La Chine a procédé avec succès au lancement du missile Jielong-3 pour la troisième fois.

Selon China News , la fusée Jielong-3 a été lancée par le Centre de lancement de satellites de Taiyuan , situé au large du fleuve Yangtsé (province du Guangdong, dans le sud de la Chine), afin de placer neuf satellites en orbite. Il s'agit du troisième lancement de Jielong-3, après celui de décembre 2022 et le second, il y a un mois.

La fusée Jielong-3, transportant neuf satellites, a été lancée avec succès depuis la mer près de Yangjiang, dans la province du Guangdong, en Chine, le 3 février. (Photo : China News)

La fusée Jielong-3, développée par la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), est capable de transporter une charge utile de 1 500 kg sur une orbite de 500 km et peut être lancée depuis la mer ou la terre.

CASC avait précédemment déclaré que le Jielong-3 pourrait transporter plus de 20 satellites pour un coût de lancement inférieur à 10 000 dollars par kilogramme, un prix compétitif à l'échelle mondiale dans le segment des petites fusées.

Selon Reuters , le président chinois Xi Jinping a appelé à développer les industries stratégiques, notamment le secteur spatial commercial, qu'il considère comme essentiel à la construction de « constellations de satellites » pour les communications, la télédétection et la navigation.

La capacité à développer le système de lancement, à diversifier les types de fusées pour s'adapter aux différentes tailles de charge utile, à réduire les coûts de lancement et à augmenter le nombre de sites de lancement de satellites, notamment en construisant davantage de spatioports et en utilisant des navires de lancement en mer, joue un rôle clé dans la construction du réseau de satellites commerciaux chinois.

Outre CASC, le secteur chinois des lancements commerciaux de satellites comprend également de nombreuses autres entreprises, telles que Galactic Energy. La fusée Ceres-1 de cette société a effectué son vol inaugural en novembre 2020. Ceres-1 se distingue notamment par sa capacité à transporter une charge utile de 300 kg sur une orbite à 500 km d'altitude.

Galaxy Energy a effectué sept lancements de Ceres-1 en 2023, contre quatre lancements entre 2020 et 2022.

Dans la course spatiale commerciale chinoise, Landspace est un acteur incontournable. En 2023, l'entreprise a marqué l'histoire avec la fusée Zhuque-2, réussissant le lancement du premier satellite au monde propulsé par un mélange de méthane et d'oxygène liquide. Cette performance représente une avancée majeure dans l'utilisation de carburants de fusée bon marché en Chine.

Orientspace, créée en 2020, a réalisé cette année une percée sur le marché des fusées à grande échelle avec le lancement de sa fusée Gravity-1 depuis un navire au large des côtes de la province du Shandong (est de la Chine).

Gravity-1 est capable de transporter des charges utiles allant jusqu'à 6 500 kg en orbite terrestre basse, ce qui en fait le lanceur le plus puissant développé par une entreprise privée chinoise.

Les petites fusées peuvent transporter une charge utile de 2 000 kg, adaptée aux petits satellites et aux microsatellites. Les fusées moyennes, quant à elles, peuvent transporter une charge utile de 20 000 kg, adaptée aux satellites d'observation de la Terre, aux télécommunications et aux missions scientifiques.

Enfin, il existe des lanceurs lourds capables d'emporter des charges utiles supérieures à 20 000 kg, souvent utilisés pour les missions interplanétaires, le déploiement de vaisseaux spatiaux et le lancement de gros satellites. La fusée Falcon, développée par SpaceX, a une capacité d'emport de 64 000 kg.

Hua Yu (Source : China News, Reuters)

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