Kepompong tawon merupakan bahan makanan terkenal di Barat Laut, ditemukan di banyak hutan lebat di beberapa provinsi seperti Lang Son, Dien Bien , Son La...

Bapak Nguyen Hai (di Dien Bien Dong, Provinsi Dien Bien) mengatakan bahwa bulan Agustus sampai Oktober setiap tahun merupakan waktu munculnya kepompong tawon dalam jumlah besar dan kualitasnya paling baik.

Bergantung pada kondisi cuaca dan karakteristik daerah, musim kepompong tawon dapat datang lebih awal atau lebih lambat, berlangsung selama 2-3 bulan.

Pupa tawon locust hitam Quynh Mai 0.jpg
Kepompong tawon dianggap sebagai spesies unik di Barat Laut. Foto: Quynh Mai
Menemukan dan memanen pupa tawon cukup sulit, sehingga spesialisasi ini memiliki harga yang cukup tinggi. Foto: Gia Nguyen

Menurut Bapak Hai, menjelang akhir tahun, menjelang Tahun Baru Imlek, kepompong tawon cukup langka, dan jumlah yang dieksploitasi pun tidak banyak. Namun, saat ini, permintaan untuk membeli dari para pencinta kuliner meningkat, sehingga penduduk setempat tidak ragu untuk pergi jauh ke dalam hutan untuk mencari kepompong tawon.

"Kepompong tawon dianggap sebagai makanan bergizi dengan rasa yang unik dan lezat, sehingga harganya pun tinggi. Oleh karena itu, meskipun eksploitasinya sulit, masyarakat di dataran tinggi masih pergi ke hutan untuk mencari sarang lebah dan memanen kepompong untuk dijual," ungkap orang tersebut.

Selama musimnya, pupa tawon dijual dengan harga antara 250.000 hingga 350.000 VND/kg, tetapi harganya meningkat hingga puluhan ribu VND saat Tet tiba. Bahkan saat ini, pelanggan yang membayar harga tinggi kesulitan membeli karena "persediaan tidak dapat memenuhi permintaan".

Kepompong goreng dengan daun lemon adalah hidangan favorit para pencinta kuliner. Foto: Doan Ban

Kata Bapak Hai, kepompong tawon bisa diolah menjadi berbagai macam masakan, ada yang digoreng, dikukus beserta sarangnya, ditumis dengan rebung asam, dimasak menjadi sup... namun yang paling nikmat dan banyak peminatnya adalah kepompong tawon yang digoreng dengan daun jeruk.

Untuk membuat hidangannya lezat, orang sering memilih kepompong yang tidak terlalu tua atau terlalu muda, gemuk, berwarna putih gading, seukuran jari kelingking.

Saat dipanen, pupa masih berada di dalam lilin. Orang-orang dengan hati-hati mengeluarkan pupa dan mencelupkannya ke dalam air panas untuk mengeraskan daging, agar pupa tidak pecah. Kemudian, bilas dengan air garam encer untuk mendisinfeksi, buang lendirnya, lalu bilas perlahan dengan air bersih.

Bergantung pada tempat dan pilihan keluarga masing-masing, orang dapat segera membersihkan dan memanggang kepompong, dengan menjaga panasnya tetap sedang dan mengaduknya perlahan agar kepompong tidak pecah tetapi tetap mempertahankan rasa manis dan berlemak alaminya.

Sajian ini mudah dihidangkan, tak memerlukan bumbu yang rumit, hanya sedikit garam dan irisan daun jeruk, namun tetap saja cukup menggoda dan menjadi sajian minuman kesukaan kaum pria.

Pengolahan pupa tawon membutuhkan ketelitian agar bentuk dan rasa alaminya tetap terjaga. Foto: Bich Thuy

Bapak Hai menambahkan, di Dien Bien juga ada sajian unik berupa pupa tawon yang dicampur dengan zaitun hitam.

Setelah dibersihkan, pupa lebah dikukus selama kurang lebih 5-7 menit untuk memastikan bentuk, warna, dan rasa aslinya tetap terjaga. Kemudian, pupa direndam dalam buah kenari hitam dan dibungkus dengan nasi ketan.

Karena kepompong lebah sudah dihaluskan, mereka yang takut dengan kepompong lebah pun masih bisa menikmati sajian ini.

Pupa tawon locust hitam Quynh Mai.jpg
Hidangan nasi ketan unik dengan isian pupa tawon yang dicampur dengan daging jujube khas Tiongkok dari suku Dien Bien. Foto: Quynh Mai

Ibu Mai Phuong (di Hanoi) berkesempatan menikmati hidangan kepompong lebah yang dicampur dengan burung kenari hitam dan nasi ketan khas masyarakat Thailand Hitam di Dien Bien pada Festival Musim Gugur Hanoi 2023.

Setelah mencicipinya, Ibu Phuong terkesan dengan rasa dan aroma kepompong lebah yang kaya dan berlemak.

Sesampainya di rumah, saya mencari tahu di internet bahwa pupa tawon adalah hidangan populer di Barat Laut. Karena saya menyukai rasa unik ini, selama 2 tahun terakhir, selama musim pupa, saya memesan 5-7 kg sekaligus untuk dibekukan dan dikonsumsi nanti atau untuk diberikan kepada keluarga.

Sekitar 1,5 bulan sebelum Tahun Baru Imlek tahun ini, saya memesan lagi, tetapi kali ini, pupa tawon lebih langka. Meskipun saya bersedia membayar harga yang lebih tinggi, yaitu 450.000 VND/kg, saya hanya bisa mengumpulkan beberapa tael, menyimpannya untuk menambah gizi anggota keluarga, meredakan gangguan pencernaan, dan menjamu tamu-tamu terhormat di Tahun Baru," ungkap Ibu Phuong.

Meski dinilai lezat, bergizi, dan memiliki beberapa manfaat kesehatan seperti membantu mengatasi gangguan saraf dan insomnia, tidak semua orang berani mencoba hidangan berbahan kepompong tawon, terutama mereka yang memiliki alergi.

Oleh karena itu, pengunjung sebaiknya mempertimbangkan dan hanya mencoba sedikit pupa lebah saat pertama kali mencobanya. Jika tidak mengalami gejala seperti ruam, wajah merah, pusing, sakit perut, atau muntah, mereka dapat melanjutkan makan.

Hidangan istimewa 'anugerah' dengan nama yang aneh, tak semua orang berani menyantapnya di Thai Binh. Diolah dengan rumit menggunakan bahan-bahan alami dari laut, hidangan istimewa yang terkenal di Thai Binh ini membuat para pengunjung memuji kelezatannya, tetapi tak semua orang berani menyantapnya karena dapat menyebabkan alergi.