Comprendre correctement les aliments fonctionnels pour éviter les problèmes liés à la publicité

(Dan Tri) - Les aliments fonctionnels peuvent apporter à l'organisme des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des probiotiques ainsi que des enzymes essentiels. Cependant, ce ne sont pas des médicaments.

Distinguer clairement les aliments fonctionnels des médicaments

Lors de la discussion en ligne « Aliments fonctionnels - Bien comprendre pour bien utiliser », le professeur associé, médecin, pharmacien Nguyen Tuan Dung, ancien chef du département de pharmacie clinique de l'Université de médecine et de pharmacie de Ho Chi Minh-Ville, consultant professionnel du système pharmaceutique de Long Chau, a déclaré que les médicaments et les aliments fonctionnels sont deux concepts complètement différents.

Les aliments fonctionnels sont des aliments ordinaires qui ont été complétés par des substances qui peuvent être bénéfiques pour la santé, notamment des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des enzymes, des levures ou des bactéries bénéfiques (probiotiques et prébiotiques).

Ces produits doivent être légalement déclarés par le Département de la sécurité alimentaire ( ministère de la Santé ), ce qui signifie qu'ils doivent être pleinement conformes aux normes et réglementations en vigueur, être soumis à des tests et que leur impact sur la santé humaine doit être évalué par des organismes de recherche médicale compétents. Pour les produits présentés comme des traitements complémentaires, les recherches et les tests doivent être effectués dans des hôpitaux provinciaux ou d'un niveau supérieur.

Les aliments fonctionnels ne sont pas des médicaments et n'ont pas d'effet thérapeutique. L'étiquette du produit doit obligatoirement mentionner clairement deux mentions d'interdiction. Premièrement, le mécanisme d'action ne doit pas être mentionné. Deuxièmement, la mention « Ce produit n'est pas un médicament et ne remplace pas un médicament » doit être clairement indiquée », a souligné le professeur associé Dung.

Le professeur associé, docteur en pharmacie Nguyen Tuan Dung, ancien chef du département de pharmacie clinique de l'Université de médecine et de pharmacie d'Ho Chi Minh-Ville, consultant professionnel du système de pharmacie de Long Chau et le docteur Dao Trong Thanh, chef adjoint du département d'examen B de l'hôpital Friendship ont partagé leurs points de vue lors du séminaire.

Partageant le même point de vue, le Dr Dao Trong Thanh, chef adjoint du service d'examen B de l'hôpital Friendship, a ajouté que, scientifiquement , les aliments fonctionnels peuvent apporter à l'organisme des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras, des probiotiques et des enzymes essentiels. Il convient toutefois de souligner qu'il ne s'agit pas de médicaments.

« Leurs effets se limitent à réguler et à soutenir la croissance et le métabolisme normaux de l'organisme, sans aucun effet thérapeutique. Les vitamines contenues dans les aliments fonctionnels agissent uniquement comme initiateurs, participant au processus métabolique, sans avoir d'effets inhibiteurs ni pharmacologiques spécifiques, contrairement aux médicaments », a déclaré le Dr Thanh.

Par exemple, a-t-il expliqué, certains médicaments stimulent le système immunitaire, contribuant ainsi à renforcer les réponses protectrices. À l'inverse, d'autres médicaments inhibent les réactions inflammatoires, contribuant ainsi à limiter les réactions inflammatoires des cellules, notamment lors du vieillissement ou du développement de cellules cancéreuses.

Cela montre une nette différence entre les aliments fonctionnels et les médicaments. Les médicaments ont un effet thérapeutique, intervenant sur le mécanisme pathologique, tandis que les aliments fonctionnels se contentent de soutenir l'organisme pour maintenir son équilibre et son bon fonctionnement.

Cependant, le marché actuel des compléments alimentaires présente également de nombreux risques. Le professeur associé Dung compare la situation générale au dicton « une pomme pourrie gâte tout le monde », ce qui entraîne une mauvaise compréhension des compléments alimentaires et de nombreuses conséquences.

