Soldats ukrainiens au front (Photo d'illustration : Skynews).
La Russie commence à activer une « tempête de feu » à Koupiansk
Le Kyiv Post a rapporté le 5 janvier que la Russie avait mené ces dernières semaines des tirs de mortier, d'artillerie et de roquettes à grande échelle, très concentrés et intenses, dans la région de Kharkiv, afin de rendre le champ de bataille plus vulnérable. Cela témoigne de ses préparatifs en vue d'une contre-offensive dans la région de Kharkiv.
Le commandant de l'armée ukrainienne, le général Oleksandr Syrsky, a averti que l'ennemi menait des assauts planifiés alors qu'il redéployait ses forces en prévision d'une attaque imminente sur Liman. Moscou a déployé davantage de véhicules blindés et d'artillerie pour tenter d'attaquer avec des groupes d'infanterie, comprenant souvent des unités connues sous le nom de « Tempête Z ».
L'Ukraine a passé des mois à préparer ses défenses en direction de Koupiansk, qui ne compte plus que 26 000 habitants. La ville pourrait devenir une base logistique clé pour l'offensive de Moscou vers le sud ou l'ouest si elle tombe sous le contrôle du Kremlin.
Depuis le début de l'année, le nombre de bombardements sur Kharkov et les villes voisines a considérablement augmenté. La Russie attaque de plus en plus la région de Kharkov avec des missiles S-300. Les unités de défense aérienne ukrainiennes stationnées dans la région sont quasiment inefficaces contre les attaques de S-300.
Selon le rapport du Telegraph, les missiles sol-air ont été reprogrammés pour attaquer le sol et en raison de la vitesse à laquelle les projectiles se déplacent sur de courtes distances, ils sont presque impossibles à intercepter.
100 000 soldats russes prêts à attaquer Koupiansk
L'armée russe dispose d'une force assez forte et largement intacte, qui semble avoir des conditions favorables pour augmenter les opérations dans la direction de Kupyansk dans les régions de Kharkiv et de Lougansk, ont rapporté les analystes militaires de l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW) basé aux États-Unis, a rapporté Ukrainska Pravda.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que Moscou avait pour objectif de capturer Kupyansk et Borovaya (35 km à l'ouest de Svatovo) d'ici l'hiver 2024.
L'ISW a rapporté que la capture de ces villes délogerait probablement les forces ukrainiennes de la rive est de la rivière Oskol dans la région de Kharkiv et faciliterait les futures opérations offensives russes le long de la ligne Kupyansk-Svatovo-Kremennaya.
Le rythme des opérations russes en direction de Koupiansk et la disposition claire des forces de Moscou dans les régions de Lougansk et de Kharkov en général n'indiquent pas l'approche d'une opération offensive de Moscou à grande échelle sur toute la ligne Koupiansk-Liman.
Les analystes militaires notent que l'armée russe ne dispose actuellement pas de suffisamment de forces dans la région de Belgorod pour mener des opérations offensives à grande échelle n'importe où au nord ou au nord-est de la région de Kharkiv.
Les responsables ukrainiens n'ont pas divulgué publiquement d'informations sur le renforcement soudain des forces russes en direction de Koupyansk.
Moscou semble reconstituer progressivement les unités qui ont subi des pertes importantes lors de la contre-offensive de Kiev en septembre 2022 et de l'offensive russe ratée de l'hiver-printemps 2023. Le commandement russe compte utiliser ces unités relativement reposées et rétablies pour intensifier les opérations offensives locales à partir d'octobre 2023.
Le président ukrainien Zelensky visite la ligne de front dans la région de Kharkov (Photo : AP).
Les forces de Moscou opérant en direction de Koupiansk - composées principalement de la 1ère armée de chars de la Garde et de la 6e armée interarmes (toutes deux du district militaire occidental) - n'ont pas participé activement à des opérations offensives majeures depuis le pic des combats en avril 2023.
Les troupes régulières de Moscou en direction de Koupiansk sont déployées principalement depuis le district militaire occidental et bénéficient donc d'une certaine cohésion organisationnelle, contrairement à d'autres régions d'Ukraine, qui sont souvent déployées depuis différents districts militaires et unités aéroportées. La relative cohésion de la concentration des forces russes en direction de Koupiansk assure un commandement et un contrôle plus efficaces de ces forces.
Il n’est pas certain que ces unités russes soient capables de mener des opérations offensives à grande échelle beaucoup plus efficaces que celles autour d’Avdiivka.
Le journal britannique The Telegraph a cité le 4 janvier une source anonyme « proche » de l'armée ukrainienne affirmant que l'armée russe pourrait lancer une « attaque terrestre » dès le 15 janvier.
Le représentant du commandement de l'armée ukrainienne - le lieutenant-colonel Vladimir Fityo - a déclaré au Telegraph le 5 janvier que l'armée ukrainienne n'avait enregistré aucun changement dans la composition des forces ennemies dans la région de Kharkov ou sur le territoire russe limitrophe de la région de Kharkov, et que l'armée russe poursuivait ses opérations offensives dans la région de Sinkovka pour capturer Kupyansk.
Le gouverneur de la région de Kharkiv, Oleg Sinegubov, a également déclaré au Telegraph que les troupes russes n'étaient pas concentrées dans la région de Kharkiv en préparation d'une offensive à grande échelle, et que l'intensité des attaques ennemies en direction de Kupyansk avait diminué au cours des trois derniers jours en raison des mauvaises conditions météorologiques.
M. Sinegubov a noté que l'armée russe profite du rythme lent des opérations causé par les mauvaises conditions météorologiques pour mobiliser des renforts sur la ligne de front ainsi que pour former et coordonner les unités.
Les commentaires de Fityo et Sinegubov sont cohérents avec l'évaluation de l'ISW selon laquelle les forces russes pourraient intensifier leurs opérations offensives, mais ne pas lancer une opération offensive à grande échelle avec les forces existantes en direction de Kupyansk.
Moscou pourrait procéder à un renforcement progressif, puisque les responsables ukrainiens ont rapporté qu'en octobre 2023, l'armée russe avait massé plus de 100 000 soldats en direction de Kupyansk et Liman.
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