Le Têt vietnamien attire des gens de loin.

« En huit ans de travail au Vietnam, ma famille et moi avons célébré le Têt vietnamien pendant sept ans. Le Têt vietnamien me replonge dans mes souvenirs d'enfance, dans la nostalgie de jours difficiles mais empreints d'amour », a confié Sophia Shih, diplomate taïwanaise, expliquant ainsi son attachement au Têt vietnamien.

Pour les citoyens des pays et territoires vivant et travaillant au Vietnam, le Têt est l'occasion idéale de profiter, d'observer, de contempler et de s'immerger dans l'espace, le temps, l'identité, la culture, les coutumes et les pratiques fascinantes du pays, afin de mieux comprendre et d'aimer ce pays.

Têt nostalgique

Expliquant son attachement au Têt vietnamien depuis son arrivée au Vietnam en 2016, Mme Sophia, épouse du représentant en chef du Bureau économique et culturel de Taipei au Vietnam, a déclaré : « Nous avons longtemps travaillé dans plusieurs pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique… mais célébrer le Têt vietnamien pour la première fois m'a profondément émue, car il m'a replongée dans un passé de plus de cinquante ans. À cette époque, j'étais jeune, les conditions de vie étaient encore précaires, et comme toutes les petites filles, nous rêvions d'être belles. Mais ce n'est que pendant le Têt que nos parents nous autorisaient à faire les boutiques et à confectionner nos tenues. Ainsi, les émotions les plus intenses de mon enfance étaient liées au Têt. Les enfants recevaient des vêtements neufs, des mets délicieux et couraient dans le quartier pour admirer les vêtements des autres. De retour à la maison, j'aidais mes parents à nettoyer et décorer la maison, à acheter des fleurs, à installer les guirlandes printanières, à préparer le plateau d'offrandes du réveillon du Nouvel An… Toutes ces activités trépidantes mais familières du Têt, je les avais oubliées depuis longtemps, car… » Mon travail m'oblige à voyager dans des pays qui utilisent le calendrier occidental. Quand je vois le Têt vietnamien, je retrouve mon enfance, avec la même excitation qu'autrefois.

L'ambassadeur britannique au Vietnam, Iain Frew, s'essaie à la préparation de banh chung pour le Têt.

J'adore le Têt vietnamien. L'émotion sacrée du festin du réveillon du Nouvel An, ou l'atmosphère paisible des temples et des maisons communales pendant le Têt, touchent profondément et me rappellent l'amour familial. Le Têt vietnamien est pour moi un moment de calme propice aux souvenirs, et je ne peux vivre ces instants précieux qu'à cette occasion.

David Cannes

Interrogée sur ses impressions concernant le Têt vietnamien, Mme Sophia a ajouté : « Il y a eu des années où j’ai fêté le Têt à Hoi An, et d’autres à Cao Bang. À Hoi An, je me sentais seule, car tout était fermé. À Cao Bang, c’était surtout l’occasion d’admirer les paysages et les sites touristiques. Le Têt à Hanoï m’a comblée de joie. J’habite près du village de Nhat Tan, et quand les pêchers sont en fleurs, j’adore aller au marché aux fleurs pour en choisir et décorer la maison. Petite, j’accompagnais chaque année ma mère au marché pour acheter des fleurs pour le Têt. Aujourd’hui, à presque 70 ans, ma mère n’est plus là. J’y vais seule ou avec mon mari, et je suis à la fois heureuse et nostalgique de ma mère. »

Un gendre du village de Nom (Dai Dong, Hung Yen ) s'est habillé en vêtements traditionnels pour aller au temple du village offrir des sacrifices au saint.

Chaque étape de la célébration du Têt a évolué : des joyeux Têts de l’enfance, avec leurs vêtements neufs, à l’époque où l’on restait à la maison avec l’avènement de la télévision et ses émissions spéciales qui inondaient les ondes, les gens ne jurant que par le petit écran. Puis vint une phase plus élaborée où l’on s’invitait à… s’évader du Têt, à voyager loin après les festivités avant de rentrer chez soi. Nombre de coutumes et traditions du Têt ont ainsi disparu. Profitant du Nouvel An vietnamien pour se replonger dans ses souvenirs, Sophia découvre aussi ses propres traditions du Têt : « Le marché où je vais toute l’année est Chau Long. Je connais bien les vendeuses, et quand il y a de la bonne nourriture, elles m’en mettent souvent de côté. Fidèle à la tradition de ma ville natale, j’accorde une grande importance au plateau du réveillon du Nouvel An, en choisissant des ingrédients vraiment délicieux et de qualité. Je sais que les Hanoïens préparent des plateaux de Têt élaborés, avec de nombreux plats, notamment des breuvages. J’observe la façon dont ils disposent les plats ; mes préférés sont les différentes sortes de jambon : jambon de porc, jambon de bœuf, saucisse à la cannelle… chacun avec une saveur et une préparation différentes. Le Têt à Hanoï est toujours comme ça, chaque année. Cela m’apporte chaleur et bonheur, même si je suis loin de chez moi. »

