Les mitrailleuses modifiées augmentent la violence armée aux États-Unis

Un soir de novembre dernier, Domonic Davis, 11 ans, jouait non loin de la maison de sa mère à Cincinnati, dans l'Ohio, lorsqu'une série de coups de feu ont retenti en provenance d'une voiture qui passait.

Plus d'une vingtaine de balles ont fusé dans la nuit et atteint les enfants en un clin d'œil. La fusillade a tué Domonic et blessé quatre autres enfants et une femme.

L'enquête sur la fusillade se poursuit. Les enquêteurs fédéraux pensent que les 22 coups de feu ont été tirés si rapidement parce que l'arme avait été illégalement modifiée pour tirer à la cadence d'une mitrailleuse.

La violence armée illégale alimente la violence armée aux États-Unis, image 1 — Une rangée de fusils AR-15, dont un équipé d'un dispositif de conversion permettant le tir entièrement automatique, et une mitrailleuse M-16 entièrement automatique. Photo : AP

Ces dernières années, des fusillades de masse ont eu lieu à travers les États-Unis, perpétrées avec des armes légales converties illégalement en armes entièrement automatiques, en raison de la popularité des pièces « personnalisées » fabriquées avec des imprimantes 3D ou commandées en ligne.

Les États-Unis disposent depuis longtemps de lois anti-mitrailleuses. Mais la prolifération d'appareils connus sous des surnoms tels que les interrupteurs Glock, les gyrophares et les puces a permis de transformer des armes semi-automatiques légales en armes encore plus dangereuses, contribuant ainsi à la violence armée.

Il s'agit d'un problème grave, selon Steve Dettelbach, directeur du Bureau américain de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF). « Les policiers sont confrontés à des tirs d'armes automatiques à des niveaux sans précédent », a-t-il déclaré.

Selon les données les plus récentes de l'ATF, le nombre de dispositifs de « modification » d'armes à feu saisis par les services de police a augmenté de 570 % entre 2017 et 2021. Entre 2012 et 2016, les services de police américains ont découvert 814 dispositifs de conversion et les ont remis à l'ATF. Dans des villes comme Indianapolis, dans l'Indiana, la police les confisque chaque semaine.

Les pièces utilisées pour « modifier » les armes peuvent être fabriquées sur une imprimante 3D en environ 30 minutes, ou commandées en ligne depuis l’étranger pour moins de 30 $. La modification de la structure de l’arme est également rapide. « Il ne faut que deux ou trois secondes pour installer les dispositifs de conversion sur une arme et la transformer immédiatement en mitrailleuse automatique », a déclaré M. Dettelbach.

Une fois modifiée, l'arme pourra tirer en continu au lieu d'un seul coup, et ne s'arrêtera que lorsqu'elle sera à court de balles ou que le tireur relâchera la détente. Cette caractéristique ne diffère guère de celle de la mitrailleuse automatique interdite. Selon l'ATF, les armes « modifiées » peuvent tirer à une cadence de plus de 800 coups par minute.

Outre la cadence de tir rapide, le tireur a beaucoup plus de mal à contrôler son arme en raison du recul important. Il est alors incapable de contrôler l'arme qu'il tient et peut tirer accidentellement sur d'autres personnes.

La violence armée illégale alimente la violence armée aux États-Unis, image 2 — Quelques dispositifs « modifiés » pour pistolets semi-automatiques. Photo : AP

Bien que ces dispositifs soient considérés comme illégaux au regard du droit fédéral, au même titre que les mitrailleuses, de nombreux États ne disposent pas de lois spécifiques les interdisant. Aux États-Unis, seuls 15 États disposent de lois spécifiques interdisant la possession, la vente ou la fabrication d'armes automatiques.

Les dispositifs de conversion utilisés pour « modifier » les armes à feu ont souvent la taille d'une pièce de monnaie. De par leur petite taille, une fois installés sur une arme, ils peuvent facilement échapper à la police si celle-ci n'y prête pas attention.

Ces objets paraissent plus sûrs qu'ils ne le sont en réalité, a déclaré M. Dettelbach. Ce sont des pièces de plastique et de métal qui s'ajustent parfaitement à une arme, ce qui les rend difficiles à repérer.

Hoai Phuong (selon AP)

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