Les fruits n'ont généralement qu'une seule saveur parmi quatre : amère, épicée, sucrée et acide. Cependant, dans les Hautes Terres centrales, il existe un type de fruit particulier qui produit un goût salé, semblable à celui du sel, et qui est utilisé par de nombreuses personnes comme substitut du sel.

Selon Nguoi Dua Tin, il s'agit du fruit de l'arbre à sel sauvage (également connu sous le nom d'arbre de montagne de sel, arbre à sel).

C'est une plante ligneuse de 2 à 8 m de haut, divisée en de nombreuses branches. Les fleurs du sel sauvage sont jaunes et poussent en grappes. Les fruits du sel sauvage sont ronds, petits comme des haricots, verts ; à maturité, ils deviennent jaune orangé ou rouge et brun foncé.

Les saliers sauvages fleurissent généralement de juin à juillet et portent des fruits d'octobre à novembre. Au Vietnam, ils sont très répandus dans la région des Hauts Plateaux du Centre.

Outre le Vietnam, les saliers sauvages apparaissent également dans d'autres pays comme le Japon, la Malaisie et la Chine.

La particularité du fruit du sel sauvage réside dans le fait que le liquide qu'il sécrète contient du sel. Il suffit de presser délicatement le fruit pour en extraire le « sel salé », qui peut ensuite être transformé en épice.

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Le fruit sauvage salé est aujourd'hui une spécialité prisée. Photo : Arttimes

Autrefois, ce fruit poussait à l'état sauvage dans la forêt et tombait tout seul, mais personne ne le cueillait. Plus tard, dans certaines régions des Hauts Plateaux du Centre, les habitants se rendaient en forêt pour cueillir des fruits sauvages salés, utilisés comme épice à la place du sel, en raison de leur goût salé caractéristique.

Ces dernières années, le fruit sauvage salé a connu un succès soudain. Connu des chefs des grands restaurants, il est « récolté » pour préparer des plats uniques.

Mme Thuy Linh, vendant des graines de sel sauvage sur le marché en ligne, a partagé sur Knowledge and Life : la popularité de ce fruit sauvage réside dans son goût à la fois salé et acide, ainsi que dans son parfum, qui apporte des saveurs variées aux plats. On peut également réduire les graines de sel sauvage en poudre et les mélanger aux salades, ou simplement tremper du porc bouilli dans l'eau obtenue à partir de ces graines et les déguster sans se lasser.

Le sel sauvage est l'ingrédient qui confère au poulet fermier sa saveur particulière. Le poulet se marie parfaitement au sel, au poivre et au citron. Ainsi, lorsqu'il est utilisé comme épice, son goût légèrement salé et sa légère acidité se fondent parfaitement dans la viande, lui procurant une texture délicieuse sans être gras.

Selon Knowledge and Life, le fruit du sel sauvage est désormais devenu une épice unique apparaissant sur les tables de banquet haut de gamme, utilisée par les chefs de restaurant pour préparer des plats.

Un chef de Kon Tum a présenté le plat de loche épineuse avec une sauce au sel de forêt et des feuilles de cinq épices lors du banquet de la Cuillère d'Or.

Les fruits de sel sauvages étant très recherchés, ces derniers temps, à la saison, les membres des ethnies se rendent en forêt pour les cueillir et les vendre aux commerçants ou les exposer au bord des routes pour les touristes . Un kilo de fruits de sel sauvages coûte environ 120 000 VND/kg.

En plus des fruits frais, de nombreuses personnes sèchent également les fruits sauvages salés et les réduisent en poudre pour les utiliser toute l'année et les vendre aux restaurants et aux traiteurs.

Sur le marché vietnamien, un jeune fruit coûte 850 000 VND/kg, mais il reste « aussi cher que des crevettes fraîches » . On pense que le durian est le fruit le plus cher du marché vietnamien, mais dans notre pays, un jeune fruit se vend également jusqu'à 850 000 VND/kg, mais il reste « aussi cher que des crevettes fraîches ».