श्री क्वोक थाई के बारे में बात करते हुए, सभी पड़ोसियों को उनके बच्चों के एकल पालन-पोषण की स्थिति पर तरस आता है। 2021 में, श्री थाई की पत्नी का कोविड-19 महामारी के दौरान निधन हो गया। उन्होंने अपने बच्चों की देखभाल और परिवार के स्वामित्व वाले वर्मीसेली सूप रेस्टोरेंट को संभालने के लिए ड्राइवर की नौकरी छोड़ दी।
पत्नी का आजीवन जुनून
अपनी पत्नी की जगह लेने के लिए सेंवई का सूप बेचने से पहले, श्री थाई एक ड्राइवर के रूप में काम करते थे। उन्होंने बताया कि बचपन से ही यात्रा करना उनका सपना था। जब उनके परिवार के साथ यह घटना घटी, तो उनके सामने यह चुनने का विकल्प था कि या तो वे अपने जुनून को जारी रखें या अपने परिवार को प्राथमिकता दें।
श्री थाई सुबह से देर रात तक सेवई का सूप पकाते और बेचते हैं।
यह "नामहीन" सेंवई सूप रेस्टोरेंट श्री क्वोक थाई की पत्नी की ज़िंदगी का कमाल है। जब वे ज़िंदा थीं, तो रेस्टोरेंट की देखभाल करती थीं, लेकिन जिन दिनों कोई ग्राहक नहीं होता था, उन्हें चिंता होती थी कि "क्या आज मसाला अच्छा नहीं है" या "क्या आज ग्राहकों को खाना पसंद नहीं आया?"
अपनी पत्नी और बच्चों से प्यार करते हुए, तथा इस बात से चिंतित होकर कि उनकी पत्नी की प्रिय सेवई सूप की दुकान की देखभाल कोई नहीं करेगा, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ने और "घर जाने" का निर्णय लिया।
श्री थाई का रेस्टोरेंट हर दिन लगभग 200 कटोरी केकड़े के साथ वर्मीसेली सूप बेचता है। अपनी पत्नी के बनाए हुए खाने की गुणवत्ता और स्वाद को बरकरार रखने के लिए, श्री थाई खुद सारी सामग्री और मसाले तैयार करते हैं। उन्होंने बताया कि ताज़ा मांस और सब्ज़ियाँ पाने के लिए, उन्हें और उनकी सास को सुबह जल्दी बाज़ार जाना पड़ता है और हर किस्म का ध्यानपूर्वक चयन करना पड़ता है।
शुरुआत में, जब उन्होंने क्रैब नूडल की दुकान संभाली, तो श्री थाई को कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा। एक ऐसे व्यक्ति से जो "पूरी सड़क पर गाड़ी चलाता था" अब वह क्रैब नूडल बेचने वाले बन गए हैं और तीन बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हैं। श्री थाई ने बताया, "शुरू-शुरू में, मुझे अपने काम में शर्मिंदगी महसूस होती थी। कुछ रातें ऐसी भी होती थीं जब मैं सोने के लिए लेटता था, मुझे स्टीयरिंग व्हील की याद आती थी, मुझे अपने परिवार की उस तस्वीर की याद आती थी जो हर यात्रा के बाद रात के खाने के लिए घर आने का इंतज़ार करती थी।"
"नामहीन" सेवई सूप की दुकान शाम 5-6 बजे के आसपास सबसे अधिक व्यस्त होती है।
श्री थाई और उनकी पत्नी की एक करीबी रिश्तेदार, सुश्री एलएमएक्स (53 वर्ष, जिला 6) ने बताया कि उन्होंने श्री थाई की पत्नी को शुरू से ही क्रैब नूडल की दुकान खोलते देखा था। उन्होंने कहा, "शादी के बाद, इस जोड़े ने आपस में मिलकर काम करने और अपने व्यवसाय को बढ़ाने के लिए कड़ी मेहनत की। किसने सोचा था कि कोविड-19 का यह रूप सामने आएगा। जब उनकी पत्नी जीवित थीं, तब यह क्रैब नूडल की दुकान बहुत महंगी थी और वे लगातार बिकते रहते थे।"
"मैं हार मानना चाहता था"
