Sucer son pouce chez l'enfant : comprendre pour prévenir et traiter

Avez-vous déjà vu votre bébé sucer son pouce, voire plusieurs doigts ? Ne vous inquiétez pas outre mesure, mais si cette habitude persiste, sa fréquence peut avoir des conséquences sur les dents et la mâchoire de l’enfant.

La succion du pouce, si elle se prolonge, peut affecter les dents et les mâchoires des enfants… - Illustration photo

La succion du pouce est un réflexe naturel qui apparaît dès la vie intra-utérine. Les statistiques montrent que 25 à 50 % des enfants de 3 à 6 ans ont cette habitude, et la plupart y renoncent avant l'âge de 5 ans.

Cependant, si cette habitude persiste longtemps et de manière régulière, la succion du pouce peut avoir des conséquences néfastes sur les dents, la mâchoire, la prononciation, l'esthétique du visage et même le bien-être psychologique de l'enfant. La prévalence de cette mauvaise habitude varie considérablement d'un pays à l'autre.

Il existe diverses théories concernant cette habitude, mais elle peut impliquer plusieurs facteurs :

Instinct de survie : Même dans le ventre de sa mère, le fœtus peut sucer ses doigts. Ce réflexe de survie l’aide à apprendre à téter, lui procurant un sentiment de sécurité et de réconfort.

Besoins émotionnels : La succion du pouce stimule les lèvres et la bouche et procure une satisfaction émotionnelle. Les nourrissons associent cette succion à des sensations de satisfaction telles que la faim, la proximité des parents et un sentiment de sécurité. Lorsqu'ils s'ennuient, sont stressés ou ne sont pas dans les bras de leur mère, les bébés ont tendance à sucer leur pouce pour se réconforter.

Formation d'habitudes : Si le besoin de succion n'est pas satisfait pendant l'allaitement, le bébé peut se tourner vers ses doigts comme alternative.

La plupart des enfants cessent de sucer leur pouce en grandissant, surtout après 4 ou 5 ans. Cependant, si cette habitude persiste pendant la poussée des dents définitives (à partir de 6 ou 7 ans) ou si l'enfant suce trop ou trop fort, cela peut avoir des conséquences imprévisibles sur sa santé bucco-dentaire.

Quels sont les effets d'une succion prolongée du pouce sur les enfants ?

Les conséquences de cette habitude dépendent de son intensité, de sa fréquence et de sa durée, ainsi que de la manière dont le pouce est sucé (la position du doigt dans la bouche). Parmi ces facteurs, la durée de l'habitude est le plus important.

Des études montrent que sucer son pouce pendant au moins 4 à 6 heures par jour avec une force modérée peut entraîner un déplacement des dents. Ainsi, si un enfant suce son pouce avec force mais pas continuellement, cela ne provoquera pas de déplacement des dents, tandis qu'un enfant qui suce son pouce continuellement pendant plus de 6 heures subira un déplacement dentaire important.

Comme la succion du pouce ne se produit généralement que lorsque l'enfant est seul, il est nécessaire d'observer secrètement le comportement de l'enfant pendant qu'il joue seul, par exemple par vidéo , à travers une fenêtre d'observation ou par des contrôles surprises inopinés.

L’habitude de sucer son pouce semble inoffensive, mais si elle se prolonge, elle peut entraîner une série de problèmes, notamment :

Impact sur les dents et la mâchoire

• Les dents de devant supérieures sont saillantes, les dents inférieures sont recourbées vers l'intérieur : en raison de la force exercée par les doigts sur les dents de devant et la mâchoire, les dents poussent dans la mauvaise direction, augmentant ainsi l'espace entre les dents supérieures et inférieures.

• Béance dentaire : Lorsque les enfants sucent fréquemment leur pouce, les incisives supérieures et inférieures ne peuvent pas se toucher lors de la mastication, ce qui entraîne une béance dentaire et rend la mastication et l’élocution difficiles. Une béance dentaire peut également provoquer une protrusion linguale secondaire.

• Mâchoire supérieure étroite et déformée : une force de succion prolongée entraîne un resserrement de la mâchoire supérieure, ce qui peut provoquer une occlusion croisée et affecter l’esthétique du visage.

• Effets sur la prononciation : Les enfants peuvent avoir un zézaiement et des difficultés à prononcer correctement des sons comme « s », « z », « t » en raison d’une structure anormale des dents et de la mâchoire.

• Doigts déformés : Le doigt le plus souvent sucé sera plus plat, sa peau pourra peler et il pourra être plus sec ou plus humide que les autres doigts.

Impacts psychologiques et sociaux

• Les enfants qui sucent leur pouce en grandissant peuvent être la cible de moqueries de la part de leurs amis, perdre confiance en eux et voir leur développement psychologique affecté.

• Certaines études montrent également que les enfants qui ont cette habitude en entrant en première année ont souvent un niveau de conscience sociale inférieur à celui de leurs amis.

Effets sur les muscles des lèvres et du menton

Les lèvres ne se ferment pas complètement, la lèvre supérieure est courte et peu tonique. La lèvre supérieure est passive lors de la déglutition.

• La tonicité de la lèvre inférieure augmente en raison de la forte contraction du muscle du menton lors de la déglutition, le pli du menton est alors clairement visible.

