Une nuit au marché de gros - Partie 1 : Vivre au rythme du marché nocturne

Quand la ville est plongée dans un profond sommeil, les lumières jaunes se répandent doucement sur les rues désertes. Là où chaque maison a fermé ses portes, le silence règne. Au marché de gros de Rach Soi, une nouvelle journée se lève. La nuit est noire, la rosée froide pénètre la peau, mais l'atmosphère du marché est animée par le brouhaha de la vie. Ici, pas de klaxons stridents ni de foule en délire, seulement un murmure familier : le bruit des camions, les voix des passants qui s'interpellent, l'écho des vendeurs ambulants.

Une nuit blanche au marché de gros de Rach Soi, mêlée à l'agitation de la vie des petits commerçants et des ouvriers, j'ai suivi chaque pas précipité, écouté les cris nocturnes, senti chaque goutte de sueur salée pour mieux comprendre le sort de ceux qui travaillent dur pour gagner leur vie.

Mme Nguyen Thi Hong Yen, résidente du quartier de Rach Gia, prépare du poisson pour les clients. Photo de : HUONG GIANG

Transformer la nuit en jour

Je suis arrivé au marché de Rach Soi juste après 23 heures, heure à laquelle l'activité s'est intensifiée. J'ai déambulé lentement entre les étals qui s'ouvraient peu à peu. La légère odeur de poisson, la forte odeur de terre imprégnant les légumes, les gaz d'échappement, la transpiration, l'odeur de glace fondant sur le sol en ciment, tout se mêlait en une odeur caractéristique du marché nocturne : âcre, salée, mais vivante. Les cris des commerçants, le vrombissement intermittent des moteurs de moto, le pas pressé des porteurs, tout contribuait à l'effervescence du marché. La lumière, d'un blanc opaque, était faible, suffisante pour distinguer les gouttes de sueur perlant sur les fronts et les yeux rougis par le manque de sommeil.

Lorsque les camions chargés de fruits, de viande et de poisson arrivent au marché, les manutentionnaires se mettent au travail. Un camion de fruits de mer vient d'entrer, et avant même que le moteur ne s'arrête, six ou sept hommes, le dos nu, déchargent rapidement les produits de la mer pour les négociants. J'ai rencontré M. Lam, un homme au dos nu qui porte des caisses de poisson sur l'épaule. À chaque pas, l'eau éclabousse le sol du marché. Essuyant rapidement la sueur qui perle sur son front, M. Lam m'a dit : « Ma journée de travail commence généralement à 23 heures la veille et se termine à 5 ou 6 heures du matin le lendemain. Je gagne entre 200 000 et 300 000 VND par nuit, et je suis payé le jour même. » À quelques pas de M. Lam, un homme musclé nommé Bang, le dos nu ruisselant de sueur, se penche pour porter une grande caisse en polystyrène remplie de fruits de mer. Sa voix est rauque et il respire bruyamment à chaque fois qu'il se baisse pour soulever les lourdes caisses. Ici, chaque personne se trouve dans une situation différente, mais à cause des aléas de la vie, elles choisissent un travail très dur et épuisant, qui les oblige à « travailler jour et nuit ».

À quelques mètres de là, l'étal de fruits de mer de Mme Nguyen Thi Hong Yen, habitante du quartier de Rach Gia, était illuminé. Mme Yen et ses proches s'affairaient à trier calamars et poissons. Ses mains étaient agiles, l'eau froide qui m'éclaboussait le visage me fit frissonner, mais elle souriait toujours : « J'y suis habituée, chaque soir où je ne viens pas ici, j'ai l'impression qu'il me manque quelque chose… » Elle ouvrait les couvercles de grandes caisses pour en sortir poissons, calamars et crevettes frais, puis les triait. Âgée de 45 ans et forte de 30 ans d'expérience dans la vente de fruits de mer au marché de Rach Soi, Mme Yen expliquait être habituée à un rythme de vie inversé : « Je dors quand il fait jour, je travaille quand tout le monde dort encore. »

