Max McFarlin (originaire de l'Arkansas, aux États-Unis) est un blogueur renommé dans le domaine du voyage et possède une chaîne YouTube suivie par près de 600 000 personnes. Il vit au Vietnam depuis plusieurs années et réside actuellement à Hô Chi Minh-Ville, où il travaille également.
Sur sa chaîne personnelle, le blogueur américain partage régulièrement des vidéos sur la cuisine de rue dans les provinces et les destinations touristiques du Vietnam qu'il a eu l'occasion de visiter.
Max ne se contente pas de savourer des spécialités ou des plats onéreux ; il prend également le temps de découvrir des restaurants bon marché fréquentés par les étudiants et les travailleurs… pour voir ce qui les rend uniques.
Plus récemment, Max s'est rendu dans un restaurant traditionnel de la rue Vo Van Tan, dans le 3e arrondissement. Ce client occidental a confié qu'il s'agissait de son restaurant « préféré », où il se rend régulièrement depuis qu'il l'a découvert sur Google grâce à de nombreux avis positifs. Ce restaurant est également un lieu de restauration prisé des employés de bureau, des ouvriers et des habitants du quartier.
Ce restaurant, qui existe depuis plus de 40 ans, n'est ouvert que 3 à 4 heures par jour, de 10h à 14h. Il est spécialisé dans les buffets de plats vietnamiens traditionnels et propose une carte variée d'environ 30 à 40 plats différents.
Le restaurant propose des dizaines de plats traditionnels, ce qui impressionne les clients étrangers par la diversité du menu, tant au niveau des couleurs que des saveurs et des méthodes de préparation (Capture d'écran).
Max a révélé qu'il adorait le poisson braisé, et dès qu'il a aperçu le comptoir, riche et appétissant, il a choisi ce plat. Sur les conseils du restaurateur, il a également commandé d'autres mets, un peu de chacun, afin de goûter à de nombreuses spécialités locales comme la poitrine de porc braisée aux pousses de bambou, les crevettes braisées, le tofu à la sauce tomate, les calamars sautés, etc.
Le premier plat que ce blogueur a goûté était des crevettes braisées. Il a avoué apprécier particulièrement les plats braisés et en sauce, car la sauce est riche, onctueuse et se marie parfaitement avec le riz. Concernant les crevettes braisées, ce convive occidental a commenté qu'elles étaient grosses, fraîches, tendres, sucrées et qu'elles exhalaient un parfum similaire à celui des crevettes au beurre.
Ensuite, l'Américain a goûté du porc braisé aux pousses de bambou. Il a confié que la viande et les pousses de bambou étaient deux de ses ingrédients préférés, mais qu'il n'aurait jamais imaginé qu'on puisse les associer dans un plat aussi délicieux.
« Il n'y a rien à redire. Les pousses de bambou sont croquantes et sucrées, et le porc braisé à la vietnamienne traditionnelle est délicieux », a commenté Max.
Outre les crevettes braisées et la poitrine de porc braisée aux pousses de bambou, Max a également exprimé sa satisfaction à plusieurs reprises concernant les autres plats, tels que les calamars sautés et le tofu à la sauce tomate. Ces plats, bien que simples, sont très appréciés des Vietnamiens et se marient parfaitement avec le riz.
Quant au plat de poisson braisé à la sauce tomate, il a déclaré avec humour : « C'est mon plat préféré, alors je l'ai gardé pour la fin. »
Dans ce restaurant, la sauce de poisson mijote à feu doux jusqu'à ce qu'elle soit tendre, toujours servie sur un petit feu pour être bien chaude. Le plat est composé d'ingrédients principaux tels que du poisson-serpent, du porc rôti, de l'aubergine et du melon amer, braisés avec de la citronnelle et de la sauce de poisson.
Lors de sa commande, le propriétaire servit à Max un grand bol rempli de tous les ingrédients et d'un bouillon parfumé. L'Occidental fit également preuve d'un raffinement culinaire comparable à celui des Vietnamiens en plongeant les légumes crus dans le bol de sauce de poisson chaude, et en attendant qu'ils soient tendres avant de les déguster.
« L’aubergine est fondante. Le poisson-serpent est gras, sa chair fond dans la bouche et est très savoureuse. Je pourrais boire tout le bol de bouillon », commenta Max avec humour.
L'Américain a également révélé qu'il consommait souvent du poisson braisé en sauce 2 à 3 fois par semaine, tant il était impressionné par la saveur de ce plat.
À la fin du repas, Max a dégusté un dessert à la banane déjà préparé et offert aux convives. Le coût total de ce repas, composé de quatre ou cinq plats délicieux, s'élevait à 370 000 VND pour ce jeune homme. Il semblait ravi et ne cessait de le complimenter, le qualifiant de « tellement bon », même au moment de prendre congé du propriétaire et du personnel.
Phan Dau
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