• La lèvre inférieure se place derrière les incisives supérieures en raison de la forte contraction du muscle du menton lors de la déglutition.

• La lèvre inférieure entre en contact avec la surface interne des dents antérieures supérieures, ce qui provoque une force qui augmente le surplomb incisif et le recouvrement des dents antérieures supérieures.

Affecte la position et la fonction de la langue

• La lame est placée en position basse.

• Risque accru de protrusion linguale dû à une fermeture incomplète des lèvres et à la saillie des incisives supérieures, ce qui entraîne souvent une protrusion linguale compensatoire pour créer le vide nécessaire lors de la déglutition.

Au niveau des doigts : l’examen montre que le doigt sucé est gonflé, plat et humide, ce qui permet au dentiste de confirmer cette habitude sans avoir à interroger l’enfant ou ses parents.

Sucer son pouce provoque des doigts plats et humides - Illustration photo

Comment reconnaître la succion du pouce nocive chez les enfants ?

Les signes facilement reconnaissables comprennent :

• Les enfants sucent leur pouce plusieurs fois par jour, surtout lorsqu'ils sont fatigués, somnolents, anxieux ou seuls.

• Le doigt souvent sucé peut être enflé, aplati, rouge ou écailleux.

• En regardant à l'intérieur de la bouche, on constate que les incisives supérieures sont avancées, les dents inférieures sont rentrées, il y a un espace entre les deux mâchoires, les dents poussent de travers et l'enfant zézaye même.

• Après l'âge de 5 ans, l'enfant conserve l'habitude de sucer régulièrement son pouce.

Si l'enfant cesse de sucer son pouce avant l'éruption des dents définitives (vers 6-7 ans), la plupart des anomalies dentaires se corrigeront d'elles-mêmes avec la poussée des nouvelles dents. Si l'enfant continue de sucer son pouce après l'éruption des dents définitives, une consultation chez le dentiste est nécessaire.

Que doivent faire les parents pour aider leurs enfants à perdre l'habitude de sucer leurs doigts ?

Objectif du traitement : améliorer la fonction masticatoire, améliorer la fonction esthétique, éviter une dysharmonie prémolaire permanente en cas de dysharmonie alvéolo-dentaire, créer les conditions nécessaires à la maturation de la déglutition, aider la langue à adopter une position physiologique correcte.

En général, les enfants arrêtent de sucer leur pouce si leur famille le leur rappelle. Si l'enfant persiste, le dentiste devrait aborder le sujet directement avec lui. Si un traitement s'avère nécessaire, il est conseillé d'intervenir entre 4 et 6 ans.

Toutefois, chez les enfants ayant récemment subi un stress ou des changements importants dans leur vie, comme un déménagement ou un changement d'école, le traitement doit être reporté. Une fois l'habitude corrigée avant l'éruption complète des incisives, la surocclusion et la béance se corrigeront d'elles-mêmes lors de la poussée dentaire.

Le principe le plus important : ne punissez pas les enfants et ne leur faites pas pression, mais accompagnez-les, encouragez-les et motivez-les !

Les traitements spécifiques peuvent inclure :

1. Expliquer et encourager les enfants :
Parlez doucement à votre enfant et expliquez-lui pourquoi il doit arrêter de sucer son pouce. Si possible, donnez-lui des exemples ou montrez-lui des images des conséquences.

2. Récompense :
Fixez-vous de petits objectifs (par exemple, une étoile pour une journée sans sucer son pouce, sept étoiles pour une récompense plus importante). Le renforcement positif est très efficace.

3. Petit rappel :
Lorsque vous voyez votre enfant sucer son pouce, rappelez-lui de changer et de faire autre chose (câliner une peluche, tenir un jouet, etc.).

4. Appliquez le produit gustatif sur votre doigt :
Vous pouvez utiliser du jus de citron, des huiles essentielles amères ou des produits pour enfants à appliquer sur le doigt souvent sucé, créant une sensation étrange qui aidera l'enfant à se souvenir de ne pas le sucer.

5. Portez des gants et des pansements pour les doigts :
Surtout la nuit ou lorsque l'enfant est seul, aidez-le à réduire progressivement le fait de porter ses mains à sa bouche.

6. Si les mesures précédentes ne fonctionnent pas : consultez un médecin. Celui-ci pourra réaliser des dispositifs spéciaux à placer dans la bouche pour empêcher l’enfant de sucer son pouce, et corriger l’alignement des dents mal positionnées.

7. Cas particuliers :
Si l’enfant présente des problèmes psychologiques associés (stress, dépression, syndrome du développement…), il est nécessaire de coordonner le traitement avec un psychologue ou un pédiatre.

Conseils d'experts

• Sucer son pouce est un réflexe physiologique normal, ne vous précipitez pas pour punir votre enfant.

• Si cette habitude persiste après l'âge de 5 ans ou si votre enfant présente des signes inhabituels de problèmes dentaires ou de mâchoire, emmenez-le chez le dentiste dès que possible.

• La patience, la présence et les encouragements des parents sont les facteurs les plus importants pour aider les enfants à abandonner cette habitude.

Prof. Dr. Vo Truong Nhu Ngoc

Source : https://tuoitre.vn/thoi-quen-mut-ngon-tay-o-tre-em-hieu-dung-de-phong-ngua-va-dieu-tri-20250704233849628.htm