Le Roc américain , le plus grand avion du monde en termes d'envergure, a transporté avec succès sous son fuselage un véhicule expérimental supersonique équipé de moteurs Talon-A.
Un avion Roc a volé aux côtés du prototype supersonique TA-1 le 3 décembre en Californie. Photo : Stratolaunch
Le plus grand avion du monde a décollé le week-end dernier avec une nouvelle charge utile dissimulée sous son envergure impressionnante. L'avion de transport Roc de Stratolaunch a effectué son vol inaugural le 3 décembre, transportant un autre véhicule, selon Space . L'objectif principal était d'évaluer le système de propulsion du Talon-A (ou TA-1), le premier véhicule supersonique autonome expérimental de Stratolaunch, et d'observer ses performances durant le transport.
« Le système de propulsion du Talon-A est équipé d'un moteur-fusée à ergols liquides, fournissant la poussée nécessaire pour que le véhicule atteigne des vitesses supersoniques », a déclaré Zachary Krevor, PDG de Stratolaunch. « Bien que nous ayons mené avec succès plusieurs essais au sol pour le ravitaillement et la mise à feu du système, nous devons évaluer ses performances en vol avant sa séparation. Les premiers résultats de vol montrent que le système a fonctionné comme prévu, et nous déterminerons les prochaines étapes après une analyse complète des données d'essai. »
Le véhicule expérimental supersonique TA-1 est présenté en gros plan. Photo : Stratolaunch
Ce vol était le douzième du Roc, un engin spatial d'une envergure de 117 mètres. Ce géant bimoteur avait déjà volé en mai dernier, réalisant son premier test de largage avec un prototype du Talon. Le Roc a volé pendant 3 heures et 22 minutes le 3 décembre, après avoir décollé du spatioport de Mojave, en Californie du Sud. Le drone TA-1, fixé à l'avion de transport, l'a acheminé du décollage à l'atterrissage.
Stratolaunch a été fondée en 2011 par Paul Allen, cofondateur de Microsoft. Son objectif initial était de lancer des fusées depuis la haute altitude dans l'atmosphère terrestre, à l'instar de l'avion de transport de passagers WhiteKnightTwo de Virgin Galactic et du vaisseau spatial VSS Unity. Cependant, en 2019, un an après le décès d'Allen, l'entreprise s'est recentrée sur l'utilisation du Roc comme plateforme de recherche et développement pour les véhicules hypersoniques. L'avion réutilisable Talon-A constituera la première génération de véhicules hypersoniques de Stratolaunch.
An Khang (Selon l'espace )
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