Infirmière dans le monde des fous

Hanoï : Un patient schizophrène restait souvent immobile, un parapluie à la main, refusant de manger et de boire. L'infirmière Thanh Huyen réfléchit longuement, puis décida de tenir le parapluie et de s'asseoir à ses côtés.

L'infirmière Nguyen Thi Thanh Huyen, âgée de 41 ans, travaille depuis 18 ans à l'hôpital psychiatrique de jour Mai Huong et s'occupe directement du patient mentionné ci-dessus. Cet homme de 55 ans, admis à l'hôpital en mars il y a deux ans, souffre de schizophrénie, d'hallucinations auditives et entend constamment des voix. Il s'accroupit souvent dans un coin, un parapluie à la main, les bras croisés, les genoux repliés, comme plongé dans son monde intérieur.

En plus de lui administrer des médicaments et des soins, l'infirmière Huyen s'efforçait de rester à ses côtés pour l'observer et lui parler afin de mieux le comprendre. Après un moment passé avec lui, tenant un parapluie, elle parvint à le convaincre de marcher et de manger à l'ombrelle, et peu à peu, son état commença à s'améliorer.

« Je veux entrer dans le monde intérieur du patient et partager avec lui comme une véritable amie », a déclaré Mme Huyen.

Infirmière Nguyen Thi Thanh Huyen. Photo de : Phuong Thao

Selon Elevate Psychiatry , l'empathie, c'est-à-dire la capacité à comprendre et à partager les sentiments d'une personne, est essentielle au traitement. Les patients souffrant de troubles mentaux sont souvent submergés par leurs émotions, leurs pensées et leurs difficultés. Les médecins peuvent alléger ce fardeau en créant un espace sûr et sans jugement où les patients se sentent écoutés et soutenus.

L'empathie est également un catalyseur pour une communication et un traitement efficaces. En comprenant le vécu du patient, les médecins et les infirmières élaborent un plan de traitement adapté à ses besoins et à son expérience. Une approche personnalisée contribue à améliorer les résultats du traitement.

Le programme de formation aux premiers secours en santé mentale (PSSM) suggère que l'empathie consiste à se mettre à la place du patient pour comprendre et partager son vécu. Cela est bénéfique non seulement pour la santé du patient, mais aussi pour celle du soignant. En faisant preuve d'empathie, les professionnels de la santé mentale peuvent gérer des situations stressantes ou émotionnellement éprouvantes, ce qui leur permet de mieux gérer leur propre stress et d'offrir de meilleurs soins à leurs patients.

Mme Huyen pense que chez les patients schizophrènes, la voix omniprésente dans leur tête agit comme une radio, scrutant constamment l'environnement à la recherche de signaux. Cela peut parfois engendrer des comportements antisociaux.

« Il est important qu’ils se sentent écoutés », a-t-elle déclaré. Les personnes atteintes de maladie mentale ne sont pas seulement confrontées à des difficultés de santé mentale, mais aussi à la discrimination et à la stigmatisation de la société. Elles sont ridiculisées et méprisées, ce qui les blesse et les isole. Leur souffrance est d’autant plus grande lorsqu’elles perdent le respect et la compassion de leur entourage, éprouvent des difficultés à trouver un emploi et à entretenir des relations.

L'hôpital prend en charge plus de 100 patients souffrant de divers troubles mentaux, notamment la dépression, les troubles anxieux, la schizophrénie, l'épilepsie et des retards de développement. Mme Huyen s'occupe quotidiennement d'une trentaine de patients et assure un suivi personnalisé de chacun d'eux.

S'occuper d'un patient souffrant de troubles mentaux est une tâche ardue, surtout lorsque celui-ci est peu coopératif, instable psychologiquement et nécessite un suivi psychologique important. Par exemple, un patient, pris d'une crise d'agitation, a fait irruption à l'hôpital, brandissant deux couteaux et menaçant les médecins. Huyen a dû l'interroger avec précaution pendant quinze minutes avant qu'il ne se calme. Le patient a expliqué qu'il avait un violent mal de tête, que de nombreuses images étranges et effrayantes lui apparaissaient et qu'il se sentait menacé. C'est pourquoi il avait brandi un couteau pour se défendre. Lorsque le patient a posé le couteau sur la table, l'infirmière l'a rapidement mis de côté, puis, avec l'équipe soignante, lui a administré une injection.

Il arrive fréquemment qu'un patient âgé atteint de démence sévère présente des comportements dangereux et inhabituels. Dans un premier temps, le patient est agressif, ce qui rend l'approche difficile pour le médecin et l'infirmière. Puis, grâce à la communication non verbale, notamment les expressions faciales et les gestes, l'infirmière et ses collègues créent progressivement un environnement rassurant et bienveillant, contribuant ainsi à apaiser l'anxiété du patient.

« Le personnel médical psychiatrique doit toujours faire preuve de retenue, garder son calme et maîtriser ses émotions en toutes circonstances », a-t-elle déclaré, ajoutant que « quelles que soient les circonstances, nous devons respecter les personnes atteintes de maladie mentale ».

Une infirmière distribue des médicaments à un patient. Photo : Phuong Thao

S'occuper de patients en bonne santé mentale est difficile, s'occuper de patients psychiatriques l'est encore plus. À ses débuts, Huyen avait du mal à gérer ses émotions négatives et à trouver des moyens de les exprimer.

« Les patients en psychiatrie ont leurs propres raisons », a déclaré l'infirmière, ajoutant qu'elle s'efforçait toujours de les comprendre et d'optimiser les soins en fonction des conditions disponibles. En retour, Huyen reçoit beaucoup d'affection de la part des patients. Un jeune homme, diplômé de l'université, lui a écrit un petit mot lui souhaitant la paix. Huyen s'occupe également d'un patient médecin, passionné de dessin. À sa sortie de l'hôpital, il lui a offert une œuvre d'art.

« Ces petits gestes me touchent profondément », a déclaré Huyen. « J’espère que l’on continuera à considérer les personnes atteintes de maladie mentale avec compassion et respect. »

Thuy Quynh

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