Je me suis arrêtée près du déchargement des camions. Une femme d'une soixantaine d'années triait rapidement des bottes de légumes encore couvertes de rosée. Ses mains, petites et fines, étaient pourtant agiles. Elle emballait chaque botte de chou vert et de chou frisé et les déposait soigneusement sur un vieux vélo. Elle s'appelait Nam et tenait une petite boutique au marché de Tac Rang. Mme Nam expliqua : « Tous les soirs, je vais au marché à 23 h pour acheter des légumes que je revends ensuite. Je gagne ainsi entre 100 000 et 200 000 VND par jour. Y aller tôt est le seul moyen d'avoir des produits frais à bon prix. J'essaie d'y aller par tous les temps, mais si je prends un jour de congé, que vais-je manger ? »

Aux abords du marché, des services annexes ont également vu le jour pour répondre à la demande, avec des stands de nourriture et de boissons pour ceux qui travaillent de nuit. Je me suis arrêté devant une charrette de porridge en bord de route, d'où s'échappait une épaisse fumée, dont l'arôme flottait dans l'air froid. Porteurs, chauffeurs et vendeurs s'y arrêtaient, profitant de l'occasion pour manger un bol de porridge chaud avant de reprendre leur travail. J'ai commandé un bol de porridge et, tout en mangeant, j'ai écouté les récits simples mais vivants de la vie quotidienne.

Je suis restée là un moment, les pieds engourdis par le sol glacé. Le vent nocturne soufflait froid, mais je ne suis pas partie, car au milieu du froid et de l'agitation, je comprenais peu à peu le sens du marché nocturne.

Le « cœur » de la chaîne d'approvisionnement alimentaire

Au marché de Rach Soi, des milliers de tonnes de denrées alimentaires sont distribuées chaque jour aux petits commerces, aux cuisines et aux ménages de la province et des régions voisines. L'activité y est intense et continue, de la nuit jusqu'au petit matin. C'est cette effervescence qui assure le bon fonctionnement de la chaîne d'approvisionnement alimentaire et permet à la population de bénéficier de repas complets et frais.

M. Cao Van Tuyen, un commerçant du quartier de Chau Doc, explique : « Chaque soir, des centaines de personnes venant de localités comme Hau Giang , Can Tho, le quartier de Long Xuyen, Chau Doc et les communes voisines telles que Tan Hiep, Giong Rieng et Hon Dat, affluent ici pour livrer leurs marchandises au marché à temps. Nous travaillons toute l’année, jours fériés, Nouvel An, par tous les temps, nous ne nous arrêtons jamais. Car si le marché ne dort pas, nous ne pouvons pas nous reposer. »

Le marché constitue un lien essentiel entre producteurs et consommateurs. Les prix et l'offre y reflètent fidèlement la réalité de la production agricole , signalant les fluctuations du marché. Les négociants ne se contentent pas d'échanger des produits ; ils jouent également un rôle de régulation, collectant les récoltes des exploitations maraîchères, fruitières et d'élevage, puis les distribuant rapidement et efficacement. Les agriculteurs s'appuient sur les prix et les volumes vendus sur le marché pour ajuster leurs plans de production et éviter ainsi une situation de « bonne récolte contre prix bas ».

Face à la demande croissante d'aliments sains et sûrs, les marchés de gros connaissent eux aussi de profondes mutations. Nombre de commerçants adoptent des technologies de traçabilité, investissent dans des entrepôts frigorifiques et améliorent leurs procédures de quarantaine et d'hygiène. Ce signal positif contribue à faire de ces marchés des lieux d'échanges traditionnels et un modèle de développement durable, en phase avec les tendances actuelles.

Les marchés de gros rythment la vie de millions de personnes et illustrent parfaitement le lien entre producteurs, vendeurs et consommateurs. Pour qu'ils continuent de fonctionner correctement, il est essentiel d'y consacrer du temps et des investissements adéquats au développement des infrastructures, à l'amélioration de la qualité des services et à la garantie de l'hygiène et de la sécurité alimentaire.

J'ai quitté le marché de gros de Rach Soi au moment où les premiers rayons du soleil commençaient à l'illuminer. De gros camions circulaient de tous côtés, tandis que les détaillants s'affairaient à transporter leurs marchandises vers les petits marchés. Quelque part, des personnes qui venaient de terminer leur service de nuit cherchaient un endroit pour se reposer, sombrant dans un sommeil profond, se préparant ainsi à une nouvelle journée de dur labeur pour gagner leur vie…

(À suivre)

HUONG GIANG

Source : https://baoangiang.com.vn/mot-dem-o-cho-dau-moi-bai-1-thuc-cung-cho-dem-a427075.html