Raviver un patrimoine en déclin

Ayant grandi au son des pigments broyés et des blocs de bois tournés, l'artisan Nguyen Dang Che se sentait chez lui à Dong Ho comme chez lui. Mais les temps ont changé, et les peintures qui jadis brillaient de mille feux sur chaque marché printanier se sont raréfiées. On a abandonné cet artisanat, les blocs de bois sont tombés dans l'oubli, et les couleurs autrefois éclatantes se sont peu à peu effacées des mémoires.

De retour chez lui après de nombreuses années d'enseignement loin de sa ville natale, il fut frappé de stupeur à la vue des blocs de bois infestés de termites et du papier couvert de poussière. « Si j'abandonne moi aussi, cet art sera véritablement perdu », pensa-t-il. Dès lors, commença le chemin de sa renaissance, à la fois discret et persévérant, à l'image même de la sève qui anime cet art.

L'artisan Nguyen Dang Che a partagé avec enthousiasme son expérience du « renouveau » des peintures Dong Ho après une longue période de déclin.

Il errait partout, fouillant les fragments de souvenirs enfouis dans les vieux placards et les recoins des cuisines des familles du village. Certaines estampes étaient intactes, d'autres n'étaient plus que des fragments, et certaines, retrouvées, lui procuraient une joie immense. Comme le jour où il redécouvrit l'estampe « Enfant serrant un poulet dans ses bras » ; lorsqu'il ouvrit le papier, les couleurs étaient encore éclatantes, les gravures douces et délicates, comme un souffle du passé qui revenait inopinément. « J'étais si heureux que j'en ai pleuré », dit-il, car ce n'était pas qu'une simple image, mais une part de l'âme du village qu'il venait de retrouver.

Le tableau « Bébé serrant un poulet dans ses bras » a été restauré à partir d'une ancienne gravure sur bois, préservant ainsi ses détails exquis et son charme rustique.

Des couleurs distillées de la terre et du ciel.

En entrant dans son atelier, on aperçoit aisément des paniers de coquillages blancs comme du sable de plage, des paniers de fleurs de pagode d'un jaune éclatant, des galets rouge vif et des feuilles de melaleuca d'un vert profond… Il chérit tout cela comme s'il s'agissait de l'essence même de la nature.

Le papier dó, recouvert d'une couche chatoyante et rosée, est l'âme de la peinture. Les couleurs sont issues de minéraux et de plantes – simples et pourtant intemporelles. « C'est pourquoi les tableaux conservent leur éclat pendant un siècle », expliqua-t-il doucement, ses mains calleuses tournant chaque feuille de papier comme pour caresser des souvenirs.

Chaque tableau de Dong Ho raconte sa propre histoire, illuminée par les couleurs naturelles de la terre et du ciel : coquillages scintillants, laque rouge chaude, fleurs jaunes délicates du pagode et feuilles vertes fraîches du melaleuca.

Parmi ces dizaines d'étapes en apparence simples, ce sur quoi il s'est le plus concentré n'était pas la technique d'impression, mais la manière de préserver l'« âme » traditionnelle. Comment faire en sorte que les couleurs soient non seulement belles, mais aussi en résonance avec les histoires des anciens Vietnamiens ; afin que chaque peinture puisse être vue non seulement avec les yeux, mais aussi ressentie avec le cœur.

La joie d'une renaissance discrète mais brillante.

En avril 2024, l'exposition de peinture populaire de sa famille a ouvert ses portes, comme un cadeau à sa terre natale. L'entrée était gratuite, sans but commercial ; l'objectif était simplement de préserver et de transmettre l'histoire de cet artisanat.

Pendant près de deux ans, ce lieu est devenu, de façon inattendue, une destination prisée : de jeunes écoliers observaient avec enthousiasme le processus de la peinture sur laque ; des étudiants étaient curieux des techniques picturales ; et des touristes étrangers s’émerveillaient devant les couleurs à la fois rustiques et uniques. Cette atmosphère animée fit sourire l’artisan : « Ainsi, les peintures de Dong Ho n’ont jamais été oubliées. »

Transmettre le flambeau pour que le métier perdure à jamais.

Pour l'artisan Nguyen Dang Che, la préservation de cet art n'a jamais été une entreprise solitaire. Il affirme souvent qu'un artisanat ne prend véritablement vie que lorsque son essence se transmet de génération en génération. C'est pourquoi, ces dernières années, sa plus grande joie a été non seulement la restauration des estampes, mais aussi le fait que ses enfants lui aient succédé, contribuant ainsi à la préservation de ce précieux patrimoine artistique.

Dans leur maison, nichée au cœur du village artisanal, la famille se réunissait près des plaques d'impression. Leurs conversations se mêlaient au martelage rythmé de la nacre, créant une atmosphère à la fois chaleureuse et sacrée. Ses enfants avaient l'habitude de tourner le papier nacré, de mélanger les couleurs des fleurs, des feuilles et de l'ocre rouge, et de manipuler avec soin chaque gravure, comme leur père l'avait fait pendant tant d'années.

« Voir mes enfants si passionnés par leur travail me rassure », dit-il avec un doux sourire. Les choses auxquelles il a consacré sa vie ne risquent plus de disparaître, mais bénéficient au contraire du soutien de jeunes générations plus enthousiastes.

Les générations successives de la famille de l'artisan méritant Nguyen Dang Che préservent chaque couleur et chaque détail des peintures populaires de Dong Ho.

Mme Ngo Hong Thuy, directrice du Centre culturel, sportif et de communication de l'arrondissement de Thuan Thanh (Bac Ninh), a affirmé que la protection et le développement de la peinture populaire Dong Ho constituent une priorité absolue, bénéficiant de l'attention des instances dirigeantes et de la communauté, notamment grâce au soutien constant de la famille de l'artisan émérite Nguyen Dang Che. Selon elle, les efforts déployés pour préserver cet artisanat permettent non seulement de restaurer une forme d'artisanat unique, mais aussi de diffuser des valeurs culturelles incarnant « l'âme de la nation », contribuant ainsi à sensibiliser la population vietnamienne à la préservation du patrimoine.

Sur les rives du fleuve Duong, le martèlement rythmé du pilon résonne encore dans la petite maison. Ce son est comme le battement de cœur d'un héritage qui perdure dans le cœur de l'artisan âgé. Et grâce à des personnes comme Nguyen Dang Che, les couleurs du Dong Ho – simples, pures et empreintes d'humanisme – continuent de briller sur le papier dó, racontant l'histoire de la culture vietnamienne d'hier à aujourd'hui.

    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/nghe-nhan-uu-tu-nguyen-dang-che-nguoi-gin-giu-dong-tranh-dan-gian-dong-ho-1016227