Faire revivre l'ancienne poterie Yang Tao dans le district de H.Lak, province de Dak Lak

Les sentiments des artisans

Alors qu'elle façonnait minutieusement une forme d'éléphant près de la maison longue traditionnelle, l'artisane H'Huyen BHok (49 ans) s'est arrêtée et nous a invités à entrer chez elle pour nous faire découvrir l'art ancestral de la poterie Yang Tao . Au pied de la maison longue, elle faisait sécher ses créations – éléphants, cochons, vases à fleurs, etc. – sous le soleil d'hiver. « Dans mon village, il ne reste que quelques artisans potiers Yang Tao, et ils sont tous âgés. Si l'on compte tous les artisans capables de fabriquer de la poterie Yang Tao, je suis la plus jeune », a déclaré Mme H'Huyen BHok.

Village de poterie antique de Yang Tao

PHOTO : HUU TU

Mme H'Huyen Bhôk a raconté que, d'après son arrière-grand-mère, autrefois, les habitants du village ne possédaient pas d'ustensiles de cuisine comme des tasses ou des bols ; ils utilisaient seulement des feuilles de bananier pour conserver le riz. Dès lors, les anciens, faisant preuve d'ingéniosité, ont cherché de la terre pour façonner leur première tasse, l'ont cuite avec succès, puis ont continué à fabriquer des ustensiles plus grands, tels que des récipients à eau en céramique et des jarres à riz. À cette époque, les villageois partageaient leurs savoir-faire et créaient leurs propres ustensiles pour un usage familial.

« Pour témoigner de leur gratitude et de leur respect envers les ancêtres, l'initiatrice a établi de nombreuses règles pour la fabrication de la poterie Yang Tao. Quiconque les enfreignait était réprimandé par les ancêtres », a déclaré Mme H'Huyen BHok, avant d'ajouter : « Autrefois, seules les femmes fabriquaient des poteries ; les hommes du village n'y étaient pas autorisés en raison du système matriarcal. Les filles pouvaient commencer à fabriquer des poteries entre 17 et 18 ans, à condition d'être célibataires. Avant d'aller chercher la terre, elles n'avaient pas le droit d'avoir de contact avec les garçons, et surtout pas le jour de leurs premières règles. Si elles enfreignaient ces règles, leurs mains et leurs pieds se mettaient à trembler et elles étaient incapables de retrouver leur chemin. »

L'artisan H'Huyen est en train de créer un éléphant en argile.

PHOTO : HUU TU

L'artisane H'Lum Uong (63 ans), qui habite la maison voisine et qui a appris à Mme H'Huyen BHok l'art de la poterie, vient de rentrer de l'hôpital. Ses membres sont encore affaiblis par un AVC (survenu en juin 2024), mais la nostalgie de son métier reste palpable. « Dans cet état, ma mère regrette énormément son métier. Elle souffre constamment. Chaque jour, elle reste assise dans la maison longue à regarder H'Huyen BHok travailler la poterie, espérant guérir bientôt pour pouvoir reprendre son art comme avant. Depuis les années 1990, les bols et les assiettes modernes sont importés, et il ne reste plus que quelques potiers dans le village… », confie Mme H'Lum Uong.

D'une voix triste, les artisans H'Huyen Bhôk et H'Lưm Uông ont raconté qu'il y a plus de dix ans, alors qu'ils vendaient des poteries Yang Tao à H.Cư Mgar ( Đắk Lắk ), la voiture qui les transportait s'est malheureusement renversée au milieu d'un col. Mme H'Huyen Bhôk a été blessée à la tête, mais heureusement, elle n'a pas survécu. Dès lors, les habitants du village n'ont plus osé aller vendre leurs poteries de loin (par crainte d'accidents) et se sont contentés de fabriquer des objets pour la maison. Puis, suivant la tendance du développement, la poterie artisanale n'a pas pu rivaliser avec la poterie industrielle, et le nombre de potiers dans le village a progressivement diminué. Aujourd'hui encore, seuls cinq ou six perpétuent ce métier.

Faire revivre l'ancien village de potiers

En 2008, Mme Luong Thanh Son (ancienne directrice du musée Dak Lak) s'est rendue au village de Dong Bak (commune de Yang Tao, district de Lak ) afin d'encourager et de soutenir la préservation de l'artisanat traditionnel de la poterie dans la région. Les artisans et les potiers de Yang Tao se souviennent encore aujourd'hui que, sans Mme Luong Thanh Son, cet art aurait disparu.

La poterie ancienne Yang Tao se caractérise par sa couleur noire.

PHOTO : HUU TU

Mme Son a expliqué qu'avant 2008, elle avait mené des recherches et proposé des projets de restauration des villages d'artisanat traditionnel des ethnies Ede et M'nong dans la province de Dak Lak. Elle avait notamment sollicité des fonds pour un projet de restauration de la tradition potière M'nong du village de Dong Bak (commune de Yang Tao, district de Lak). À cette époque, le village avait ouvert un atelier d'initiation à la poterie traditionnelle pour une quinzaine de personnes, dont trois artisans réputés pour leur savoir-faire ancestral.

« Après avoir mené des actions culturelles et été au contact des villageois, je me préoccupe désormais de générer des revenus et de développer la production de céramiques Yang Tao. Le district de Lak, et plus particulièrement la région touristique du lac Lak , est une zone touristique réputée de la province de Dak Lak. C'est un atout majeur pour le développement de la production de céramiques Yang Tao ancestrales destinées aux touristes du monde entier », a déclaré Mme Son.

La décision d'inscrire la poterie artisanale du peuple M'nong de la commune de Yang Tao sur la liste du patrimoine culturel immatériel national constitue une base importante pour la renaissance de l'ancienne poterie de Yang Tao.

PHOTO : HUU TU

Mme Son a ajouté que, d'après les informations d'un chercheur belge qu'elle a accompagné, des céramiques Yang Tao anciennes étaient conservées au British Museum. Lors d'un récent séjour à Dong Bac, les artisans (désormais âgés et affaiblis, mais dont les mains restent toujours aussi actives) lui ont également montré que les touristes, par le biais d'agences de voyages, venaient admirer et acheter des céramiques Yang Tao. Ce commerce constituait ainsi une source de revenus importante pour la population locale, lui permettant de perpétuer son métier.