Selon Business Insider, les forces russes se sont adaptées aux armes considérées comme « révolutionnaires » que l'Ukraine a introduites sur le champ de bataille, telles que le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS) fourni par les États-Unis.
Cependant, des experts militaires estiment que les missiles Storm Shadow que la Grande-Bretagne s'est engagée à envoyer à l'Ukraine au début du mois pourraient créer de nouveaux problèmes logistiques pour la Russie et renforcer considérablement les capacités de frappe à longue portée de Kiev, rapporte Breaking Defense .
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Le pouvoir de Storm Shadow
Le Storm Shadow, un missile de croisière aéroporté développé en collaboration avec la France, a été utilisé au combat dans divers conflits au Moyen-Orient. Lancé depuis un avion, ce type de missile vole à basse altitude et échappe à la détection, selon Business Insider.
Les missiles de croisière Storm Shadow sont montés sous le fuselage de l'avion Tornado GR4.
FORCE AÉRIENNE ROYALE
Avec une portée de plus de 250 km, le Storm Shadow possède une portée trois fois supérieure à celle du HIMARS et seulement 48 km inférieure à celle du système de missiles tactiques de l'armée américaine (ATACMS). De plus, selon l'agence de presse Ukrinform, il peut atteindre des zones contrôlées par la Russie en Ukraine.
George Barros, analyste spécialiste de la Russie à l'Institute for the Study of War (ISW, États-Unis), estime que cela aura un impact significatif sur les opérations des forces russes sur le champ de bataille.
Par ailleurs, selon Jack Watling, chercheur principal en guerre terrestre au Royal United Services Institute (Royaume-Uni), le déploiement du Storm Shadow sur le champ de bataille permettrait de relever les « graves défis tactiques » auxquels l'Ukraine est actuellement confrontée. D'après cet expert, l'ogive du missile peut pénétrer des cibles fortifiées, tandis que ses capacités furtives le rendent difficile à détecter et à intercepter.
La Russie affirme pour la première fois avoir abattu un missile de croisière à longue portée Storm Shadow fourni par la Grande-Bretagne à l'Ukraine.
« Ces missiles aideront l'Ukraine à frapper les stations de commandement et de contrôle, les installations logistiques et les concentrations de troupes de soldats russes », a déclaré le contre-amiral américain Tim Woods à Breaking Defense lors d'une interview le 15 mai.
En conséquence, Watling soutient que le déploiement de missiles britanniques par l'Ukraine contraindrait la Russie à éloigner ses centres logistiques des lignes de front et à réorganiser ses systèmes de défense aérienne. L'expert prévoit également que le programme Storm Shadow obligera la Russie à adopter une stratégie défensive afin de préserver ses forces et son matériel face à d'éventuelles contre-attaques ukrainiennes.
Le missile Storm Shadow a été présenté au salon aéronautique de Farnborough en 2018.
De plus, l'Ukraine pourrait également utiliser les missiles Storm Shadow pour détourner l'attention de la Russie de ses priorités. Concrètement, cela rendrait les hauts commandants moscovites plus vulnérables, car ils se trouveraient à portée de tir de Kiev.
L'expert Watling a souligné que faire craindre aux commandants russes pour leur sécurité personnelle est un moyen efficace de nuire à leur concentration et à leur prise de décision sur le champ de bataille. Selon lui, si les capacités du Storm Shadow sont combinées à des tactiques psychologiques, cette arme conférerait à l'Ukraine un avantage considérable. « La simple présence du Storm Shadow dans l'arsenal ukrainien pourrait être aussi importante que son déploiement », a-t-il déclaré.
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Les États-Unis suivront-ils l'exemple du Royaume-Uni ?
La livraison de missiles Storm Shadow à l'Ukraine intervient alors que Kiev prépare une contre-offensive minutieusement planifiée dans l'est et le sud du pays. Selon Business Insider, cette situation soulève des questions quant à la volonté de l'administration du président américain Joe Biden de fournir des systèmes ATACMS à l'Ukraine.
Si les États-Unis envoient effectivement des ATACMS, ce ne serait pas la première fois qu'ils emboîtent le pas à leurs alliés européens en apportant leur aide à l'Ukraine. Plus tôt cette année, la confirmation par le Royaume-Uni de la fourniture de chars de combat principaux Challenger à l'Ukraine a ouvert la voie à l'envoi par l'Allemagne et les États-Unis de chars Leopard et M1 Abrams à Kiev.
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