Le plus grand avion du monde transporte pour la première fois un véhicule hypersonique

L'US Roc, le plus grand avion du monde en termes d'envergure, a transporté avec succès un véhicule hypersonique expérimental équipé d'un moteur Talon-A sous son fuselage.

L'avion Roc vole avec le véhicule d'essai hypersonique TA-1 le 3 décembre en Californie. Photo : Stratolaunch

Le plus grand avion du monde a décollé le week-end dernier, transportant une nouvelle charge utile sous son imposante envergure. L'avion porteur Roc de Stratolaunch a effectué son premier vol le 3 décembre, emportant un autre véhicule, selon Space . L'objectif principal était d'évaluer le système de propulsion du premier véhicule hypersonique autonome expérimental de Stratolaunch, baptisé Talon-A (ou TA-1), et d'observer son comportement pendant le transport.

« Le système de propulsion Talon-A soutient le moteur-fusée à propergol liquide et fournit la poussée nécessaire pour atteindre des vitesses hypersoniques », a déclaré Zachary Krevor, PDG de Stratolaunch. « Bien que nous ayons réalisé avec succès plusieurs essais au sol pour alimenter et allumer le système, nous devons évaluer ses performances en vol avant de le séparer. Les premiers résultats de vol montrent que le système a fonctionné comme prévu, et nous déterminerons les prochaines étapes après avoir examiné l'intégralité des données de test. »

Gros plan du véhicule hypersonique d'essai TA-1. Photo : Stratolaunch

Le dernier vol était le douzième du Roc, d'une envergure de 117 mètres. Cet imposant bicorps a effectué son premier vol d'essai en mai dernier, avec un prototype Talon. Le Roc a effectué son premier vol de 3 heures et 22 minutes le 3 décembre, après avoir décollé de Mojave Air and Space Port, en Californie du Sud. Le TA-1 était fixé au dessous de l'appareil de transport du décollage à l'atterrissage.

Stratolaunch a été fondée par Paul Allen, cofondateur de Microsoft, en 2011. L'objectif initial était de lancer des fusées depuis des altitudes élevées dans l'atmosphère terrestre, à l'instar des fusées WhiteKnightTwo et VSS Unity de Virgin Galactic. Mais en 2019, un an après le décès d'Allen, l'entreprise s'est concentrée sur l'utilisation de Roc comme plateforme de recherche et développement de véhicules hypersoniques. Le Talon-A réutilisable sera le premier véhicule hypersonique de Stratolaunch.

An Khang (Selon l'espace )

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