Le coureur de 26 ans de Bahrain Victorious a chuté dans une descente à grande vitesse lors de la cinquième étape entre Fiesch et La Punt le 15 juin, après une journée épuisante marquée par trois ascensions de plus de 2 000 mètres.
Le village cycliste pleure le cycliste Gino Maeder
Les organisateurs de la course ont indiqué que Maeder avait été retrouvé dans un ravin en contrebas de la route, « immédiatement réanimé puis transporté par hélicoptère à l'hôpital de Coire ». Mais le lendemain, « Gino a perdu sa bataille pour se remettre de ses graves blessures », a déclaré l'équipe Bahrain Victorious dans un communiqué.
« Malgré tous les efforts du personnel médical de l'hôpital de Coire, Gino n'a pas pu surmonter son ultime et plus grand défi. À 11h30, nous avons dit au revoir à l'un de nos meilleurs coureurs. Toute notre équipe est dévastée par ce tragique accident, et nos pensées et prières accompagnent la famille et les proches de Gino dans cette épreuve incroyablement difficile », a ajouté Bahrain Victorious dans un communiqué. Suite au décès de Bahrain Victorious, l'étape 6 a été annulée, mais les coureurs continueront de parcourir le parcours en hommage à Gino.
L'endroit où Gino Maeder a eu son accident
Maeder a réalisé un excellent début de saison, terminant cinquième de Paris-Nice. Le double vainqueur du Tour de France, Tadej Pogacar, a ouvert le bal, publiant sur Instagram : « Repose en paix. Tu vas me manquer. » Le coureur slovène et récent vainqueur du Giro d'Italie, Primoz Roglic, a déclaré après avoir appris la nouvelle : « Je suis sans voix. » L'ancien vainqueur du Tour de France, Geraint Thomas, a déclaré : « Je n'arrive pas à croire ce que je lis. Quelle triste journée. Mes condoléances à tous ceux qui ont connu et aimé Gino. »
L'Américain Magnus Sheffield avait déjà été victime d'un accident similaire lors de l'étape la plus difficile de la course, qui comportait de nombreuses montées raides. Le coureur d'Ineos-Grenadiers a été hospitalisé pour « contusions et commotion cérébrale », ont indiqué les organisateurs. Le 15 juin, le champion du monde Remco Evenepoel a critiqué la compétition sur une route aussi dangereuse.
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