social, la sensibilisation et les comportements en matière de santé des individus avaient également profondément évolué.

Si, par le passé, les patients ne se rendaient à l'hôpital que lorsque leur maladie était grave ou que leurs symptômes étaient évidents – certains avaient même de la fièvre pendant une semaine ou des maux d'estomac pendant des mois avant de consulter un médecin –, il leur suffit désormais de se sentir fatigués ou de présenter des signes inhabituels pendant quelques jours, voire quelques heures, pour se rendre proactivement dans un établissement médical afin de se faire examiner.

Cela montre que la disponibilité et la commodité du système de santé actuel, ainsi que l'amélioration des conditions socio-économiques, ont aidé les gens à passer d'une approche passive du traitement à une approche proactive des soins de santé.

« Même dans le domaine des aliments fonctionnels, on constate clairement un aspect positif de cette évolution. De nombreuses personnes sont plus sensibilisées à la prévention précoce des maladies ou à l’amélioration de leur santé afin de limiter les risques de maladie. »

« Si, par le passé, le concept d’aliments fonctionnels était quasiment inexistant, et que les gens ne connaissaient que les suppléments de calcium et de vitamine A pour enfants prescrits par les autorités sanitaires, ils savent désormais comment rechercher et choisir des produits adaptés à leur condition physique et à leurs besoins », a déclaré le Dr Thanh.

Concernant les aliments fonctionnels, il convient également de les utiliser par étapes, en fonction des besoins et de l'état de santé réels de chaque patient. Ces besoins sont déterminés par un examen, des tests et une évaluation clinique, et non par simple ressenti.

BSCKII Dao Trong Thanh, chef adjoint du département des examens B, Hôpital de l'Amitié

Cela impose également des exigences plus élevées en matière de gestion de la qualité et d'information officielle, mais, point positif, il s'agit d'une évolution très positive. En effet, passer d'une attitude passive (« attendre d'être malade pour se soigner ») à une attitude préventive (« prévention précoce ») constitue un grand pas en avant pour la sensibilisation du public.

En tant que professionnel de la santé, il apprécie grandement cette transformation, tant dans les mentalités que dans les actions, car elle montre que la société vietnamienne se rapproche d'un modèle de soins de santé proactif, durable et moderne.

Concernant les aliments fonctionnels, il recommande de les utiliser par étapes, en fonction des besoins et de l'état de santé de chaque patient. Ces besoins sont déterminés par un examen, des tests et une évaluation clinique, et non par simple ressenti.

Par exemple, les enfants en pleine croissance osseuse peuvent recevoir un supplément de calcium ; les femmes enceintes ou les personnes âgées anémiques doivent prendre un supplément d’acide folique et de vitamine B12 ; il est conseillé aux personnes âgées souffrant d’ostéoporose de prendre un supplément de calcium et de vitamine D. Tous ces suppléments doivent avoir une base médicale claire.

Cependant, chez les personnes âgées qui prennent plusieurs médicaments, l'ajout de compléments alimentaires supplémentaires peut entraîner des interactions.

Qu'il s'agisse de vitamines ou de minéraux, leur absorption, leur métabolisme et leur élimination par le foie, les reins et la peau sont nécessaires à leur assimilation. Si ce système métabolique est déjà surchargé par de nombreux médicaments, la consommation d'aliments fonctionnels peut influencer l'efficacité de ces derniers.

« Les médicaments et les aliments fonctionnels ont chacun leur rôle à jouer, mais ils doivent être utilisés conformément à la prescription, à la bonne dose, au bon moment et sous surveillance médicale. Les aliments fonctionnels ne peuvent pas remplacer les médicaments et, mal associés, ils peuvent être plus néfastes que bénéfiques », a expliqué le Dr Thanh.

Photo : Tien Tuan

Source : https://dantri.com.vn/suc-khoe/hieu-dung-ve-thuc-pham-chuc-nang-de-tranh-ruoc-hoa-vi-tin-quang-cao-20251022105024745.htm