Selon lui, le problème de la publicité exagérée est une réalité inquiétante. De nombreux endroits n'hésitent pas à utiliser des termes trompeurs, comme « nettoyer les artères », au lieu du terme médical correct « réduire les troubles lipidiques sanguins ».

Car « graisse » n'est qu'un nom lorsqu'elle est présente à l'extérieur du corps – comme dans une assiette –, mais lorsqu'elle y pénètre, elle existe sous forme de cholestérol et de triglycérides. Parmi ces derniers, il existe un type de cholestérol qu'il faut augmenter (HDL – « bon cholestérol ») et un type qu'il faut réduire (LDL – « mauvais cholestérol »).

Cependant, en raison d’un langage publicitaire exagéré, tel que « nettoyez vos veines », « laissez votre passé maigre derrière vous » ou « pilule minceur miracle », de nombreuses personnes sont attirées par des promesses irréalistes et croient qu’il s’agit d’une alternative au traitement médical.

Un autre problème concerne l'origine et la qualité des produits. Qu'ils soient importés ou fabriqués localement, tous les produits doivent être accompagnés de documents prouvant leur origine légale, subir des tests médicaux auprès des autorités compétentes ou dans des hôpitaux provinciaux ou d'un niveau supérieur, et, une fois commercialisés, doivent répondre aux normes de l'Institut national de nutrition. Cependant, dans les faits, de nombreux produits d'origine inconnue, commercialisés sous des formes attrayantes et à bas prix, ne garantissent pas leur qualité.

La cause sous-jacente est la rentabilité excessive du marché des aliments fonctionnels. Les fabricants n'ayant pas besoin d'investir dans la recherche et les essais cliniques, le coût est faible, mais la rentabilité est élevée. De ce fait, les produits contrefaits s'infiltrent facilement sur le marché, entraînant un manque de contrôle et une perte de confiance.

Comment identifier les aliments fonctionnels contrefaits et de mauvaise qualité

Le professeur associé Dung a souligné que les acheteurs se trompent souvent, mais que les vendeurs ne se trompent jamais. Les vendeurs savent très bien ce qu'ils vendent ; le problème est que les consommateurs doivent savoir choisir un site fiable pour se protéger.

Tout d'abord, choisissez des établissements aux origines claires et disposant d'une licence officielle. Une règle simple : s'il s'agit simplement de vendeurs ambulants exposant leurs marchandises au bord de la route, en cas de problème, ils peuvent disparaître immédiatement.

Quant aux unités d’investissement sérieuses, avec des adresses, des marques et des licences d’exploitation délivrées par les autorités, elles n’échangeront pas toute leur carrière pour un simple flacon de médicament ou une boîte d’aliments fonctionnels.

Les consommateurs doivent donc vérifier si le produit est muni d'un « visa », c'est-à-dire d'un certificat de déclaration de produit délivré par le Département de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé ). C'est le seul signe légal permettant de faire confiance à un produit officiellement commercialisé.

Selon lui, en réalité, même les experts médicaux ont du mal à distinguer les vrais produits des contrefaçons à l'œil nu. Les contrefaçons sont fabriquées avec une grande sophistication, de la couleur à l'arôme, en passant par l'emballage. Par conséquent, seuls les tests et la certification des autorités permettent de déterminer la véritable qualité du produit.

Les acheteurs se trompent souvent, mais les vendeurs ne se trompent jamais. Les vendeurs savent très bien ce qu'ils vendent ; le problème est que les consommateurs doivent savoir choisir un site fiable pour se protéger.

Professeur associé, docteur en pharmacie Nguyen Tuan Dung , ancien chef du département de pharmacie clinique, Université de médecine et de pharmacie, Hô-Chi-Minh-Ville, consultant professionnel du système pharmaceutique de Long Chau

Par conséquent, le plus important lors de l'achat d'aliments fonctionnels est de vérifier si le produit est certifié par le Service de sécurité alimentaire. Ce « passeport » garantit la fiabilité et évite aux consommateurs de tomber dans le piège des produits de mauvaise qualité.

Le Dr Thanh a mentionné quelques signes assez clairs.

