טטסואו אראפונה (הידוע בחיבה בשם הדוד נאם, יליד 1985, ממחוז סאיטאמה, יפן) מתגורר בהו צ'י מין סיטי מזה מספר שנים. כדי ללמוד על התרבות הוייטנאמית ולשפר את כישורי שפתו השנייה, הוא מבלה את זמנו בטיולים למקומות רבים וחווה מאכלים מקומיים והתמחויות.

בין המנות הווייטנאמיות שטעם, טטסואו גילה שהוא אוהב במיוחד פו והופתע לגלות שלמאכל "לאומי" זה יש גרסאות רבות עם טעמים, מרכיבים ושיטות בישול שונות.

בפרט, הוא התרשם ממנת הפו היבשה "קנה אחד קבל שניים" בג'יה לאי , אז הוא דאג לנסות אותה בכל פעם שהייתה לו הזדמנות לבקר בעיירה ההררית.

פו קו ג'יה לאי 1.gif
טטסואו נהנה מפו יבש במסעדה מקומית בת למעלה מ-70 שנה בגיה לאי.

כאן, טטסואו ביקר במסעדה מקומית ידועה למדי ברחוב נגוין ואן טרוי (פלייקו סיטי). המסעדה מתמחה בפו יבש והיא מקום אוכל מוכר עבור מקומיים ותיירים רבים כאחד.

הלקוח היפני הזמין קערה רגילה של פו יבש תמורת 50,000 דונג וייטנאמי. המנה מוגשת בשתי קערות נפרדות: אחת מכילה את האטריות והשנייה את הציר, יחד עם תבלינים כמו ליים, צ'ילי ועשבי תיבול. בגלל שיטת ההגשה הייחודית הזו, הלקוחות מכנים אותה בצחוק "פו בשתי קערות" או "פו שבו מקבלים שתיים במחיר של אחת".

פו קו ג'יה לאי 0.png
קערת פו יבשה מורכבת מאטריות פו מולבנות עם נתחי חזיר, בצל מטוגן ובשר חזיר טחון, בעוד קערת ציר תכלול בקר, כדורי בשר בקר או עצמות.

לדברי טטסואו, הפו היבש משתמש באטריות עגולות, דקות ולעסיות, לא רכות ושטוחות כמו פו רגיל. ציר הבקר עשיר, עם טעם מתוק טבעי וארומה ריחנית.

בנוסף, המנה מוגשת עם רוטב סויה שחור. זהו רוטב אופייני למחוז ג'יה לאי, המותסס מפולי סויה, בעל טעם מלוח מעורבב עם טעם עשיר ומתוק מעט, והוא טעים למדי כשהוא נטבל בבקר.

הוא הודה שלפו יבש יש טעם ייחודי ומושך, שונה לחלוטין ממרקי האטריות המוכרים או ממנות פו אחרות שאכל בעבר. "פו יבש הוא מאכל חתימה שאף תייר שמבקר בג'יה לאי לא יכול לפספס", שיתף בן ה-39.

פו קו ג'יה לאי 2.gif
הלקוח היפני שיבח שוב ושוב את הפו היבש, וסיים את כל מנת ה-50,000 דונג וייטנאמי.

לדברי גב' נגוין טי ביץ' הונג, בעלת מסעדת הפו היבשה באותו שם בה ביקר טטסואו, למרות שהיא נקראת פו, מנה זו שונה מקערות פו רגילות מבחינת המרכיבים וסגנון ההגשה.

האטריות עצמן עשויות מקמח אורז טחון, הן דקות ועגולות, וכאשר הן מולבנות במים רותחים הן הופכות לעיסות וריחניות, לא רכות ועסיסיות. בגלל זה, האטריות סופגות תבלינים באופן שווה כאשר הן מעורבבות עם מרכיבים אחרים.

בזמן שהם נהנים מהמנה, הסועדים מוסיפים עשבי תיבול, נבטי שעועית וזילוף של רוטב סויה כהה, ואז מערבבים את כל המרכיבים בקערת הפו היבשה. רוטב הסויה הכהה בג'יה לאי עשוי מפולי סויה מותססים טחונים דק, והוא סמיך, עשיר וריחני, מה שהופך אותו למתאים למנות מעורבות.

takero Mori.jpg
פו יבש הוא אחת המנות המפורסמות בג'יה לאי. צילום: טאקרו מורי

המסעדה מגישה שני סוגי ציר, אחד עשוי מעוף והשני מבקר, המאפשר ללקוחות לבחור לפי טעמם והעדפתם.

גב' הונג אמרה שהמסעדה פתוחה למעלה מ-70 שנה, עם כ-20 עובדים המגישים ומשתתפים במשימות שונות. כל יום, כולם צריכים להתעורר בשעה 3 לפנות בוקר כדי להתכונן.

בגלל מספר הלקוחות הרב, כולם צריכים לעבוד ללא הפסקה כדי להבטיח שירות מהיר וקשוב. השעות העמוסות ביותר הן בדרך כלל בבוקר ובזמן הצהריים.

צילום: Tetsuo Arafune

לאחר זמן רב של היעדרות, תייר קוריאני לא הצליח להניח את מקלות האכילה שלו מהיד כי האוכל הוייטנאמי היה כל כך טעים. כשחזר לווייטנאם לאחר היעדרות ארוכה, התייר הקוריאני הלך מיד לאכול מאכלים אליהן התגעגע מאוד בבית, כולל ורמיצ'לי חזיר צלוי. זוהי מנה וייטנאמית שאינה זמינה או נדירה למדי בקוריאה.