Tet errant

Le Têt est aussi synonyme de joie. Pour Armelle Warnery, une Française installée à Hô Chi Minh-Ville depuis quatre ans et à Hanoï pendant quatre ans, les vacances du Têt sont l'occasion d'explorer librement de nouvelles régions du Vietnam. Armelle explique son goût pour les voyages au printemps : « J'ai quatre jeunes enfants, dont l'aînée est une fille issue d'une minorité ethnique. Pendant mon séjour au Vietnam, en plus de mon travail principal, dès que j'ai des congés pour le Têt, je voyage beaucoup à moto. Je souhaite découvrir le Vietnam au mieux, acquérir des connaissances et de l'expérience lors de mes voyages, et les partager avec mes enfants, notamment avec celle que j'ai adoptée au Vietnam. »

Depuis Quoc An, sur les magnifiques rizières en terrasses de Hoang Su Phi, Ha Giang

Au sein de la communauté diplomatique étrangère au Vietnam, Armelle est une grande voyageuse. De tous ses voyages, ce qu'elle conserve de plus précieux, ce sont les récits, les images et les nouvelles découvertes sur le Vietnam à travers le regard des étrangers. Le Têt est l'occasion idéale pour Armelle de nourrir sa passion pour l'exploration du Vietnam de manière dynamique : sac au dos, elle part à l'aventure. Elle explique : « Le Têt est toujours une période magnifique, entre les nuages, les montagnes, la nature, les gens, et en particulier les communautés des régions montagneuses du nord. Le Vietnam regorge de merveilles. Par exemple, lors d'un voyage en montagne pendant le Têt 2023, j'ai pu approcher une étrange variété de thé aux bourgeons violets au sommet du mont Chieu Lau Thi, dans la province de Ha Giang. Étrangement, malgré le froid hivernal, le théier bourgeonne, ses bourgeons violets dissimulés dans la forêt primaire. Le voyage jusqu'à ce magnifique théier était comme une immersion dans un conte de fées. C'est le voyage le plus impressionnant et le plus profond que j'aie jamais fait. »

Pendant les fêtes du Têt, l'autel est un espace soigneusement entretenu et décoré dans chaque famille vietnamienne.

Citoyen taïwanais de 68 ans, Tu Quoc An vit et travaille au Vietnam depuis plus de 20 ans. Producteur de thé ancien expérimenté à Hoang Su Phi, il choisit souvent un lieu différent pour célébrer le Têt : « Ma femme est originaire de Thai Nguyen. Si nous fêtons le Têt dans son village natal, c'est un Têt traditionnel, comme dans toutes les familles vietnamiennes. Mais chaque année, je le célèbre dans la région du thé ancien, au contact des habitants. C'est une expérience très différente. Célébrer le Têt dans les hautes montagnes sauvages et immenses, ou sous les racines de théiers centenaires (500 à 700 ans), me fait prendre conscience de la petitesse et de l'impermanence de la vie humaine. En même temps, je contemple la beauté magique de la nature : les nuages, les montagnes, le vent, les sources d'eau, et même ces rares théiers primordiaux, difficiles à trouver sur la carte mondiale du thé. Les jours de Têt passés avec les Tay, les Nung, les Co Lao… tous employés dans la fabrique de thé que j'ai ouverte, m'aident à mieux comprendre et apprécier les gens d'ici. Les montagnes et… » Les rivières, l'eau et les montagnes sont liées aux champs. « Je ne suis qu'un invité. Voyant que leur vie reste difficile et rude, tandis que les théiers sont abondants et florissants, j'espère seulement apporter ma modeste contribution par la recherche, la création de nouveaux produits à base de thé et le soutien apporté à ces producteurs, afin que le thé vietnamien et le peuple vietnamien puissent être encore plus fiers des produits de leur pays. »

Saveur Tet

Tenant une liasse de papier-monnaie votif destiné à être brûlé au temple Va, à Xu Doai (Son Tay, Hanoï), David Cannes, un Français, confia son profond attachement aux coutumes locales : « Ma femme a fini de prier, alors je vais brûler ceci pour nos ancêtres. » David expliqua que, même s'il ne faisait que suivre les instructions de sa femme et ne comprenait pas grand-chose aux croyances populaires, lorsqu'il tenait lui-même chaque liasse de papier-monnaie votif, en regardant les flammes vaciller, il se remémorait naturellement le passé avec ses parents, sa famille et même ses proches disparus. Tant de souvenirs familiers lui revenaient en mémoire. « J'adore le Têt vietnamien. L'émotion sacrée du festin du Nouvel An, ou l'atmosphère paisible des temples et des maisons communales pendant le Têt, touchent profondément et rappellent l'amour familial. Le Têt vietnamien est pour moi un moment de douce nostalgie, et je ne ressens ces instants précieux qu'à l'approche du Têt », ajouta David.