Tout d’abord, si un médicament ou un aliment fonctionnel est annoncé bruyamment, de manière exagérée, apparaissant massivement sur les réseaux sociaux avec des mots comme « médicament miracle », « guérit toutes les maladies », « médicament de remplacement », et est également promu par des célébrités ou des influenceurs des médias sociaux, alors il doit y avoir un point d’interrogation.

Un produit vraiment bon n’a pas besoin d’une campagne publicitaire aussi bruyante, surtout dans le domaine médical qui exige des preuves scientifiques claires.

Deuxièmement, si le produit est vendu trop facilement, par des intermédiaires, des vendeurs ambulants, des diffusions en direct, ou largement répandu comme les « médicaments aphrodisiaques sur les marchés aux puces », son origine est très suspecte. On ne peut pas dire que tous les médicaments vendus de cette manière sont contrefaits, mais les produits aux effets exagérés, vendus sans contrôle et d'origine inconnue présentent souvent un risque très élevé en termes de qualité et de sécurité.

Troisièmement, l'accès aux soins de santé est désormais plus large qu'auparavant. En cas de symptômes légers, comme de la fièvre, une consultation médicale est possible le jour même et un test de dépistage est effectué immédiatement afin d'en déterminer la cause, par exemple la grippe A, la grippe B ou la dengue. Cependant, cette facilité d'accès a pour inconvénient de faciliter l'achat de médicaments ou d'aliments fonctionnels de mauvaise qualité.

Il a déclaré que les consommateurs doivent être vigilants, ne doivent utiliser que des produits dont l'origine est claire, autorisés à la circulation par la Drug Administration ou le Département de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé), et doivent consulter un médecin ou un pharmacien avant d'utiliser tout médicament ou aliment fonctionnel.

Donc, en résumé :

- La vraie médecine n’a pas besoin d’être « déifiée ».

- Les médicaments sûrs ne se vendent pas facilement.

- Les médicaments fiables doivent avoir une certification et une origine claires.

L'utilisation incorrecte des aliments fonctionnels : « une arme à double tranchant »

Au cours du processus de traitement à l'hôpital, le Dr Thanh lui-même a rencontré de nombreux cas où les patients ont confondu les aliments fonctionnels avec des médicaments, ce qui a conduit à une réduction arbitraire de la dose ou à l'arrêt du traitement, entraînant des conséquences malheureuses.

Un cas typique est celui d'une patiente d'environ 70 ans, diabétique depuis de nombreuses années. Sa glycémie est contrôlée de manière stable grâce à des traitements conventionnels.

Cependant, récemment, sur les conseils d'une connaissance, elle a commencé à utiliser des compléments alimentaires comme le Gymnema Sylvestre et la tisane de melon amer sauvage en remplacement des médicaments. Au bout d'un mois seulement, sa glycémie a grimpé en flèche, la forçant à être hospitalisée en urgence.

Un autre cas est celui d'un patient après un remplacement de valve cardiaque, prenant l'anticoagulant Sintrom - un médicament dont la dose doit être ajustée mensuellement par le médecin pour maintenir la stabilité.

Cependant, ce patient a consommé arbitrairement des aliments fonctionnels supplémentaires, comme du Ginkgo biloba (extrait de ginkgo) et du jus d'ail et de gingembre, pensant qu'ils avaient pour effet de réduire les lipides sanguins. Au bout d'environ un mois, le patient a présenté des saignements des gencives et des hémorragies sous-cutanées, et a dû retourner à l'hôpital pour un contrôle.

« Ces aliments fonctionnels interagissent avec les anticoagulants, augmentant ainsi leurs effets et entraînant un risque d'hémorragie grave. Ces cas montrent que, bien qu'ils soient qualifiés d'« aliments fonctionnels », s'ils sont mal utilisés, notamment en association avec des médicaments, ils peuvent entraîner des interactions dangereuses pour les patients », a analysé le Dr Thanh.

Il a de nouveau souligné que les aliments fonctionnels ne peuvent remplacer les médicaments, et que leur consommation sans avis médical peut aggraver la maladie, voire mettre la vie en danger. Lorsqu'on est malade, il faut être traité par des médicaments, et les aliments fonctionnels ne sont qu'un complément et un soutien.

