L'opération de quatre heures, réalisée le 16 mars sur un patient de 62 ans atteint d'une maladie rénale en phase terminale, a marqué une étape importante dans les efforts visant à créer un approvisionnement plus facilement disponible d'organes pour la transplantation, selon le MGH.
Hôpital général du Massachusetts, où les médecins ont transplanté un rein de porc génétiquement modifié chez un patient de 62 ans. Photo : AP
L'hôpital a déclaré que les reins de porc utilisés pour la greffe avaient été génétiquement modifiés afin d'éliminer les gènes porcins nocifs et d'y ajouter certains gènes humains. Le patient, Richard Slayman, 62 ans, du Massachusetts, se rétablit bien au MGH et devrait bientôt pouvoir sortir de l'hôpital.
Des reins de porc ont déjà été transplantés chez des patients en état de mort cérébrale. M. Slayman est le premier patient vivant au monde à recevoir un rein de porc génétiquement modifié.
M. Slayman, qui souffre de diabète de type 2 et d'hypertension artérielle, a reçu une greffe de rein en 2018, mais celle-ci a commencé à échouer après cinq ans, l'obligeant à subir une dialyse.
Expliquant la raison pour laquelle il a accepté de recevoir une greffe de rein de porc, M. Slayman a déclaré : « Ce n'est pas seulement une façon de m'aider, mais aussi une façon d'apporter de l'espoir à des milliers de personnes qui ont besoin d'une greffe de rein pour survivre. »
La pénurie d'organes à transplanter est un problème mondial. Au seul MGH, plus de 1 400 patients sont en attente d'une greffe de rein.
« Nous espérons que cette greffe sauvera la vie de millions de patients souffrant d’insuffisance rénale dans le monde », a déclaré le Dr Tatsuo Kawai, membre de l’équipe qui a réalisé l’opération.
La transplantation d'organes d'une espèce à une autre est un domaine en plein essor appelé xénotransplantation. Selon le Dr Winfred Williams, néphrologue, une offre abondante d'organes transplantés grâce aux avancées technologiques pourrait permettre de fournir un rein fonctionnel à chaque patient souffrant d'insuffisance rénale qui en a besoin.
En plus des reins, les États-Unis ont également transplanté des cœurs de porc à deux patients, mais tous deux sont décédés après moins de deux mois.
Hoai Phuong (selon l'AFP)
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