Les autorités sud-africaines ont nié avoir fourni des armes à la Russie, réfutant les affirmations précédentes de l'ambassadeur américain dans le pays.
Le 12 mai, le ministre sud-africain des Communications et des Technologies numériques, Mondli Gungubele, qui dirige la Commission nationale de contrôle des armes conventionnelles, a affirmé que le pays n'avait jamais fourni d'armes à la Russie, soulignant que le transfert d'équipements militaires sur des cargos russes accostant dans les ports sud-africains était « illégal et inapproprié ».
Cette déclaration intervient au lendemain des propos de l'ambassadeur américain en Afrique du Sud, Reuben Brigety, selon lesquels des armes et des munitions auraient été chargées à bord d'un cargo amarré à la base navale de Simon's Town en décembre 2022. Le navire auquel l'ambassadeur Brigety faisait référence était très probablement le Lady R, un cargo battant pavillon russe et soumis à des sanctions occidentales.
Le cargo Lady R est à quai en Afrique du Sud en décembre 2022. Photo : Reuters
Le bureau du président sud-africain a également déclaré le 11 mai qu'il n'y avait aucune preuve pour étayer cette affirmation, mais a annoncé avoir lancé une enquête indépendante dirigée par un ancien juge pour examiner les allégations.
« Nous sommes déçus par l'attitude non constructive de l'ambassadeur Brigety. Ses déclarations ont nui à l'esprit de coopération bilatérale », a déclaré Vincent Magwenya, porte-parole du gouvernement sud-africain.
Le département d'État américain a également publié une déclaration plus conciliante que celle de l'ambassadrice Brigety. « Nous restons engagés sur les points inscrits à l'ordre du jour avec nos partenaires sud-africains », a déclaré le porte-parole du département d'État, Vedant Patel.
L'Afrique du Sud a refusé de condamner la guerre menée par la Russie en Ukraine. Le pays affirme vouloir rester neutre et privilégier le dialogue comme voie de résolution du conflit.
Plus tôt cette année, l'Afrique du Sud a organisé un exercice militaire conjoint controversé avec la Russie et la Chine. Les observateurs y voient la preuve d'un rapprochement croissant avec le Kremlin.
Le président Cyril Ramaphosa a déclaré fin mars que le parti au pouvoir en Afrique du Sud estimait que le pays devait se retirer de la Cour pénale internationale (CPI). Cette décision est intervenue peu après l'émission, le 17 mars, de mandats d'arrêt par la CPI contre le président russe Vladimir Poutine et sa commissaire aux droits de l'enfant, Maria Lvova-Belova, pour « transport illégal » d'enfants ukrainiens vers la Russie.
Toutefois, le bureau du président Cyril Ramaphosa a précisé par la suite que le pays n'avait aucune intention de se retirer de la CPI, déclarant que la déclaration précédente était « une erreur de communication de la part du parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC) ».
Vu Anh (selon Reuters )
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