Le rôle des aliments fonctionnels dans la tendance à passer du traitement à la prévention

Le Dr Thanh a partagé qu'il sentait clairement qu'avec le développement de la société en termes d'économie, de politique et de vie, la sensibilisation des gens et le comportement en matière de soins de santé ont également profondément changé.

Si autrefois, les patients ne se rendaient à l’hôpital que lorsque leur maladie était grave ou que les symptômes étaient évidents, certains ayant même eu de la fièvre pendant une semaine ou des maux de ventre pendant des mois avant d’aller chez le médecin, aujourd’hui, il leur suffit de se sentir fatigués ou de présenter des signes inhabituels pendant quelques jours, voire quelques heures, pour se rendre de manière proactive dans des établissements médicaux pour un examen.

Cela montre que la disponibilité et la commodité du système de santé actuel, ainsi que l’amélioration de la vie socio-économique, ont aidé les gens à passer d’une réflexion passive sur les traitements à une réflexion proactive sur les soins de santé.

Même dans le cas des aliments fonctionnels, on perçoit clairement un aspect positif de ce changement. De nombreuses personnes sont davantage sensibilisées à la prévention précoce des maladies ou à l'amélioration de leur santé pour limiter les risques de maladie.

Si dans le passé le concept d'aliments fonctionnels n'existait presque pas, les gens ne connaissaient que les suppléments de calcium et de vitamine A pour les enfants tels que prescrits par les autorités sanitaires, maintenant ils savent comment rechercher et choisir des produits adaptés à leur condition physique et à leurs besoins", a déclaré le Dr Thanh.

Concernant les aliments fonctionnels, nous devons également les utiliser par étapes, en fonction des besoins réels et de l'état de chaque patient. Ce besoin est déterminé par des examens, des tests et une évaluation clinique, et non par le ressenti.

BSCKII Dao Trong Thanh, chef adjoint du service d'examen B, hôpital de l'amitié

Cela impose également des exigences plus élevées en matière de gestion de la qualité et d'information officielle, mais, d'un point de vue positif, c'est une évolution très positive. Car passer de l'habitude d'« attendre la maladie pour la traiter » à celle de « prévenir tôt » constitue un grand pas en avant en matière de sensibilisation du public.

En tant que professionnel de la santé, il apprécie grandement cette transformation, tant dans la pensée que dans les actions des gens, car elle montre que la société vietnamienne se rapproche d'un modèle de santé proactif, durable et moderne.

Concernant les aliments fonctionnels, il recommande de les utiliser progressivement, en fonction des besoins réels et de l'état de chaque patient. Ce besoin est déterminé par un examen, des tests et une évaluation clinique, et non par le ressenti.

Par exemple, les enfants en phase de développement osseux peuvent être supplémentés en calcium ; les femmes enceintes ou les personnes âgées souffrant d'anémie doivent prendre des suppléments d'acide folique et de vitamine B12 ; il est conseillé aux personnes âgées souffrant d'ostéoporose de prendre du calcium et de la vitamine D supplémentaires. Tous ces suppléments doivent avoir une base médicale claire.

Cependant, chez les personnes âgées qui prennent plusieurs médicaments, l’ajout de compléments alimentaires supplémentaires peut provoquer des interactions.

Qu'il s'agisse d'une vitamine ou d'un minéral, une fois introduit dans l'organisme, il doit être absorbé, métabolisé et excrété par le foie, les reins et la peau. Si ce système métabolique est déjà surchargé par de nombreux médicaments, l'ajout d'aliments fonctionnels peut affecter leur activité.

« Les médicaments et les aliments fonctionnels ont chacun leur rôle, mais ils doivent être utilisés conformément à la prescription, à la bonne dose, au bon moment et sous surveillance médicale. Les aliments fonctionnels ne peuvent remplacer les médicaments et, mal associés, ils peuvent causer plus de tort que de bien », a expliqué le Dr Thanh.

Photo : Tien Tuan

Source: https://dantri.com.vn/suc-khoe/hieu-dung-ve-thuc-pham-chuc-nang-de-tranh-ruoc-hoa-vi-tin-quang-cao-20251022105024745.htm