Poulet bouilli avec ailes, une image familière des plats du Têt

Célébrer le Têt est aussi l'occasion de vivre des expériences inoubliables, notamment en apprenant à confectionner certains symboles de cette fête vietnamienne. L'histoire de l'ambassadeur britannique Iain Frew, lors de sa première année de mandat au Vietnam, et son expérience de confection de bánh chưng, en est un exemple. L'ambassadeur s'est initié à cette pratique dans une maison en bois de cinq pièces, au toit de tuiles et dotée d'une grande cour avant entièrement équipée de tout le nécessaire pour préparer le gâteau. Les opérations – mélanger les haricots, mariner la viande, couper les feuilles, préparer les lamelles de bambou… – paraissent simples. Mais lorsqu'il s'agit de confectionner le gâteau, tout en découpant les feuilles de dong avec les dents, en suivant les instructions, l'ambassadeur Iain Frew sourit et déclara : « Cela paraît simple, mais c'est loin d'être facile. » L'art de confectionner le bánh chưng est déjà complexe en soi, mais il faut en plus qu'il soit joliment, fermement et uniformément emballé… ce qui requiert de l'expérience.

Quand on s'intéresse aux saveurs du Têt vietnamien, le bánh chưng en est un prélude incontournable. Chaque région regorge de trésors culinaires uniques, offrant des découvertes surprenantes même aux amis les plus éloignés. Erik Pauser, cinéaste indépendant suédois, se souvient encore du « xa bán », plat typique du Sud, lors de son séjour à Hô Chi Minh-Ville pour célébrer le Têt. Il raconte : « Le “xa bán” n'est disponible que pendant le Têt. J'ai eu la chance d'y goûter et on m'a décrit sa saveur exquise comme celle de cent oiseaux se rassemblant sur une branche. Difficile de décrire pleinement son goût : un mélange de gras, de richesse, de douceur et de sel, parfait avec du riz ou des légumes cuits à l'eau. » Il explique également que le « xa bán » est aussi appelé « cent oiseaux retournant au nid ». Après le Têt, les familles mettent les restes dans une marmite et les font mijoter progressivement pendant les festivités. Dedans, toutes sortes de saveurs humaines convergent ; plus il est conservé, plus il devient fermenté, tendre, parfumé et riche… Quand on est lassé de l’alcool et de la viande, le xà bần est un plat super efficace pour soulager la sensation de satiété.

En remontant vers le nord, évoquer les plats du Têt fait immédiatement penser à la sophistication, à la méticulosité et au soin apporté à chaque détail. Valérie Guilaud, une Belge, se souvient de son premier Têt au Vietnam en 2024 grâce au parfum du pamplemousse. Elle raconte : « La famille d’une amie à Hanoï avait acheté un sac de pamplemousses jaune vif, mais ils n’étaient pas parfumés. La mère de mon amie a sorti une bouteille de vin, a essuyé délicatement chaque fruit avec un torchon, les a disposés sur un plateau sur l’autel, et le parfum des pamplemousses a embaumé toute la maison. Leur peau était charnue, complètement différente de celle du début. J’ai appris plus tard que c’était une astuce pour conserver le parfum des pamplemousses et les exposer plus longtemps. C’était vraiment fascinant. »

Armelle en « exploration » de la zone immaculée des bourgeons de thé violets au sommet de Chieu Lau Thi

Le festin traditionnel du Têt à Hanoï est régi par des règles précises, qui se manifestent extérieurement par la forme, la signification, le goût, la couleur et l'arôme. Par exemple, on sert un ensemble de quatre bols d'eau (symbolisant les quatre saisons) contenant de la soupe de boulettes de riz, du pigeon braisé, du calamar enchevêtré, de la soupe de pousses de bambou aux pieds de porc, ou encore un ragoût de champignons et de graines de lotus. Valérie a ajouté : « J'aime beaucoup le plat « Bánh Bếng Tắa », il est magnifique et ses couleurs lui donnent un air tropical. J'ai demandé à une amie comment le préparer, et après avoir entendu son histoire, j'ai… renoncé à l'idée d'essayer. Rien que la préparation de la base (avec des carottes, du chou-rave, du chou-fleur blanc et vert, des petits pois, des champignons shiitake…), tout doit être soigneusement paré. Plus c'est joliment paré, plus cela témoigne de l'habileté et du savoir-faire de la cuisinière. Ensuite, il y a la façon de faire bouillir le poulet, les crevettes, puis de les mélanger au bouillon pour la soupe. L'eau est vraiment limpide, mais elle est délicieuse, douce et appétissante… Je comprends que chaque plat savoureux de ce pays est le fruit d'un travail acharné et d'un amour familial. Les délicieux plats du Têt sont la joie et la fierté non seulement du cuisinier, mais de toute la famille. C'est ce que je ressens le plus clairement en célébrant le Têt vietnamien à Hanoï. »

Le Têt vietnamien, à travers les expériences d'amis internationaux, malgré leurs différences culturelles, coutumières et pratiques, trouve une harmonie grâce à des points communs émotionnels liés aux odeurs et aux saveurs du Têt, à l'espace et au temps, et crée ainsi une profonde connexion de conscience. Le Têt vietnamien est avant tout un lien, un partage, une découverte, un souvenir… et à tous égards, il est empreint d'émotions simples, sacrées, paisibles et joyeuses.

Source : https://thanhnien.vn/tet-viet-quyen-ru-nguoi-phuong-xa-185250102212618009.htm