थान निएन के साथ साझा करते हुए, श्री थाई ने बताया कि वह सुबह से देर रात तक अकेले खाना बनाते और बेचते हैं, इसलिए अक्सर थक जाते हैं। कई दिन तो ऐसे भी होते हैं जब उनसे और बर्दाश्त नहीं होता और उन्हें लगातार दो-तीन दिन दुकान बंद करनी पड़ती है।
"मेरी पत्नी चल बसी है, मुझे अकेले ही सब कुछ संभालना पड़ता है। मेरे तीन बेटे हैं, जिनमें से सबसे छोटा बोलने में धीमा है, और मेरे बिना यह नामुमकिन होगा। कई दिन ऐसे भी होते हैं जब मैं सुबह से रात तक खड़ा रहकर सामान बेचता रहता हूँ, बिस्तर पर लेट जाता हूँ और सो जाता हूँ, बावजूद इसके कि मेरे शरीर से खाने की खुशबू आती रहती है," श्री थाई ने बताया।
मिस्टर थाई के रेस्तरां में केकड़े के सूप के साथ सेवई के एक हिस्से की कीमत 40,000 VND है और इसमें सभी प्रकार के मांस, सॉसेज और केकड़े का सूप उपलब्ध है।
फिर भी, अपने बच्चों को दिन-ब-दिन बड़ा होते और माता-पिता को बूढ़ा होते देखकर, थाई जानता था कि वह हार नहीं मान सकता। अपनी पत्नी के वर्षों के समर्पण और पूरे परिवार का साथ देने के कारण, वह हमेशा खुद से कहता था कि उसे कोशिश करनी ही होगी।
"मैं जब तक हो सकेगा, शायद बेचता रहूँगा। मेरे बच्चों को माँ का प्यार नहीं मिल रहा है, और मैं अपनी पत्नी की ओर से उन्हें वह प्यार देना चाहता हूँ। मैं बस यही उम्मीद करता हूँ कि जब वे बड़े होंगे, तो उनके पास पक्की नौकरी होगी और उन्हें अपने माता-पिता की तरह कष्ट नहीं सहने पड़ेंगे," श्री थाई ने मुस्कुराते हुए कहा।
श्री थाई ने यह भी बताया कि जब उनकी पत्नी मालिक थीं, तो प्रतिदिन खाने के लिए आने वाले ग्राहकों की संख्या बहुत अधिक होती थी, खरीदारी के लिए लंबी कतारें लगी रहती थीं, तथा अब की तुलना में बिक्री कई गुना अधिक होती थी।
"मेरी पत्नी ने इस सेंवई सूप रेस्तरां में बहुत दिल लगाया है, मुझे पता है कि मुझे उसके सपने को बनाए रखने की जरूरत है, और सौभाग्य से बहुत से लोग उसे पसंद करते हैं, और अब ग्राहकों की संख्या अभी भी अधिक है, हालांकि पहले जितनी नहीं," श्री थाई ने कहा।
सेंवई सूप की गाड़ी साफ-सुथरी है।
जब उनसे पूछा गया कि श्री थाई बुढ़ापे में किसी का साथ पाने के लिए दोबारा शादी क्यों नहीं कर लेते, तो उन्होंने हंसते हुए कहा: "जब हालात बहुत मुश्किल हो जाते हैं, तो कभी-कभी मैं इसके बारे में सोचता हूँ, लेकिन जब मैं चारों ओर देखता हूँ, तो मुझे अपनी पत्नी जैसा कोई नहीं दिखता। इतने सालों तक साथ रहने के बाद भी, प्यार बहुत गहरा है," श्री थाई ने घर की ओर देखा, जहाँ उनके तीन बेटे और सास अभी भी खेल रहे थे।
सुश्री फ़ान थुई ट्रांग (32 वर्ष, ज़िला 6) इस रेस्टोरेंट की "नियमित ग्राहक" हैं। उन्होंने बताया कि जिन दिनों उनका परिवार खाना नहीं बनाता, वे श्री थाई के रेस्टोरेंट में केकड़े के साथ वर्मीसेली सूप खाने जाते हैं। सुश्री ट्रांग का परिवार श्री थाई की पत्नी के जीवित रहते हुए से ही यहाँ खाना खाता आ रहा है। वह इस बात से बहुत प्रभावित हुईं कि यह जोड़ा एक-दूसरे से कितना प्यार और देखभाल करता था। सभी पड़ोसी उनसे इतना प्यार करते थे कि वे उनका और उनके परिवार का साथ देने आते थे।
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